这个消息犹如五雷轰顶，打得洛云鹿晕头转向。

这批粳米和杂豆是她从南边几座城筹集到的，用了半个月时间才运到京城。

结果刚刚搬进库房，还没来得及用上，就不翼而飞了。

“魏大哥，你确定昨晚没人进过库房吗？”洛云鹿问道。

那个姓魏的男人战战兢兢，似乎已经被吓破了胆：

“绝对没有啊！洛总管，奴才虽然掌管库房钥匙，但除了您以外，包括王爷在内的所有人进库房不都得通报给您吗？”

洛云鹿没有再追问下去，转头开始到处寻找，希望能够找到一些凶手留下的痕迹。

然而令她失望的是，库房里没有留下丝毫痕迹。门口处的积雪洁白如新，看不见任何车辙印，甚至连外面那几个脚印都是她刚刚踩上去的。

“看来这个凶手非同寻常，凭我们自己恐怕难以破案。”她无奈地说道，“还是告知大理寺，让寺正前来查看吧。”

得知三法司要介入此事，魏宝库瞬间心如死灰。但为了不引起怀疑，他还是装作事不关己的样子，随口问道：

“洛总管，那明天的施粥，咱们是不是要取消啊？”

“什么？”

她瞬间怔住，突然意识到一个极为残酷的事实。

熬制腊八粥的关键原料丢失，意味着明天沐王府将无粥可施，皇家的威信将大打折扣。

到时皇帝怪罪下来，承担所有罪责的不会是别人，只会是从小和她一起长大，对她无比信任的亲生哥哥，沐亲王柳相南。

北风渐渐扯紧，远处传来扫雪的声音，是小安子他们在干活。

洛云鹿收起思绪，稚嫩的小脸上重新显出血色：

“沐王府的施粥从来没有中断过，今年也不会例外。”

“反正距离腊八还有七八个时辰，现在亡羊补牢还为时未晚。”

皇宫，养心殿。

柳相南端过明黄色的团龙茶盅，恭敬地摆放在柳建德的面前。柳建德却只是将放置在手边的大理寺急报交给他查看，就重新埋头批阅起早朝时百官发来的奏折，丝毫不理会那氤氲在空气中的浓郁茶香。

“父亲，这次他们怎么这么快就将案情奏报上来？以往不都是要好几天之后的吗？”柳相南不解地问道。

柳建德放下手中的狼毫毛笔，深深叹了口气：

“因为这次的死者恰好是大理寺新上任的寺正，死前正要去大理寺狱提走犯人。”

柳相南的表情瞬间愕然，感觉有块石头坠在心间，堵得胸口生疼。

越是害怕大理寺过早介入，就越是和他们提前遇上。

“那，儿臣要不要把小鹿送出京城，暂时避避风头？”他轻声询问柳建德。

柳建德摇了摇头，说：

“不用，这样反而会让大理寺有理由调查你。你要是出了事，鹿儿也很难再活下去了。”

“毕竟鹿儿变成今天这个样子，都是被朕所害······”

柳相南猛然惊醒，正要反驳，却被父亲抬手制止。再回过神时，柳建德已然走到窗边，驻足凝望放置在窗台上的一尊机关木匣。

“当年随国公谋逆一案，有不少人都被牵连进去。鹿儿那时不过才两岁，却亲眼看到自己的亲生父亲被人开膛破肚，挖去心肝。九族上下也全部被诛杀殆尽，只剩她一人苟活于世。”

“可是父亲，处死姬将军九族不是您的本意，而是赫连家族的阴谋啊！”柳相南喊道。

柳建德露出一丝苦笑，好似品尝到世间最苦涩的草药：

“现在说这些又有何用？朕已经犯下不可饶恕的过错，再也没有机会改正。”

“唯一能做的，就是把鹿儿收养在身边，为姬家保留最后一丝血脉。”

“毕竟，这是朕对她做出的承诺。”

养心殿内突然陷入沉寂，唯有沉重的叹息声回响在耳边。

柳相南望着父亲明黄色的背影，一瞬间有许多话想说，却怎么也开不了口。

“这些年你替鹿儿毁尸灭迹，不让大理寺查出任何端倪，朕的心里都有数。”柳建德说，“以后等鹿儿的病彻底痊愈，你就不用再为她担惊受怕了。”

他微微低头，脸上露出欣慰的笑容：

“幸亏我这个妹妹杀的都是那种人人得而诛之的家伙，儿臣就算包庇良心上也过得去。”

“也算儿臣运气好，谁能想到那个大理寺苦苦寻找的连环杀手其实就在······”

“你们父子俩在聊什么呢？”

两人循声望去，看到一个身披华服，珠光宝气的女人缓步走进养心殿，是当朝的皇后赫连玉。

她来到柳建德面前，微微欠身行礼，完全没有理会站在一旁的柳相南。

“你今天不是要去敬香吗？怎么有空到朕这里来了？”柳建德问。