祖母叹气，以为是什么大事，竟是这样的小事，让两个闺秀险些撕扯起来。

宁微蘅在一边看了个全。她本以为，她们两个是真心做姐妹，没想到仍是假情假意。

宁微芷在心里觉得，宁微萱高她一等，但嘴上不愿意承认，才有这一场气生。

而宁微萱自然认为宁微芷低她一等，今日发现宁微芷的顺从全是假的。

祖母李氏先说了宁微芷，何必在乎一个婢女去留。所谓大丫鬟不过是个顽意，喜欢可以和她说笑，不喜欢便摆在一边。若是丫鬟有错，大可让管家责罚。主子小姐这样和奴才丫鬟置气，有失体统。

祖母李氏又说了宁微萱，你大哥常年在外做官，你身为家里唯一的嫡子女，需随时注意言行举止，凡事当为表率，大呼小叫的，下头人也不会敬服你。

随后，让宁微萱和宁微芷，一人抄二十遍《心经》煞煞性子。两人由各自的母亲领回去。

余下众人皆拜服老夫人李氏的处置。

宁微蘅乘人不备，自己溜回去。一边走，一边伤心，不觉滴下泪来。

先前，她以为这个家唯一有些公道的便是祖母了。如今看来，祖母恪守嫡庶尊卑，把奴婢看做是小猫小狗，不值一提之物。

看来，自己永远也不能和老祖母一路。祖母那些话，无非是嫡要有嫡的样子，做主子的要有主子样子。

如今这世上这么大，却没有和自己一心的人。

宁微蘅在自己房里哭了几声，觉得好多了。

毕竟这是从小长大的家，一下全断根也是不可能的，每每有些冲突，多少有些失望。

呆坐没一会，外头有家丁通传，说是门口有人找。

宁微蘅心下疑惑，这一世这个时候，有人会来寻她？

思来想去，只有谢容昶了。

宁微蘅便简单收拾了一下，换了张笑脸，出大门。

宁侯府大门口等着，来人却是一个从未见过的姑娘。

看门家丁说，是来找五公子家人的。

小姑娘说不上年纪，十二三岁是她，十四五岁也是她。皆因她神色疲惫，面容倦怠，寻常人家的姑娘绝不会有这幅神情。打扮也很奇怪，穿得是超出她稚嫩面孔的风情。这个春寒料峭多有雨的天气，穿得也太少了。

她缩着头，冻得发僵，瞧不见气色。因她面上敷一层厚粉，唇脂又艳丽，一双眉黛描的极长，飞入鬓角。

宁微蘅见她打扮和看人眼神，已看出她出身风尘，“莫不是，阮娘出事了？”

“阮娘姐姐没了。这是她走之前托我给你的银子。”小姑娘手里拿着一个布包。

她将布包递给宁微蘅，打开一看，里面有二百两整，正是宁微蘅替阮娘赎身的银两。还有几副粗糙简陋的画。阮娘她不识字，只能以画代字传意。

画子一共六张。阮娘画技不佳，宁微蘅横看竖看，这第一张大抵是阮娘小时候。她把那画子前后对比，第一张人明显小。小的男子没穿衣服，把一个小小的女子逼近墙角。

第二张，一个男子用鞭子打一个女子。第三张，男子把女子用绳子捆着，捉到一座楼前。第四张，女子离开了楼。第五张，女子坐在床上，一队男子排队。第六张，女子又进了楼。

第四张和第六张，一个面朝外，一个面朝里，所以是一出一进。

宁微蘅看明白了画中意。突闻此画此番中消息，她顿时手脚冰凉，眼神也直了，“怎会如此？”

宁微蘅一时气血上涌，大声咳嗽起来，炽胃烧肺的疼。

她忍不住哭道：“竟是我害了她呀！”

报信的小姑娘名叫淑蕊，是阮娘在欢意楼的小姐妹。一日前，阮娘的家人来领她，阮娘当时便哭得泪人似的，直说自己怕是没有命在了，不怨什么旁人的好心，她合该如此。

淑蕊听得也是一阵云里，一阵雾里。

流落秦楼楚馆的女子，大多有苦楚，这苦楚来自家人。

阮娘心如死灰，哭得面肿发乱，哽咽着拿出一个布包，叫淑蕊千万记着，不到最后不得打开。到了最后，记得送去给宁侯府宁五公子的家人。

阮娘说的家人自然指，替她赎身的宁致洹“妻室“。她只说家人，宁侯府看门的家丁知道，宁致洹没有妻室，以为指宁致洹的姨娘和姐姐。

淑蕊不明白，什么是到最后，怎地要到了最后。

可阮娘是个没嘴的葫芦，死活不张嘴。

今日早上，传来了阮娘的死讯。淑蕊才知道，所谓“到了最后“便是一个人的终了之时。

淑蕊流着泪问，阮娘怎么突然人就没了。一打听，居然是自己寻了短见。

淑蕊悲痛万分，仍是不信。她一来楼里，就和阮娘交好。阮娘有时看着像是个没有心肝脾肺的，素来又是个明白的。如何会想不开的？

淑蕊便要报官，欢意楼的鸨母却拦住了