姜鸠自知理亏，她也不知自己何时有了口无遮拦的毛病。

她黯然垂首，一声“对不住”启口，随风消散。

“小姐？”秋霜见萧二公子走了，才忙上前扶住姜鸠，“这二公子也忒凶了，性子如此桀骜，怪不得不得世子世子妃欢喜。”

“秋霜。”姜鸠制止婢女的话，“是我失言在先，对不住他。”

姜鸠盯着那抹深绿色身影转过石山不见，脑海还浮现他杵着拐杖疾步走着，愤怒中要摆脱什么东西。

“对了，方才老家江州派人送了东西来。”秋霜忽然攥紧姜鸠的手，担忧唤了一声，“小姐，要不您此时去瑞王殿下府中吧。我去同老王妃禀报，陈嬷嬷想来不敢追到瑞王府去。”

姜鸠脸上笑忧比哭还难看，“今日躲过了，以后呢？走吧。”

一回湘园，几方院子如今无人居住，唯有姜鸠难免孤单。

可跨入院屋，早早有人迎了出来，“奴婢给九儿小姐请安。”

姜鸠往前迎了几步，皮笑肉不笑，“江州一路来，路上辛苦了。”跪下来，“嬷嬷打吧，我受得住。”

“外头风雪大了，小姐还是进屋避避风吧，莫沾了寒。”今年来的人年轻，三十左右，眉眼宁和，笑起来气质静雅，举止谈吐谦逊。

“我在母亲身边从未见过你。”姜鸠一进屋内，由着她上前来解自己披风。

身上重量卸去，自己左右脚配合，将湿了的鞋袜挣脱，坐于桌边接过她倒来的茶，暖茶入喉整个身子也跟着暖了起来。

“婢子两月前夫人从人牙子手中买来的。那时小姐已来了长安城，没有见过奴婢也是自然的。”

她轻声细语，到不像是穷苦人家出身的。

“小姐喜赤足行走，还是奴婢侍候您穿上鞋袜吧，屋内虽暖，寒意到底从脚升。”她细心如发，很快拿了崭新鞋袜来，就要去碰姜鸠的脚。

姜鸠猛然放下茶盏，发出‘砰’得一声，她躲开这人，直挺挺立在屋内，“不必兜这么大圈子，往年该怎么今年依旧。\"

话音刚落，陈嬷嬷手中捧了托盘，红布掀开，上面俨然躺着一根藤条，用了丝绸包裹，打在身上，疼但不伤皮肉。

姜鸠兀自宽衣解带，很快，身上只剩小衣小裤，裹着纤细单薄身体。

女人手中拿起藤条，犹豫不决，“要不改日罢。”

陈嬷嬷在旁赶忙道：“映荷姑娘，这可是夫人下得死命令，咱们江州近前伺候的人都得看着，还得人回去复命，小姐来长安多年，还未与萧家子成婚，此番也是为了给小姐加深印象。”

“映荷。”姜鸠唤了她一声，“你打吧，我不怪你。”

说着不怪，等久违疼痛随着藤条起落皮肤，姜鸠猛得踉跄，咬牙撑着，心中忽然想到萧修晏萧二公子，军棍可比这痛多了，他又是如何撑过来？

终了，姜鸠满身冷汗，虚脱倒在地上。

秋霜在角落，束缚终于被人松开，忙跑过来，一把推开映荷，恶狠狠瞪了她一眼。

姜鸠倒是不在意，趴在床榻，侧着脑袋寻找映荷身影，白着脸色道：“你手下留情了，谢谢映荷。”

上药的秋霜愤愤道：“不过都是一丘之貉。”

映荷不为自己辩解，确认姜鸠无大碍后，才出去找了小厨房，吩咐人备好炖煮参汤。

。

翌日，姜鸠发起高烧，惊动了老王妃，亲自前来探看。

“昨儿瞧着还好好的，怎么突然受了寒。”老王妃心疼姜鸠，好一阵宽慰。随后捏紧手中佛珠，斥向侍候的人，“昨儿谁守夜的？”

映荷上去，屈膝跪地，“回王妃，是奴婢昨夜守夜。”

老王妃眯了眯眼，到底是将门之人，“好生面熟，不是王府的吧，瞧着也不像当初随九儿来长安的仆从。”

“王妃好眼力，奴婢是昨儿才从江州入京的。”映荷俯首，额头贴着着地的手背，“昨夜是奴婢疏忽，害得小姐着寒，请王妃责罚。”

王妃冷哼一声，慢悠悠道：“是该责罚。来人，将她拖下去，侍候主人不力，家法处置。”

“姑祖母，不要责罚她。”姜鸠撑着身子起来，后背倏然疼意顺着脊骨传来全身，她咬牙撑着，“是我昨日回来时，贪玩儿踢雪来着，还弄湿了鞋袜，不怪映荷的事儿。”

“您若真要责罚，还请责罚我吧。”姜鸠一脸委屈，眼眸蒙上雾意，很快凝成水珠落下来。

一听这话，老王妃哪里忍心再提责罚，只好面上沉了沉，吩咐这些侍候的仆从好生照顾，若在出了意外定不饶恕。

萧修晏原来给祖母请安，听闻姜鸠染了风寒，惊住一时，不由得想到前晚自己失神般，跑到她院里去，两人隔着一扇窗，聊了几句。

听闻长安城的小姐们金贵得很，风一吹就要倒。

萧修晏不由自责，听得里头同祖母撒娇声瓮瓮，