夕阳西沉之后，雪然乘坐马车回到皇宫。已过晚膳的时辰，她在宫外已经用过晚膳，也就没有再叨扰御膳房的御厨，她担忧出宫的消息会被传开。

隔日，皇后并未质问她晚膳时间未归的事，这让她松了一口气。

她急匆匆将奏折送交皇后内侍，借由他们转到皇后手中。但因为她行事过于急躁，全然未察连长晋贴给她的那些纸条，以及那些票拟，也因她的疏忽一并夹在其中。

皇后看见之后却没有对雪然提及，也没有拦截雪然出宫。

往后两周内，皇后没有要求雪然每日到殿内报道，甚至还免去她每日的请安。隔一日差人发布新事务，随后定下一个限期，事务的处理难度逐次增加。

在此期间，皇后偶尔考教她一些决策事项，幸好她的回答都能令皇后勉勉强强满意。

她一得空她就开始阅读连长晋布置的书目，一方面为应付连长晋的例行考教，一方面也是为了应付皇后临时起意的提问，久而久之学识稍微有所增长，但与寒窗苦读的读书人而言，她的见识还远远不及。

皇后偶尔问些太过高深的问题，令雪然难以招架，所以雪然每隔一段时间就出宫去连长晋家。

冰蕊连连唉声叹气，曾有一日鼓起勇气进言：“太子妃是去做学问的还是另有目的？比起东宫的太子，总感觉宫外有个太子。”

明眼人都看得出来，小姐近段日子终日笑容洋溢，说起话来眉飞色舞，似乎除了小姐和前姑爷以外，几乎没有人看不出她近日的变化。

可是，她是太子妃啊。那赵傲天虽说名不其实，与普通家猫无异，但他毕竟是龙嗣啊，总比那位曾经抛弃过小姐的男人强。

“你说得对。”雪然听罢微微一笑，当然也不会将此话放在心上，一切照旧，风雪无阻。

*

冰蕊近段日子忧心忡忡，尤其是最近三日，右眼皮噔噔直跳，尤其是今日她眼皮跳得格外严重。

“怎么了？”雪然看着坐在旁边的冰蕊，今日从刚一出宫门时，面色煞白得恐怖。

冰蕊拉雪然的袖子，向她祈求：“小姐，今日不吉，我们还是回去吧。”

雪然多次出宫都能安然无恙，早就已经轻车熟路了，对冰蕊的反应只一笑：“今日黄历上写着是个黄道吉日。适宜出行。”

但冰蕊始终保持警惕，她竖起耳朵耳听八方，还真就听到身后不寻常的马蹄声，比往日的马蹄似乎多了至少一倍。

她抬起侧帘向后张望，看到他们身后有一辆马车，比他们的马车轩阔，似乎自他们从宫城大门离开后，这马车便尾随在后，与他们贴得极紧。

在一个转弯处，雪然一行人缓慢了马车，并偏到道路一边，让身后急着赶路的马车超过他们前行。尾随而来的马车同样放慢，停在道路的同一边，让行身后的马车。

“要不我们改道回宫？”冰蕊放下侧帘时，心里直打怵，急成一只热锅上的蚂蚁。

雪然没有叫停马车或者原路返回，忽然提议道：“改道去鹤鸣楼。”

他们的马车经过永安大街主干道，驶入一条人烟稀少的巷道，而身后的马车也跟在他们后面驶入同样的巷道，尽管那条巷道极为狭仄，那马车的轮子卡在墙外，只得绕道而行。

待到马车平稳停靠在鹤鸣楼门前，雪然与冰蕊缓缓走下马车，径直走入鹤鸣楼，一步也不曾停留。

雪然拿过菜单，对店小二吩咐了生滚粥，又随手指了几道菜，“麻烦帮我打包，送到城南礼部连侍郎府上。就说是瑞雪红衣客相赠。”

冰蕊从荷包里掏出一锭银子，雪然正放在店小二掌心，却被一柄泥金扇挡住。

雪然抬起头，瞧见扇子的主人是裴朔。他穿着一身玄色长袍，比之前在宫中的那套便服还要精致，织金宝相梅花绣纹，站在那小二讨好的目光里，笑道：“盛姑娘，别来无恙。”

裴朔心思缜密，只称呼雪然为盛姑娘，大抵是怕雪然太子妃身份暴露，引起不必要的麻烦。

雪然拨开扇面，在店小二的托盘里放下银子，打趣他：“裴阁老好久不见，这一晃都到了冬天，竟还带着扇子。”

裴朔对雪然的揶揄一笑置之：“我这扇子熏过花香，足够遮住市井的铜臭气。”

扇面隐约散发的花香馥郁，犹如女子精调细磨的脂粉香。扑面而来的熟悉感涌入雪然鼻尖，她想起这味道她在连长晋府上闻到过，是宁王送的产自德馨茶庄那盒茶。

雪然疑惑地抬头打量裴朔，或许他与宁王一系有关系。难道说他也知道东宫里的太子不是太子，所以提前为裴家寻一条退路？

虽察觉到她毫不掩饰的探究目光，但裴朔并不在意，也知道这太子妃对他成见颇深，估计没往好处想。他一向不惮任何充满敌意的想象。

裴朔捏起托盘上的银子，转到有字的一面，展示给雪然：“盛姑娘可知每块银子都刻有工匠姓名。这是为防银钱造假