那日回来后，叶岚没有见到叶皓。又过了几日，便听到叶皓又去了边关的消息。这次不是祁国，是西边蛮人白高国来犯，大军在两国边境集结。不久，战鼓四起、狼烟滚滚、大地焦土、血流成河。战争打了半年，梁国艰难的支撑着。在快要熬不下去的时候，祁国出兵了。两国联手，士气大振，三个月便击退了白高军。待稳定了边关，叶皓回来时，夏天快要结束了。叶皓在京中待了不到一月，祁国使者到了梁国。

原来祁国见梁国不敌白高，恐梁国被灭之后，白高对祁国形成半包之势。待其日益强大，吞并祁国易如反掌。祁国在三十年前那一战伤了国本。且刚刚经历了两年旱灾一年蝗灾，若白高来犯，必定无招架之力。蛮人好战，觊觎中原久已。此番若梁、祁中有一国被攻下，那么另一国的处境也危险了。与其把战火引到自家，不如先借他人战场开战，既保全了自己，又给了梁国面子。在祁帝和内阁权衡了利弊之后，决定主动援兵梁国，梁国亦欣然接受。两国合作后，重新分析战情、制定决策、部署兵力、互相配合、多线作战。梁国依旧由师老将军统兵，叶皓、江源等一众年轻将领相随。敌人的敌人便是朋友，师老将军没有想到，当年杀他袍泽的敌人会成为今日并肩作战的盟友。经此一战，白高战败，梁祁和解，这天下的和平就要到来了。

战争结束，为保两国和平。祁国提出与梁国共结秦晋之好。于是，祁国派来使者：为两国友好邦交，共保民生社稷，偕之大道，结兄弟之义，为祁国崇宁王求娶梁国公主。

崇宁王，祁国三皇子，冷逸尘。

毕竟受了祁国恩惠，梁帝和朝廷没有理由不应。嫁谁过去呢？梁帝与朝廷商议，若找宗室之女代嫁，祁国定觉得梁国诚意不足，毕竟那边出了是正经八百的皇子。战乱刚平，梁帝不想再生出什么事端来。放眼几个公主，除了叶岚还能有谁？

荣贵妃得知消息，立即同意了叶朝雨与周家公子的亲事。之前她总觉周家门第不高，周公子不够优秀，辱没了她的女儿。便一直借口女儿年幼，想多留在身边几年，颇有骑驴找马之姿。而叶如雪是真的年幼。

只有她，叶岚，过了七月十八，她已满十六岁；过了今年的冬至，她已满三年孝期。似乎一切都刚刚好。左右，在梁帝、朝廷和世人的眼中，叶岚是最合适的人选。

不几日，叶岚便接到了回宫待嫁的圣旨。婚期定在今年腊月二十八，过了冬至，送亲队伍便启程。离婚期不足五个月时间，不等叶岚回宫，阖宫上下便开始忙着为叶岚的婚事筹备。

叶均在知道祁国来求亲后，便知此去的必是叶岚。叶岚听夏萱说这事的时候，她还只当是个玩笑，抱有一丝侥幸。当圣旨送达的时，她顿觉五雷轰顶，劈的脑袋嗡嗡作响，听不到别人说什么。

圣旨大意是：六公主叶岚柔嘉居质，婉嫕有仪，册封为昭华公主，嫁于祁国崇宁王。她木木的由夏萱引着领了旨、谢了恩。此后她每日昏昏，以为这是在做梦一场，等梦醒了，一切都没有发生。夏萱也是日夜相陪，生怕她出了一点差池。

当尚衣司的裁缝来给她量尺寸，大红的布料铺开在她眼前时，她醒了过来。晚间她独自一人大哭了一场。可哭过后又能怎样，既定事实，她只能接受。叶岚恢复了理智，看着夏萱憔悴的面孔，她尽快收起了所有情绪，又如往常一般平淡，她不能再让关心她、爱护她的人担心了。

回宫之前，夏萱准备了小小的席面，入席者，依旧是叶均、夏萱、叶皓、叶岚四人。席间皆沉默不语。

叶岚端起酒杯开口道：“自我母亲走后，多谢三位兄姐的照顾，此恩，叶岚没齿不忘。”说完她自饮一杯。

她将酒斟满对夏萱道：“这杯酒，先敬姐姐。是姐姐带我走出阴霾、解开心结。没有姐姐，我不会是现在都我。”

又斟一杯对叶均道：“这杯酒，敬三哥哥，感谢哥哥平日的教导，教会我明大义、识大体、顾大局。”

再斟一杯对叶皓道：“这第三杯酒敬四哥哥，是四哥哥让我知道了这天地的广大，日月长明。”

叶皓欲言又止，端起酒杯一饮而尽。

一时间气氛沉重，叶岚还要倒酒。夏萱欲阻止。叶均又阻止夏萱，对她摇摇头，夏萱意会。

叶岚又是一杯：“各位哥哥姐姐放心吧，暖暖以后会好好的。”

众人又饮了几杯，无心吃饭。夏萱借故为叶岚收拾东西，带着叶岚走了。只留下叶均兄弟二人。

叶皓倒了杯酒，一饮而尽。感叹道：“三哥，咱们何时才能强大起来，不用靠联姻和亲来换取梁国安宁。”

“邻里尚有小事纷争，更何况两个国家。梁祁两国，边境线漫长，怎会没有纠纷。若想真正的结束兵爨，唯有天下一统。可如今咱们没有这个实力，祁国也没有这个实力。暖暖此去，以后再起冲突，咱们便会投鼠忌器。”

“若日后战乱再起，怎会因一女子而误了大局，到那时，暖暖该如何是好？”叶皓愁眉不展。