一切发生在瞬息之间。

“此二人乃在逃凶犯，我等奉命捉拿却遭反抗，现依律将其枭首示众！”

宣判声严肃有力，震慑意味分明。

船上众人皆都悬着心，一时间鸦雀无声，生怕自己成了最引人注目的出头鸟。

见这群百姓知晓分寸，带头的官兵收回染血的佩刀，将那二人携带的货品一并带离，准备回返。

在货船四处警戒的官兵见到撤离的命令，纷纷汇聚到两船间互相钩连的铁索处，等待登船。

杭鹭声猫在最后一位，理了理不合身的衣服，鼻尖萦绕着一股类似桐油的怪味。他来不及细想，逐渐靠近领头之人。

被放倒的兵士浑身上下只剩里衣，无声无息地躺在甲板上。

只要拿到令符或是其他能证明身份的东西，就能知道这一伙“不奏先斩”的“官”究竟是什么来路！

不经审判，公然杀人。

杭鹭声宁愿他们是伪装的草寇，也不愿相信江南法治竟乱象至此。

不知他们是否过于谨慎，身上所着皂衣与配备的兵器虽然皆是制式，却并无所属官府的特殊标识。

唯有领头之人腰间悬挂着一枚铜色的牌子，在夜色中不时发出幽冷的光。

杭鹭声一步步接近，怀有那份珍贵证物的那人就近在咫尺。

只要再上前几寸，必能在他没有察觉之时得手。

“动作快些！”

后面的人得了催促，擦过杭鹭声身侧，跃向铁索。

杭鹭声被挤得一偏，伸出的手被迫缩回，随着一众官兵拥堵在铁索处。

不过眨眼的功夫，领头之人脚下发力，登上了原来的船只。

若让他们就这样轻易走脱，从此往后茫茫海上，即便有冤有诉，恐怕也再难寻凶手踪迹。

杭鹭声眉间一紧，下意识跟上前去。

可心底的理智及时牵住了他的行动。

他微微偏头，向周河弥躲避的那间舱室看去。

窗口的小角落露出周河弥似隐若现的半张脸。

尽管隔着不远的距离与浓重的夜色，杭鹭声仍有种莫名的笃定——她定然知道自己要去做什么。

仿佛在印证他心中所想，周河弥微微点了下头，随即将整个人藏进看不见的地方。

“走啊！看什么呢？”

身侧又传来催促。

杭鹭声飞快收回目光，低头跟随众人登上了等候在一旁的大船。

此刻的海面上静谧一片，月亮不知何时躲入云层中，厚重漆黑的氛围为杭鹭声提供了天然的遮蔽。

众位官兵熄掉火把，鱼贯而行返回自己先前的值守位置。

杭鹭声在伪装下悄无声息地脱离队伍，尾随身怀令牌之人潜入大船之中。

脚下传来航船开动的感觉。

他稳了稳心神，须趁大船驶离不久得手脱身，及时游返。

船舱之内似有什么阴私，官兵首领一路向内未有停歇，期间遇到的人也愈发稀少。

杭鹭声找准时机，快走几步向之行礼，借着放下手的契机将那块铜色令牌一勾，收入自己袖中。

舱内本就逼仄，官兵头领对这个靠得过于近的小兵卒没有过多在意，一转身进了走道深处一个掌灯的房间中。

杭鹭声目的已达，收好证物后便打算原路返回。

这场风波实乃突发，全然不在杭鹭声的预料之中，他此刻唯有早早抵达金陵方才能拿回主导权，此刻不欲节外生枝。

可就在经过拐角之时，杭鹭声的视线不经意间往掌灯的屋子一瞥。

昏暗的煤油灯下映照出一个模模糊糊的人影，令他有种莫名的熟悉感。

“大人，都处理好了……”

官兵首领恭敬的声音从屋中传来。

被称作“大人”的神秘人物声音低了许多，远不及官兵那般中气十足。

只是这股含糊不清的声音也如同他的身影一般，令杭鹭声百般熟悉。

不知屋中用了什么特殊的木料或设计，杭鹭声虽间隔不远却始终无法听清楚两人的交谈。

不得已，杭鹭声再近几步，敛气息语凑上前去。

“……不可留后患，只要……不出扬州地界，便能高枕无忧……”

那人的嗓音十分沙哑，可谓是颇有特点，可杭鹭声却始终不曾在记忆中搜寻到它的存在。

屋中两人的对话皆是些语义不明之辞，杭鹭声破解不了他们的哑迷，再多待下去也无益。

距航船行进已有半刻钟，杭鹭声不敢再耽搁，唯恐在宽广的海域中迷失方向。

他按照来时记忆中的索引，七拐八绕地离开船舱，不料却见甲板上灯火通明。

一排官兵将木箭浸入火油桶中，点燃箭头向商船射去。

远