南罗军连接遭受来自鄣军的数次突袭，不免对用数月准备的防御工事产生怀疑。蒙承倥召集手下商议后，多数人将怀疑的目光转向在峰塘林西的李由独，并且对趾檀国王也有了忿怼之词。

他们一致的意见是：从鄣军主动突袭位于南罗军驻扎地洱水开始，到沧水源头西岸南罗驻扎的水军遭受袭击，其□□经历了四次突袭，次次攻势凌厉，鄣军似乎无往而不利。遭受突袭的次数如此之频繁，承受的创伤一次比一次严重，究竟为何如此悲惨？

洱水与沧水是南罗与趾檀共享的河流，是趾檀驻军较多的地带，平日里也有船只来往。过去在两国不和时也曾为争夺渔利起过摩擦，近来两国结盟，这里却成为彼此互赠钱物、美女马匹的固定线。

当初南罗原本是想将主力布置在离鄣朝谷镇不远的至城内，至城朝南行五百里就是南罗国都运南城，其中有大片良田和水道，便于南罗军马进出和粮草筹备。但是在一次与趾檀国王会盟商议后，改变了愿先的计划。当时李由独也参与会盟，极力陈述洱水驻军的好处，理由是洱水与沧水有峰塘林西这个天然屏障，而他手下的水军在此处协助两国参与对抗鄣军比较方便。

李由独从蒙承倥篡夺蒙承偬的王位之后，的确对蒙承倥存着几分鄙视和仇视，但他还不简单之辈，这种不满只放在心底从未显露于行，为此当他派人游说南罗与趾檀联盟时，南罗王庭是十分高兴的。因为这几年蒙承倥对当初听从长老和王太后的建议将蒙承偬送到鄣朝做质子耿耿于怀，尤其听到鄣朝同意蒙承偬到上阳、并优待蒙承偬，是为了时刻提醒他不可轻举妄动，否则总有一天鄣军会打到运南成将他赶下王位时，他才知道这一切是王太后使用的延缓之计。为了不激起鄣朝，他不敢杀了王太后，也不敢对蒙承偬妻儿动手，只有常年将他们软禁在王庭里伺机行事。

蒙承倥多年的压抑和担忧，终于在李由独派人与他商谈与趾檀结盟时得到暂时的释放。他以为趾檀的茶马水道被鄣朝严苛税赋剥削、激起当地百姓的反弹并致使纠纷频繁、直到鄣朝与趾檀决裂，就完全可以拉拢趾檀对抗鄣朝。那种蠢蠢欲动对鄣朝动手、尽快除掉心腹大患蒙承偬的急切心理被李由独看在眼里。于是多方利益的盘算，南罗人对先祖耻辱的念念不忘，和鄣朝皇帝为立心爱的儿子楚王鉴为太子、急须为他创造一个功绩的机会，促成了这次战争。

但是，随着鄣军连接数次分为前锋、中军、殿后三军一路势如破竹直捣洱水骑兵和沧水水军，南罗军居然屡屡被算计而不知醒悟后，有关战备不全和接战劣势不得不使蒙承倥产生不安的心理：是战备拖延太久使得思想上松懈了、还是防御工事出了问题？当初有一半的李由独手下参与搭建防备，那貌似固若金汤的墙垣土壕水档，却被鄣军很快掘城墙土坯为洞、跨战壕如平地、游水域似蛟龙的势头破坏。如此轻而易举，如此漏洞百出不得不使人怀疑。

再说说峰塘林西，听其名就知道境内山峰奇伟、水塘湃生、树林茂密，河道曲折多变，又在襟山带水处筑城拦坝，地势险要而安全。善于训练水军的李由独正是借助这个地形独居一方，成为南罗与趾檀都想拉拢的对象，只是李由独的野心远远高于南罗与趾檀的利诱，他要的是有一天吞并南罗与趾檀两国，成为一个新的国王。这种野心从蒙承倥登上王位、发现现任趾檀国王是个窝囊废就有了，他那能沉住心气、见机行事的个性已经时刻催逼他的野心膨胀，直到现在鄣朝再也不能容忍南罗的嚣张，着手举兵攻打南罗，他以为的机会已经来了。

这次鄣朝出兵，对主帅和随行的将士的身份并未隐瞒，反而大张旗鼓昭告天下，此举意在告诉南罗，他们的前国王将深入阵前与他们作战，而鄣朝以皇子为主帅显示来朝廷的决心和必胜心。

这样昭告天下，对陈询形成一个强大的压力——被大臣推上南征大元帅位置、实际上不受皇帝看中的七皇子，倘使在这次战争中失利，也不能算是皇帝的错误，反而是大臣们的失误，更是他这个皇子无能。

陈询懂得皇帝的心思——既然大臣要推选穆王为主帅，那就让穆王来当吧，但是至于战争的结果如何，皇帝在求胜的同时却参杂了一些矛盾的心理。而作为参与这次战备事宜的袁辅政，因为对陈询的敌视，和对王惠妃肚子里龙嗣的期待，不可避免会在打仗的过程使些卑劣的手段。为此在出征前，陈睿特别修书一封派富源连夜送往越州提醒陈询小心。

另外，朝廷接受蒙承偬的请求，让其随军出征的用心又及其险恶，如前面陈询对蒙承偬所言，无论是胜是败，蒙承偬都将背上不堪的重负和被人质疑。

恰恰是蒙承偬，在上阳经历了那样多压抑和无奈的岁月，又想报答陈询对他的恩情，才不顾安危要置之死地而后生，才精心与陈询密谋新的出路。

李由独成为蒙承偬此次冒险时唯一也是最可靠的筹码，早在刚到谷镇之初，他就曾单枪匹马深入峰塘林西寻找李由独。此次一见，果如陈询所预料，李由独改变了愿先的计划和想法，并悄悄将洱水和沧水地图通过