姜丽妃离开明雪轩后，纪悦妃辗转反侧入不了睡，便扶着竹湘披上薄袄走到明雪轩庭院里踱步，至亥末，才见包谷抹黑从偏庭回来。

“娘娘，刚刚陛下越政阁里召见了几位大臣。”包谷低禀，“还是因为南疆的战报，说五日前李由独带着部下与趾檀军一起杀入运南王宫刺死了蒙承倥，陛下觉得蒙承倥的死得蹊跷，也质疑打了胜仗的穆王迟迟不班师回朝，才召大臣商议。”

“蒙承倥居然死了？！”纪悦妃深感意外，握着竹湘的手掌嗦了嗦，竹湘身体也一颤。

包谷点头道：“确定死了。当时他在运南城楼上指挥南罗军与我军作战，穆王指挥鄣军攻城，那攻势着实凶猛，也在此战中鄣军伤亡最多，但蒙承倥掌控的军马也死得了剩无几。听边报说，南罗王太后原本与蒙承倥约定，各自派出兵马一起守住运南城。所谓放下成见，同仇敌忾，共御外辱。谁知，蒙承倥在城楼上指挥作战一半，就发现身边两位心腹侍卫居然被一起站在城墙上的将士射杀，才知道王太后只是利用他的匹夫之勇和急功近利之心，诱使他与我军作战。且他一直对蒙承偬存有斩草除根之意，才答应领亲兵五万与穆王对战，以换取南罗王庭对他的认可，只是没想到穆王亲临战场鼓舞士气，居然让将士拼死攻城，等到城门破了，鄣军涌入城内，他在慌乱中就被李由独的人射杀了。”

纪悦妃低语，“原来如此！——本以为他与穆王会有一场持久的恶战，没曾想他最后还是死于李由独之手。”又道，“前日我随陛下一起看军报，想为什么鄣军能数次偷袭得了南罗水军，鄣军又能突破蒙承倥的重重防备兵临城下，不惧深入敌国的腹地，还如此勇往直前、锐不可挡，原来南罗与趾檀和联盟早被穆王瓦解，南罗内部也被穆王挑拨得四分五裂，所以穆王有信心冲到运南城下，作出一副勇猛精进、视死如归的样子，宣誓大战的主动权在他们手里，又满足那些渴望功名之徒用功名换取锦绣前程。而中最得利益者，只有穆王。”

包谷迟疑一下，才道：“穆王这回真的厉害。真是不鸣则已，一鸣惊人。也有人说是李由独在其中动了手脚，可按李由独的性子不会如此受人摆布。所以，还是穆王有才干，现在谷镇里的人都在说，穆王用兵，不好强取，而重谋略，善分散敌军、再各个击破。”

纪悦妃默言，将话题转到李由独身上。

“李由独野心再大，也只掌控小小的峰塘林西，他能配合穆王鼓动趾檀一起打南罗国，其心也不是仅仅只要吞了趾檀，南罗也想占为己有。我想蒙承偬在其中起了作用，只是没想到自己的母亲先拿下了王权。他正好趁受伤留在穆王身边不回运南城，蒙承偬要在谷镇养伤，穆王如果顾念与他的交情，就不能立即回师，穆王手握兵权滞留谷镇，所以陛下才急着问计大臣。”说到这里，纪悦妃心底怅然若失。

包谷听出纪悦妃话音中的失落，道：“外传南罗王太后能得巧做几日南罗国王，其实是南罗王庭里几位族长的权宜之计，一些人中还是希望蒙承偬能重新登上王位。”

他的话听得纪悦妃又是一阵不快，须臾叹道：“皆因有那样多的人要控掌王政，所以才造成南罗这些年不安宁。”

包谷问：“娘娘有什么看法？”

“这些年我随陛下一起参读政务，也知道一些来龙去脉，这南罗国只有让蒙承偬执掌才能平息内乱，偏偏当中有蒙承倥来搅局。数年来看似陛下厚待蒙承偬，实际上是用他来威摄蒙承倥。去年起南罗扰边频繁，是蒙承倥故意挑起纷争，只为要与鄣朝一战换取在王庭的威信，也想激起鄣朝杀了蒙承偬，谁知王太后也想将王权捏在手里，所以李由独才见缝插针挑唆。他们皆有各自的谋算，只是没想到最后却被隔岸观火的陛下看透了。”

“这其中的关系听得老奴绕不开弯子，若说南罗王太后厉害，当初怎就让蒙承倥钻了空子？”包谷百思不得其解，只见纪悦妃脸色凝重，在沉思苦想什么。

半晌，纪悦妃才扬起头，遥望夜空，似自言自语：“幼时在灵州，我听说南罗王太后是顶顶厉害的，南罗先国王体弱无智，一些政务也曾落入她手中，好在早年她对南罗王几个儿子照顾有嘉，那些族长们也不敢拿她怎样，但受到敌视是必然。或许她本是栾鄣人，在王宫处处受到排挤，过得也不如意，等到蒙承偬登上王位，发现其母强势便有钳制之心，她才知其子更加厉害，才设法利用蒙承倥削弱蒙承偬。”

包谷听了此话，惊讶得长大嘴角，“娘娘何来此等猜测？”

竹湘也觉意外，下意识看了看四周，提醒道：“灵州旧事，娘娘在此少说为妙。”

忽然得到竹湘提醒，纪悦妃才察觉自己今夜不够谨慎。历来她做事稳稳当当，今日却失去方寸，细细盘想是从陈询领兵打仗开始，她就在心底埋下诸种不快和不甘，然而眼下的局面更加明摆着让她失望，无论陈询几时回马面圣，无论皇帝对他为了蒙承偬而不顾朝廷规矩作出逾越之举表示不满，这一仗他都胜了，那些支持的他的大臣们就有更大的理由奏请君王立