玄望舒愣住了。因为他发现，倘若真有第三次，他也不知道该怎么做才好。

第二天，他依照习惯，早早起床去演武场练拳。不过今日，陪他练拳的御前侍卫要出任务，今日的晨练也不得不提前结束了。

玄望舒走回翠琅轩的宫门，听见正屋里传出女娃儿清亮的声音，那是林陶正在屋子里怒骂：

“……拔舌地狱就是给这帮人准备的！我昨天刚罚了一个洗衣婢，罚她洗棉被！她一个连衣服都洗不明白的人，一说起司簿这事儿，那嘴叭叭的，比说书的还厉害！”

林玉竹的语气也颇为不爽，但她不爽的对象是皇后：“皇后也不知是怎么想的，为了一个小小的司簿，至于动用寺人卫来查？”

“还请什么寺人卫啊？请那个洗衣婢得了！她连那司簿长什么模样都不知道，就敢断言是四皇子干的？她咋不上天呢？”

玄望舒听着，不自觉地定住了身。

第三次。

而且这一次，是在他看不到的地方。

不论在人前还是人后，她始终相信他。

一瞬间，他有点儿不敢动弹，生怕自己的脚步声会惊扰到她。

他从小就生活在流言里。人们都说他的生母是个“妖女”，他也一定会“妖法”。

之前那些死掉的宫人，有一些的确是被他杀的，但也有一些是纯粹的意外。不管真相是什么，反正总会猜疑在他的头上。

习惯了，适应了，麻木了。

他甚至从很早就察觉到，流言是一把刀，既能伤害他，也能保护他。哪怕他真的杀了人，只要能抹掉证据，不留痕迹，最后也能变作流言随风飘逝。

还从来没有一个人，会斩钉截铁地相信“这不可能是他干的”。

也从来没有一个人，会为了维护他的声誉，去敲其他皇子的脑袋、去惩罚多嘴的洗衣婢。

他听着林陶那脆生生的声音，头一回觉得心里发虚。因为这一次，那个司簿还真是他杀的。

玄望舒正在犹豫要不要进屋去，腊梅、银柳带领一队侍女，端着早膳来了。她们见了玄望舒，便招呼他进屋用早膳。

漆花的膳桌上，摆着热腾腾的粥，以及七八碟精致的小菜和点心。

林玉竹给两个孩子布菜，生怕他俩吃不饱似的，她自己却极为爱惜身材，只吃一碗炖燕窝。

三人一边用膳一边聊天，都很默契地回避着“司簿之死”。而宫里最近的新闻，就是皇贵妃将要办寿宴，于是仨人便商量起来该送什么礼。

林陶不熟悉宫中规矩，好奇问道：“大夏风俗是‘逢五小办、逢十大办’，皇贵妃今年多大岁数？” 她以为，是年龄决定了寿宴的规模和寿礼的档次。

林玉竹吃着燕窝，摇着头说：“皇贵妃并非大夏人，而是苍灵人。她从不遵循这个风俗，每年的生辰都要铺张一番。”

“既然她爱铺张，那就送点名贵的礼物呗！”林陶觉得这有何难？

岂料林玉竹又摇起了头：“虽然她不是大夏人，咱们可是大夏人，须得遵守大夏的习俗。”

“呃……”林陶一拍桌子，“那就送个简单的！”

“也不行！”林玉竹的脑袋快要摇成拨浪鼓了，“送小气了，会惹来嘲笑。”

玄望舒适时地开口：“母妃，儿子有一事不明。皇贵妃的生辰，您已经历过数次，那么今年与往年保持一致，有何不可吗？”

他这一提醒，林陶才反应过来：对呀！姑姑进宫好几年了，只需跟往年一样就行了呀！

林玉竹微微一笑：“今年的确有所不同。皇贵妃膝下的三皇子领了圣旨，等这次生辰过后，便要出宫去，住他自己的王府了。”

原来，是儿子的喜事和母亲的寿辰赶在了一处，才让林玉竹有些费思量。

林陶两手一摊：“我投降！这种事，我就不参与讨论了！”

倒是玄望舒凝神想了想，提议道：“三皇兄既然要开府，那么从仪制上，就已经算作成年，不宜再和皇贵妃的事掺和在一起。咱们应该单独送他一份乔迁之礼，恭贺他开府建衙。至于皇贵妃的寿礼，跟往年一样即可。”

林玉竹抚掌笑道：“跟我想到一处去了！”

玄望舒挤出一丝礼貌的微笑：既然你早有主意，何必还要问我们呢？不过是想借着这件事，试探我和小兔子的性情罢了。

*

春意渐浓时，皇贵妃的生辰到了。

十七年前，苍灵和大夏宣布停战，并且通过联姻来宣告结盟。皇贵妃就是来和亲的苍灵公主。

她的存在，象征着两国和平，象征着盟约牢不可破。

可想而知，这位皇贵妃的地位有多么骄矜。她的寿宴，连帝后都得来参加，更何况是普通宫妃。这天用过早膳，林玉竹便带着养子养女，恭恭敬敬地到晴翠宫祝寿。

林陶入宫已有一个月，还是头