沈知弈久未接到回北疆的旨意，但他在京倒也没闲着。四品及以上的朝廷命官日日上朝，此外，诸臣皆知三年未归的北疆主将进京述职，下朝后少不了一番带着试探的寒暄。一方面，皇帝对沈知弈的态度扑朔迷离，而同时，若是沈知弈不归，北疆主将这个位置可还热乎着呢。

“沈将军。”他方走出紫宸殿，便听身后有人唤他，他听着这声音耳熟，转头看时，竟还真是位熟人。

“沈将军留步，”左杰快走几步跟了上来，脸上堆着自以为得体的笑，“沈将军归京已有几日，这几日，可还习惯？”

沈知弈上下一打量他，似是不愿多言：“左侍郎，大人多虑了，沈某不过住在驿站罢了，那有什么习惯不习惯之说？”

“沈将军还暂住在驿站？”左杰看上去很是惊讶，“在下记得将军从前在京中时，可是在近郊有一处宅子，将军既然要多留些时日，何不遣人将那处收拾出来安顿下？”

多留些时日？

沈知弈无甚感情地笑了笑，道：“我们沙场出身的，哪比大人这等京中重臣身娇体贵，住所在何处又有何妨呢？倒是还未来得及贺喜大人晋升如此之快，短短四年时间——”

沈知弈顿了顿，悠悠道：“从大理寺丞到兵部侍郎，大人可是费了好一番工夫啊。”

左杰面上的笑便有些绷不住，他知从沈知弈这短短几句话显露出的态度来看，这可不大好糊弄。

他或许仍对四年前□□般的搜查与指认耿耿于怀，当年被指与他勾结的宋吟秋如今可是被废为庶人，任谁与一个谋反者扯上关系，日子都不会好过。更何况他如今晋了品级，当年的事谁又说得清楚？不全凭他给皇上吹吹风吗？

左杰左右不理解沈知弈冷然的态度，只当是他目光短浅，仍记着当年的事，而不顾当下的局面。他素来自傲，更何况吴羽权跟着豫王一道倒台后接了兵部侍郎的位置，便愈发目中无人，殊不知在朝中已经得罪了好些人。

“哪里，我不过立了些小功，恰巧得了皇上赏识罢了，”虽是自谦的话，但左杰丝毫没有表现出谦虚的模样，他装模做样地捋了捋最近留出的胡子，“哪里比得上沈将军沙场征战，守住北疆，此番可是好威风啊。”

左杰话锋一转，道：“但将军可知道，为何将军立了如此大的功劳，皇上的封赏依旧是不温不火的吗？”

沈知弈若有所思，问道：“还请大人解惑。”

左杰压低了声音：“将军四年前不仅守住北疆，还磨灭了北狄的气焰，使其三年不敢犯我大夏。而当时正值豫王贼党谋反之事，皇上正在气头上，不宜大型封赏，自然一时委屈了将军。这三年来，北疆一直处于主位空悬之势，皇上也为了这事发愁，若是将军能为皇上分忧，岂不美哉？”

沈知弈蹙眉，似是不解：“还望大人明示。”

左杰朝四周张望了一下，这才招手示意沈知弈凑近些，低声道：“将军劳苦功高，早该封侯拜相，不过为着日子不合适，皇上不好提罢了。而将军若是身有爵位，有自己的封地不也是应当的吗？将军若是自己向皇上提出，加官进爵，并以顺势以北疆为封地，那不便是水到渠成的事了吗？”

沈知弈却还有些踌躇：“大人所说，可真如此？”

左杰见他果真信了，笑容也难免真诚许多：“将军若是不信，大可在下次皇上召见时主动提出，届时自可见分晓。”

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宋吟辰听完，差点没从椅子上跌下去，他好歹是护住了皇家仪态，借扇子掩着脸，讶异道：“他真这么说？”

沈知弈面无表情地道：“千真万确。”

他不喜跟名字中有“宋吟”二字的人打交道，哪怕是太子也不能幸免。

从面相上看，宋吟辰与宋吟秋的确是有不少相似之处。或者说，他们皇家的人或多或少都有些肖像，而龙生九子尚且各有不同，宫中妃嫔众多，皇子皇孙们自不同的妃嫔所出，自是长相有所不同。

宋吟秋半眯着眼睛，他一双凤眼狭长，倒不似宋吟秋含情潋滟的桃花眼。宋吟秋思考时习惯性半垂下眼帘，与旁人错开目光；而宋吟辰却是半眯着眼直视眼前人。

像是猎人注视着已然逃脱不掉的猎物。

沈知弈直到这是自幼养成的习惯，太子在还不是太子的时候，也是养在宫中锦绣团簇中的矜贵皇子，可宋吟秋不同。

日日遭受打骂、饭都吃不饱的日子，要怎样养出一身贵气呢？

“他此举倒无异于把你当傻子糊弄……他是真当你与世隔绝久了不懂为官处世之道还是……”宋吟辰强撑着说了这几句，终于还是忍不住笑出声，“父皇不可能干出这么蠢的事，他不会是一手策划了这个馊主意，还盼望着为主子分忧吧？”

以左杰的为人来看，倒还真很有可能。

当今世道，本就不是聪明人能上位。千里马常有，而伯乐不常有。而若是一位昏庸的帝王占了伯乐的