已过一个时辰，猎场宴上正待围猎者归，却无踪迹。美酒佳肴已是无味，即便闲聊几句，目光也不由朝猎场深林窥视。

此时，有一侍人匆匆行至苍婧身旁，耳语几许。苍婧摆手叫他退去，虽未露出什么声色，但已如坐针毡。

苍婧仍笑脸相迎，举酒至萧如丝面前，刚屈膝而坐，面色就是一沉。

萧如丝觉察异样，问道，“公主，出了何事。”

苍婧装着冷静，“你帮忙稳住这些人，让他们若无其事地离开猎场。”

萧如丝顿时心口直跳，直觉是苍祝出了事。然萧如丝亦知，此刻不是细问的时候，纵观在场众人，族亲皆有，但凡有一点异状走漏，就会大乱。

苍婧作酒醉之状，萧如丝立刻唤人扶苍婧先行离场。

而后，萧如丝至席间，对众人道，“陛下与金隆侯都未尽兴，要比一比夜中狩猎。妾身与李美人在此等候陛下，其他宫妃先行回宫。另，此处有妾身与李美人及随身宫人，诸位待至夜里，多有不便，也请回府吧。”

席间顿乱，有人上禀， “这夜中狩猎，前所未有，萧夫人此言是真是假。”

萧如丝正是忧心忡忡，周身渗着寒意，然此刻示不得半分弱，她挺直了身姿，端庄之态亦有威严，“卿看来对夜间狩猎颇感兴趣，不如等夜深入林一探。不过月黑风高，弓箭无眼，小心被当成了豹子。”

那人尴尬一笑， “臣不擅狩猎。”

“如此，就都回吧。”

萧如丝差遣侍人送行一众人等，愈是装得从容，也愈是绷紧了身姿。

直待众人散，萧如丝已是里衣湿透，李佩瑕速来问候，“可是陛下出了大事？”

萧如丝只道，“我们要在这里等着，万不可动。”

李佩瑕轻握萧如丝的手，以示宽慰，“我知道，你放心，我与你一起等。”

等待之时日甚是漫长，一刻譬如一年，萧如丝挂念苍祝安慰，又急出一身身冷汗。

猎场风大，潇潇弥漫。快马驰骋间纱织扬起，如一抹浮光掠影与天一色。

“陛下就是进了此林，才没了踪迹？”苍婧问道。

“不错。”

随行护军三人，护甲皆破，面有摔伤，臂有箭伤。三人是杨贺所派，前来禀报苍婧。因其有伤在身，未免众臣动乱，他们不宜现身，方请侍人相报。

苍婧与护军策马入林，至深林，有异香，马乱惊慌。苍婧与护军难制马匹，摔落马下。

苍婧爬起，尤见地上残箭数许，血迹斑斑。再行几里，就见山崖，章丘褚于崖上僵卧，已是死状，唇发黑，乃中毒身亡。

苍婧稍稍一探，此乃万丈之渊，但见杂树间有苍祝护甲残落。

深渊有鸟鸣，鸣声幽远，听得人惊心动魄。

苍婧头脑一片空白，她断然不信苍祝会跌落山崖。苍祝何等聪慧，在棋盘间四两拨千斤，游刃有余地主宰他人生死。他是从来不会把自己交付于别人掌控，即便一时气急中了章丘褚的诡计，也定然有办法保全自己。

“陛下定然无碍！”苍婧于慌张之中道。

她尚未抬头，肩上便有重压，一刀横在项上，双臂被反制。

只闻带她前来的护军道， “公主莫要动，否则坠下此崖，就是尸骨无存了。”

苍婧方明了，“你们不是护军。”

“和我们走一趟吧。”

那三人押着苍婧离开山崖。

行了几里路，跨过丛草，至一参天树下。苍婧见数多黑衣人停留在那儿，其中有一少年，约莫二十岁，背身而立，应是领将，想他就是掌此一行人。

那少年身侧是苍祝，他坐在地上，刀架于他肩上，同样难以脱身。苍祝护甲被脱，臂上有箭伤，还渗着血。

苍祝见苍婧被抓来，不知她是否被吓住，她连帝王之威都可以无惧，此刻双眼泛着泪。

苍祝抬头怒视那少年，“章峰，朕还以为你有多大本事，结果也只会耍些威胁人的手段。”

苍祝唤那少年章峰，苍婧委实一惊。因看他身瘦矮小，与章丘褚那肥厚流油的身材很不相配，甚至是病恹恹的。想是庶子，生母卑微，故章峰过得不如意。

章峰对苍祝暗嘲道， “皇姐来了，陛下这会儿终于会开口说话了。”

“你抓她来，到底要干什么。”苍祝立刻起身，肩上之刀顿时直贴下颚。

苍婧与苍祝使了个眼色，示意他自己无碍。

“陛下，你冲冠一怒为红颜，中了我父的圈套，若非是我以香乱马，你这臂上一箭就是射在你心口。我若要杀你们，你们早就死了。”

苍祝轻蔑道，“你父被你骗至山崖，见朕护甲摔落，一时大喜，血热攻心，毒发身亡，你亲眼看着他们死，不也很高兴。”

章峰发出阵阵低笑，“他死前做了一场登基的美梦，我也算孝顺他