转眼冬来地寒。一日天明，屋外铮亮，原来是大雪普降，漫天鹅毛簌簌飘落，倾覆在鄣南山和通天湖上，远远望去白茫茫一片，天与地也分不清了。

上佳公主刚派人送来被褥等，章青砚便让荃葙、霄环和持雪将霍珽新送来的物件分送给其他姑子。姑子们待次日晨起做完道法，便一起来柏榭表谢忱。

一时间柏榭里热闹得紧，她们都热衷谈论蒙承贵妃，免不得一番感叹。又发现那张琵琶，便都嚷着请章青砚弹奏一曲。

章青砚却不过情面，便弹奏一曲《凌旋曲》，完了低头看了看身穿的灰色布衣，不由自讽：“你们说我这却尘道姑，是徒有虚名？”

姑子们都道：“我们都是从皇宫出来避世，起初来此皆不情愿，以为早晚是个死。日子久了便也安之若素。其实做道法也是个虚明堂，按部就班，也无人来骚扰，听听雅乐才是奢侈。”

接着又七七八八说笑一回，到了午前，有人惦记屋檐下吊着的吃食被野猫儿衔了，织机上的布匹良帛还未做完，便陆陆续续都散了。

她们一走，荃葙与持雪忙着收拾屋子，霄环则跟着章青砚站在檐廊口看天。

“好大的雪啊！”

“嗯。看天色明日还会下，再等雪停了，更冷，咱们得多备些炭火。”

霄环看了看正在收拾物件儿的持雪，道：“昨儿持雪已去准备了。她熟悉这里，知道哪里有好的材火。今早我看她将膳房里堆了很多，够用上一个月的。”

“她真真有心。”章青砚垂下眼眸，“前日她说的那些话，你有没有好好想一想？”

“姑娘的意思，她说她与霍大人是张驿将派来照顾您的，她又说指望您将来带她离开这里，才以为她没这样简单？”

“宣益公主曾说太子废我是护我周全。上佳公主又说太子知晓绝响观的实况，他当真送我来此是为了给我一个避难所。难道这个秘密，也被别人知晓？”

霄环凝眉，片晌，道：“奴婢以为会。当初在东宫里除了奴婢和荃葙知道殿下许诺说要接姑娘回去，如果还有其他人知道了再告诉霍珽与持雪，那说明他们与东宫里的人有联系。”

她眼眸一闪，正欲开口，章青砚已道：“你也怀疑尉迟良媛？”

霄环点点头：“东宫里只有她有这个能力和心机，并且能做得出来。”

章青砚心里一阵难受。当初是迫于皇命仳离，然而她不能忘记陈询废她时表现出的那种决绝——或许，面对自身都难保时，放手他人不与自己受苦也是爱惜对方最好的方式。想到这里，她有了些许释然，但是尉迟眉月在其中做动作，只怕将来的变数难料。

章青砚叹道：“今日几位姑子的话你也听到了，她们多半不是甘愿在此，只因废妃身份，不得已罢了。”

“奴婢想姑娘也不会甘愿就此过下去。”

“回到东宫，面对几位侧妃，亦觉心烦——如东宫没有太子，我在此终老也可。”

“未来之事也在人为，也许那时会有其他安排，姑娘想着也无用。”

“尉迟良媛确实厉害了些。”又想起外界对尉迟氏的传言，霄环道，“姑娘还记得在越黔馆驿，张驿将说不久会有大祸降临，如真有人造反，尉迟家极有可能崛起。凭尉迟良媛的心机，以及对太子的用情，倘使将来姑娘能回宫，恐我们也难应付得了。”

权力的维持，从来不是靠情爱得到长久的，章氏一门已与庶民无异，霄环说此话是看清时事。

章青砚怔了好一会儿，才勉强笑道：“刚刚你才说让我不要去想未来，你却又说这些莫须有的——罢！罢！罢！咱们不要说这些了。”顿了顿，“我很想念父亲和哥哥——还有嫂子与侄子、侄女。”看了一眼霄环，“你现在终是忘记哥哥了。”

霄环道：“物情非所疑，人心又奈何？我奴婢懂得审时度势。不过，将来还是希望章家有重振之日。”

“霄环，我们不要妄想了。虽然张伯父说父亲还想官复原职，即便将来能回京了，也不会再做宰相。我只希望父亲与嫂嫂、侄儿和侄女在元州平平安安。至于哥哥若得释就更好了。”想起母亲，眼眶湿润，“姜叔说母亲临终前亦如此念叨。若母亲还在世，我们再回到隆州过那种小户人家的日子，她老人家定会心满意足。”

霄环安慰道:“这也不难。将来太子登基，说不定比我们预想的还要好。”

在章青砚看来陈询登基的那一天还很遥远。她不敢去想，于是刻意转过话题，“还记得霍珽和姑子们说起的蒙承贵妃。”

“当然记得，蒙承虽是异邦，但于我朝牵连很多。从前也听人说，纪悦妃也是南罗人，虽不得证实，这连言蜚语也不是空穴来风。”霄环微微一笑，眼里闪出光彩，“我还对那位南罗王蒙承偬感兴趣。”

霄环的心性章青砚最了解，她与齐斐扬曾经初萌的情感也能看在眼里，不由握住霄环的手，愧疚道，“当初你和荃葙不该和我一起来绝