第 2 章(1 / 3)

其实卢卡斯一家,过去也是有一位厨娘,不过出于种种原因,卢卡斯夫人才选择让自己的女儿协助她管理厨房。

什么?你认为卢卡斯夫人太苛刻了!

不不不,事实上正好相反,卢卡斯夫人作为一名淑女,在处理家务事的时候还算得心应手,她虽然出生于商人家庭。

父母为她和姐妹们请了一名家庭女教师,尽管她对于家庭教师教授的文学、音乐、钢琴和法语并不感兴趣,但卢卡斯夫人在少女时代还算是一个合格的淑女。

唯一遗憾的是,因为卢卡斯夫人当年的家庭背景,直接局限她不可能接触到正统的贵族教育,她对于如何成为一名合格的庄园女主人,没有任何经验和参考。

她的母亲教会了她善良、顺从和管家的本领,可是并没有告诉她如何调配鸡饲料,她也无法应对农户们的种种需求,就连她丈夫所拥有的土地面积,她也并不知晓真实数额。

威廉爵士和卢卡斯夫人,算不上天底下最甜蜜的一对夫妇,但对于彼此的领域从不加以指责,只是在土地这一件事上出了分歧。

土地——他们的Golden goose,全家的收入在交税后,严重缩水,尤其是当卢卡斯夫人发现她所购买的柴火也需要交税后,气得她喝下了两大杯白兰地。

在当初威廉爵士选购地皮的时候,旧持有人曾提出,如果他愿意把自己所有的林地一块购入,那么价格还可以继续商议,或是给个折扣。

那块林地紧挨就威廉爵士的田地,不过它们显得失于打理,稀稀疏疏的树苗,扎根于贫瘠的土地上,到处是杂草和昆虫。

威廉爵士用他精明的眼神打量,知道这批树都是栽种不到三年的树,前面的持有人将它们一齐砍伐,买上价的同时补种上了这一批。

不过他既不能从中看出什么值得购买的价值,也不想在有限的积蓄中掏出更多的金钱,便委婉地拒绝了这个建议。

而卢卡斯夫人正是在和班内特夫人讨论的时候,听见她用得意的口吻说起家里不必计算柴火费而惊叹。

那时她还在恭维班内特一家才九月份,就已经在壁炉生火取暖。

不过当她从班内特夫人口中得知,取自自家林地的柴火只需要守林人,和一匹马就可以远远不断地送进家门。

卢卡斯夫人就忍不住想起当年威廉爵士用轻蔑的口吻,说起旧有的主人是如此的吝啬,变着法的从人口里拣索金币,而他以客气而不失体面的方法,为家里拯救了将近一百金镑的损失。

晚饭后,卢卡斯便忍不住同他抱怨,指责他不该轻视别人好心的意见,即使班内特先生愿意以比镇上柴火商更低廉的价格出售给他们,可他们为此付出去的税金账单比起可以继承的永久林地算起来,他们还是吃了大亏。

威廉爵士只顾着签署名字,心里嘀咕着家里开销的庞大,全然不理解太太为什么要为过去协定好的事情争吵。

不过他作为一名合格的男主人,为了平息这场家庭争议,还是同意叫太太的想法。他花了一百镑买了那块林地下来,不过这时轮到卢卡斯夫人傻眼了,她忘记了一棵树要成长成为合格的柴火棍,起码得等个五六年呢。

卢卡斯夫人一次轻率的抉择,导致家庭为数不多的储蓄紧上加紧,尤其是之前雇佣的厨娘,她为了自己嗜酒的爱好,耽误了好几次卢卡斯夫人的吩咐,甚至两加仑的淡啤酒,她一个礼拜就用完了。

这让卢卡斯夫人不得不怀疑,这位厨娘是否手脚不干净,与她嗜酒的爱好相比,这一点让卢卡斯夫人更加重视。

初来乍到的陌生、繁琐的家务、以及接连不断的孩子,让她忙的心力交瘁,对于这种手脚不干净的厨娘,卢卡斯夫人果断地解雇了她,不过又在厨娘的人选里犯了难。

夏绿蒂贴心地提出,她可以帮助分担母亲的责任,卢卡斯夫人这才意识到夏绿蒂已经十五岁了,可以试着学点东西。

况且,自己的女儿又不必给付薪水,也不用担心厨房会丢东西,出于省钱和锻炼女儿的目的,卢卡斯夫人不假思索地同意。

两年过来,卢卡斯一家生活逐渐步入常态,卢卡斯夫人也掌握了一定的经验,知道如何区分使唤佣人和农夫的区别。

如果不是今年又多添了一个婴儿,卢卡斯夫人只觉得自己的生活平静而恬淡。

夏绿蒂出于卢卡斯夫人才流产不久的原因,果断地接过厨房重任,她尽可能使得食物新鲜而丰富,在特定的时间储存收获,不至于冬天的霜冻会冻坏了土豆和卷心菜,夏天能让肉类和奶制品不发馊。

她一直干得挺好的,卢卡斯夫人在生育一个孩子后,理所应当地忽视了大女儿的努力付出,一心一意地扑到了新生儿的照顾。

她们家的新生儿是威廉爵士盼了很久的继承人,还没有断奶,等哺乳期过去,他就会被送去给选好的养父母那里,直到四肢结实健壮,能到处跑才会被送回家。

夏绿蒂在