司子瑜给了昭爔自由出入王宫的权限，又将太傅程枫请来教她识字读书，并由林震州和另一位德高望重的老将军来教她弓马刀剑和排兵布阵。

老将军名叫卢则，是司子瑜的父王惠怀王在位期间的曜阳军主帅，也是林震州的老师，后来因年纪大了，便将主帅之位传给了林震州。

卢则长得比林震州还凶，性格又古板传统，他听说自己要教一个小丫头片子打仗，气得头发都竖起来了，第一次见面就把昭爔吓得直往林震州身后躲。他想让昭爔知难而退，便在教习的过程中故意刻薄为难于她。

他让她骑还没被驯服的马，让她拉成年男人都拉不开的硬弓，让她用十几斤重的刀剑，让她字还没认全就去背兵法典籍。他等着昭爔崩溃，等她哭着去找司子瑜，这样他就可以说是昭爔吃不了苦，好让她赶紧滚蛋。

但是出乎卢则的意料，昭爔对于他的刁难一声不吭。她一次次从马上摔落，又一次次爬上去用绳子套它的脖颈直到把它驯服；她整日里在手腕上悬挂大石并抛举重物，手被磨破一次又一次，浸满鲜血的弓弦被拉断一根又一根，终于她用硬弓也能百步穿杨，十几斤的刀剑也能被舞得虎虎生威；她没日没夜地读书练字，当她将兵法倒背如流，程太傅在司子瑜面前惊叹她的才能时，燃灯将她榻前那一方墙壁都熏黑了。

两年后，卢则在切磋中首次败于十二岁的昭爔，之后再也没能赢过她不说，且落败的时间还越来越短了。他对昭爔这个学生的心情开始复杂起来，一方面觉得战场实在不是一个女娃娃应该去的地方，一方面又不得不承认，昭爔的天赋也实在是超乎他的想象。

诚然她的努力他也看在眼里，但以往的学生中也不是没有过这么努力的，但他们的成绩却和昭爔远远没法比。这世间多得是努力也做不到的事，但在昭爔这里，只要是她想做的，最终就一定能做到，无论那事在别人看来有多么不现实。

昭爔把剑从卢则的肩膀上收回，恭敬地鞠了一躬：“老师，承让。”

卢则从地上起身，拍拍衣摆沾上的土，沉默地看着面前的少女。女孩子发育得早，又因为长身体的期间吃得好，十二岁的昭爔比起十岁时，身量拔高了一大截，身体肌肉线条流畅，看起来挺拔而飒爽。额前碎发被混了些尘土的汗水粘在脸上，稚气未脱，像个小花猫，唯有一双晶亮的眸子英气逼人。

“这两年来，你应该知道老夫是在处处为难你，可你能吃得苦中苦，这很好。你能这么快地成长起来，作为你的老师，老夫也确实感到很欣慰。”他观察了一下昭爔的表情，见她听了这话不骄不躁，心里暗暗点头，“老夫问你，你为何拼了命地努力想上战场？”

听说她父亲也是当兵的，莫不是为了替父完成什么心愿？她出身不好，曾受贵族子女欺压，也可能是为了金钱名利想要出人头地，加官进爵？

昭爔站得笔直，庄重又认真地回答道：“为国为民。”

卢则挑眉，她总是出乎他的意料。可他看得出昭爔没有说谎，便问道：“何为国？”

“百姓所在即为国。”

“何为民？”

“民乃天下苍生。”

风吹动繁茂的树叶，将树影移开，阳光毫无阻拦地落在昭爔身上，将她照耀得熠熠生辉。

卢则心头震撼，为自己最初的想法感到羞愧。什么金钱名利，什么加官进爵，若她真是为自己，便根本不必委屈去吃那些苦头，难道做三军主帅的义女还愁那些身外之物吗？她的努力，她的血汗，哪里是为了自己的前程？

她心里装着的，从来都是天下！

卢则神色郑重起来：“昭爔，你可以出师了，明日记得去面见大王和程太傅。下次林震州出征，你随他一起吧。虽然年纪小了些……但是天下大势瞬息万变，战场经验越早累积越好，老夫期待你能挑起曜阳军大梁的那一天。”

能得到这位素来严厉的老师的认可，昭爔百感交集，立刻端端正正地向卢则行了出师礼：“学生谢过老师，此生定不忘教诲。”

卢则扶起昭爔，拍拍她的肩膀：“要谢，就谢两年来不分昼夜勤学苦练的你自己吧。”他转身离去，走了几步又回头叮嘱道：“昭爔啊，切莫忘了本心。”

昭爔深深鞠了一躬：“学生谨记。”

次日，等朝会结束后昭爔去见了司子瑜和程太傅。程太傅很是喜欢昭爔这个聪颖又省心的学生，没少在司子瑜面前夸她，此刻听闻卢则同意让昭爔出师，程太傅乐得脸上褶子都凑在一起，长胡子都一翘一翘的。

“大王，老臣说什么来着，卢老头子终究会承认这孩子的，您白担心了吧！老臣早说了，她这么懂事乖巧人见人爱，哼，不像您，当初您身为太子的时候，上将军林震州做太子伴读，您身子不好还老跟着他往宫外跑，可没少让老臣操心……”

司子瑜有点脸红，轻咳了一声。程太傅就一副“知道了，在臣子面前给你点儿面子对吧”的模样撇了撇嘴，干脆转头笑眯眯