雪然迷路时在御花园驻足许久，前日傍晚御花园刚下过一场春雨，脚底踩着尚且湿润的泥巴。

皇后盯着雪然身后的泥泞，面色更加凝重，直戳额角缓解烦躁。

容儿眼尖儿，瞧见皇后的不满，小声委派内侍跟在雪然身后，一步一步擦干她的足印。但所有人碍于太子妃身份尊贵，无人上前劝雪然换下一双干净新鞋。

雪然走到皇后面前，躬身献茶，稍福下身子，突然脚底泥巴一滑，茶水杯一不留神就脱手飞出去。

她伸手接茶杯，陶瓷小杯稳落手心，可杯中茶溢出飞溅，染湿皇后的袖口。

“请母后恕罪。”雪然低下头，认真听候皇后发落。

皇后肃着一张脸，对旁边婢女发话：“容儿，重新替太子妃倒一杯。”

很快，雪然奉起一杯新茶，小心翼翼奉上，手微微颤抖，生怕再有纰漏。

皇后瞟一眼雪然，动作流畅地接过茶，没作刁难。

旁边的裴贵妃对雪然点头鼓励，温柔一笑。雪然偷瞥她的脸，总觉得有点眼熟，一时又想不起。

皇后同旁边容儿小声吩咐，容儿会意，向两侧的侍从传令。

不久，殿内走上来长长仪排太监与宫女，一眼望不见尽头。他们每人手托三两杯茶，总共一百多杯茶，冒着浓浓热气。

皇后睨视雪然，“太子妃，还不继续给诸位长辈奉茶。”

雪然恍惚半晌，接起茶杯依次奉茶。

皇帝三宫六院一百零八名有品级的妃嫔。雪然奉完茶，至少要耽搁一个时辰。后宫女子皆以皇后为尊，对此有异议的也只敢烂在腹中，无人当面忤逆。

期间，妃嫔之中的丽嫔并未接过奉茶，摆手推拒，笑言：“太子妃位阶比臣妾要高，臣妾见面都是要行礼，哪敢消受这茶。”

皇后瞧着两人的你来我往，反回一笑，却是威胁的眼色。

“丽嫔不必有负担。在场诸位姐妹皆是太子妃的长辈，哪里有小辈不敬长辈的道理。”

座下一妃嫔善于瞎琢磨，觉得皇后有心拿捏雪然，便轻曳丽妃袖子，“识些大体，接下这杯媳妇茶。别连累其他姐妹。”

丽嫔只好作罢，从雪然手中接过茶。

辰时，雪然奉完第一百零八杯。她腰酸胀疼痛，睡眠不足，腹中饥肠辘辘，眼前泛起白茫茫的光点。

裴贵妃看她面白憔悴，出言解围：“已到朝食时刻，不如留太子妃一起用膳。”

皇后一改方才的严厉，唇角上扬诚悃笑容，说道：“送太子妃回宫用膳吧。年轻人和我们哪有什么话聊，反因拘谨食不饱。”

雪然谢过皇后恩典便告辞离去，一转身，脸色刷得惨白。

出椒房殿时，雪然双腿发软。她身材偏高，丰肌玉骨，非纤纤弱质形色，又穿着一套正红色的罗裙，鲜有人察出异状。

冰蕊却发觉不对劲，握起雪然的手心，果然一阵冰凉。

早食时辰过后，连长晋就要为赵傲天授课。在前往东宫的路上，跟在身后的春望忽而一指前方。

连长晋侧目望过去，雪然面朝东宫而来，她耸拉一张脸，惨如厉风过境后的梨花。

他的步子随目光一并移过去，等到觉察时，身子已经立在雪然身边。

冰蕊诉说着雪然早间奉茶的事，博前姑爷的同情。却不料，连长晋对雪然耳提面命，敦促她尽快熟悉宫规。

雪然一路上脸色阴沉，忽开口抱怨：“一个时辰哪里背得下去那么多宫规？皇后分明是强人所难，故意刁难我。”

“慎言。”连长晋厉声道。

雪然白了连长晋一眼，调头就走，不与此人多交涉一句。

连长晋从旁跟随，他并非指责雪然，只希望雪然在宫中应当多作小心。若是她的话传入皇后耳朵，以后的处境会更步履维艰。

正走着，两人路经御花园，雪然停住脚步，朝园内望去。

御花园内，两名太监抬着一名宫女，正往回宫外的方向运送。

宫女身材干瘪瘦小而无杀伤力，年纪最多不过二八。宫女七窍流血，后背衣襟全红，血肉模糊，俨然一具冰冷无声息的尸体。

领班太监见雪然与连长晋靠近，小跑过来，恭敬请安，又向两人致歉，不该让秽气脏污两位贵人的眼。

宫女身上仍滴落鲜血，仿佛烫伤雪然的眼睛。

雪然摆摆手，一刻不留驱离此地。

走在路上，她的眼前不断浮现宫女的狰狞死状，胃中泛起恶心。走到前方的路口处停下时，她扶着树干一阵干呕。

连长晋伸手去扶雪然。

“主子。”春望出声提醒，一脸复杂的神色看向连长晋。

连长晋顿了片刻，敛回半抬起的手。

雪然的思绪仍沉浸在方才见到的情景里，民间总说后宫如战场，她第一次深有体会。