“听说没有，花家家主花怀袖订亲了？”

“嘶——他还未出孝吧？”

“其实听说还没过六礼，不过江湖人嘛，不讲究这些。女方都已经住进了花家，帮着管起家了，连花家那马队都是她管着的！”

“哎？你可知道，女方是哪家的女儿？”

“这倒不知，不过我听人说起，好似是名字里有个灵字......”

每日的这个时候，定北郡城的食肆里都人声鼎沸。这天最热门的消息，就是花家家主的婚姻事。不过大家也都只是捕风捉影，聊了一阵也没得出更多消息，食客们便换了话题。

旗亭酒家是城里生意最好的酒肆。不因为别的，就因他家的酒够烈，肉够多，能给刚从沙漠里出来、嘴里淡出鸟的行路人解馋。大漠里一张嘴就是一嘴沙，他们在那里少说也走了十天半个月，满肚子话不吐不快。因此，一进店，不管认不认识，坐下就和身边人天南地北地胡侃。

自然也有生性寡言的，比如刚进来这位身背长剑、腰上系着长鞭的姑娘，她坐下后点了酒水小菜，就再不说话了。

不过这姑娘虽看着眉目凌厉、不好相与，大抵也是个爱热闹的性子，不然她怎么进来后打量一圈，就选说得最热闹的那一桌坐了？

那桌人也不以为意，旗亭酒家生意好得紧，拼桌是常事。多了一位听众，他们说起武林上的大事小事更加浑身是劲，好像那千里奔赴永州、一剑削去湘西五毒之一的阴阳道人胳膊的人是他们自己似的。

不过也是，按他们的说法，虽说阴阳道人的胳膊是唐毅砍断的，但他们当年一路追随唐大侠，时刻注意湘西五毒的行踪，也是大大的有功。

邻桌有人出声奚落道：“这都什么时候的老黄历了，还拿出来说。唐大侠认得你们吗？真会往自己脸上贴金。”

原本讲故事讲得慷慨激昂的褐衣大汉顿时怒目圆瞪，拍案而起，就要和那人手底下见真章。

他长得高壮，一动怒，手上的劲力生生将酒碗震碎。邻桌那中年人心生畏惧，缩了缩脖子，不敢再出声。褐衣大汉见状冷笑一声，五指呈爪状，伸手就要去抓他的肩。大汉指风凌厉，要是被抓实，只怕肩上要多出五个血洞。

背剑的姑娘眉头微蹙，手探向腰间的长鞭，正犹豫要不要出手之际，大汉突然撤手，向后退了几步。

中年人身旁坐着的长衫书生理了理袖子，丝毫看不出之前那无形掌力是他打出的。

褐衣大汉看着他，神色惊疑不定。

书生嘴角含笑，拿起一个空酒碗，斟了碗酒：“兄台莫恼，我这位朋友吃醉了酒，说的是胡话。还请兄台看在我的薄面上，原谅则个，这碗酒是我敬兄台的。”说完，他用巧劲将酒碗掷出，稳稳地落在了大汉的桌上，酒水未洒出一滴。

好高明的内家功夫。

“看在你的面子上，我就不与他计较了。”大汉神色微变，勉强道。

“多谢。”书生仰头饮尽了自己碗中的酒，冲着大汉亮了亮碗底。大汉面色难看，但也跟着饮了碗里的酒。

书生见他喝了酒，笑意更盛，还和大汉聊起天来：“说起唐毅，听说他最近可遇到了桩难事。”

大汉有些忌讳他，本不想和他多言，只是内心实在是好奇：“什么事？”

“淮州出现了不少失踪案，失踪的还都是身强体健的青年人，怎么查都没有线索。听说唐毅一直在为此事奔波，大概已经有两个多月了。”

“竟有此事？”

姑娘听着话，坐直了身子，神情专注了起来。

书生索性拎着酒坛子坐了过去，又为汉子倒满了一碗：“是啊，据说已有二十多个失踪者了。”书生又说了几件其他江湖上传得热闹的消息，边说边给汉子倒酒。汉子听得入神，连喝了三四碗酒。

酒足饭饱，书生告别了同行十数天的中年人，独自上路，却在酒家拐角处被拦住了去路。

之前旁座的姑娘抱剑于胸前，干脆道：“把解药拿出来再走。”

书生满脸讶异：“什么解药？姑娘莫不是误会了什么？”

“你斟酒时，我见你手心藏了药粉，你敢说不曾下药？”

书生玩味道：“那你为何不当场阻我？”

“里面人太多，你身上藏的毒物也多。我们若是在里面打起来，怕是不止他一个遭殃。”姑娘用剑柄敲着手心，“而且我赌你并不打算立时要他性命，否则无需用如此迂回的手段。”

书生笑了起来：“我下的并非是毒药，只是让他出点儿丑。”

他话音刚落，便听不远处传来一阵惊呼。姑娘抬眼望去，却见褐衣大汉一行人站在路中央，周围路人捂着鼻子远离，眉头紧皱，议论纷纷。再定睛一看，褐衣大汉身下一摊秽物。他神色狼狈，手忙脚乱地向同行人讨衣服遮掩。

“这下你可是信了？”书生展开扇子，姿态闲适，“也算他运气好，碰