，颠簸中四散分发火药。其他人也都知生死存亡在此一举，皆使出看家的本事，预备咬牙一搏。

正在此时，正前方忽然杀声震天，陵园方向竟又杀出一队人马来。那伙人兵强马壮，举着高高的“秦”字旗，不是镇北军又是哪个？

眼见四方出路都被堵死，连霍伯彦的神情都极为难看。连他都这副样子，此番怕是凶多吉少了。一时间，远在修家庄的众人、京师的戏班子、西南的龙桑父子，还有无数个平日里无从想起的细节全都杂糅着堵在喉头，傅惊梅只觉有很多话想说，喉咙又干涩得半个字都吐不出来。

“别怕。”

低沉嗓音响起，唤回她的思绪。霍伯彦并没有看向她，而是眯起眼看着前方。碎发在额前起落，盖不住那双熠熠的眸子。他已撒开缰绳，双腿踩着马镫立起身子，弯弓搭箭行云流水。

“要死也是我先死。”

话音未落，劲弓猛然震颤，一箭洞穿了士兵的眼窝。

众人见他如此神勇，都被激出血勇，拿出搏命的架势。就连裴柔之也尝试着从马背上起身，颤巍巍露出袖箭。

如凉水滴入滚烫油锅，双方即将相撞。

“杀！”

喊杀声劈面而来，短兵相接的声音震颤耳膜，碰撞出令人牙酸的金属声。

傅惊梅茫然地坐在马背上，镇北军的将士从两侧流水般分开，对自己熟视无睹，吼叫着朝着身后扑去。他们一行人呆立其中，活像误坠山溪的磐石。

本该同仇敌忾的镇北军厮杀在一起，追赶他们的军士们被“同伴”打了个措手不及，很多人稀里糊涂地送了性命。也有反应快些的和对方战成一团，但原本的包围阵型终究是不可避免地被冲散了。

“这……这是怎么回事？”裴柔之喃喃。

不知是无法理解眼前的情况，还是无法理解眼前的这个人。裴柔之头一次做出个有点傻气的举动—— 她揉了揉眼睛。

“鄙人有礼了。”来人依旧笑得儒雅，唇角上翘的弧度都不曾变过。

“左今。”傅惊梅听见自己干巴巴地说。

“诸位想进入皇陵吧？那就不要耽搁了。”他笑眯眯地点点头，像在集市上偶遇熟人的教书先生。

“你为什么帮我们？”

傅惊梅终于忍不住了。原来几次或许还能推说是巧合，或许对方只是个别有心思的人，碰巧和他们利益相同罢了。可这次他冒着这样大的风险，策反了镇北军自杀自灭，绝不是一时兴起，更非一日之功。

他到底是什么人？

可是左今没有看她，也没有看向那些生死搏杀的将士，他漠然地向前走去，并不停留。

“站住！”裴柔之叫道。

左今勒住马。过了很久，他回过头，望向裴柔之眼神哀凉。忽然，他双手扯着两腮，作了个滑稽的鬼脸。而后转头离去，一句话都没留下。

那个鬼脸出现的时间和地点都太过奇特，众人不明所以，傻在当场。唯裴柔之双肩微颤，儿时久远的记忆掀起，是江南黄梅雨季的潮气。

——“柔之，来见过金家哥哥！”

——“金家哥哥好。”

——“婶子，这是我娘让送来的皮子，这是给妹妹的项圈。”

——“又劳你娘破费，你爹娘都好？”

——“都好！都好！”

小男孩像个皮猴，上蹿下跳没个安稳劲，见她看过来悄悄做个鬼脸。她抿嘴偷笑，他也跟着嘻嘻傻乐。同居长干里，两小无嫌猜。

那些年母女相依为命，日子凄清，多仰赖金家关照。金家老太爷和江陵是旧时好友，斯人故去人走茶凉，唯金家始终如故。

如果没有后来的朝堂动荡，金家不会家破人亡，裴家不会急着将她接回去，他们也许会像所有市井的小儿女那样长大。

“金哥哥！金施左！”裴柔之对着人群大喊，气噎声堵，仿佛身体里有什么碎了。

厮杀中早已看不到他的影子了，他也没有再回应自己原本的名字。其他人已经趁乱逃了出去，不能再耽误了，傅惊梅一鞭抽在裴柔之的马臀上。

马儿突出重围，远远将浴血恶战撇在身后。裴柔之呆呆地拽着马缰，任凭身子被颠得摇摇欲坠也没反应。