且说，因太上皇驾崩一事，贾赦之死的调查有些耽误。可到底是一个一品将军死于非命，这件事在京中还是引起了不小的波澜。

一品将军隶属于兵部管理，甄栩作为兵部侍郎，参与此案调查原属份内之事。

匆匆翻了翻案卷，甄栩抬头一看，竟然已经到了傍晚时分。想起自己今日进京后，还未来得及见过父母，急忙换下官服，步行回家。

月亮照在天际，比起边塞的繁星闪烁，京城的夜空要空旷一些。可这份空旷中，有街头巷尾邻居家的捣衣声传来，让甄栩十分安心。

一年多没回来，甄栩到门口时，看到有人靠着门睡着了。

他不由一笑：“谷芽，你做什么呢？”

谷芽迷蒙之间听到有人问他，下意识答道：”等我家少爷回家呢！“说完觉得不对，方才那声音好耳熟。

谷芽睁开眼睛，看到眼前人，立马向门内跑去：“老爷夫人小姐，少爷回来啦！少爷回来啦！”

甄栩无奈摇头：“怎的还是跟个孩子一样。”

才踏进大门，晴雯已经闻讯赶来：“哥哥终于回来了！”她把甄栩拉到明亮处，抓起他的手臂左看右看。

“你这是做甚么？”家里人会不会太激动了些。

晴雯噘嘴：“你在边关立功，娘亲妹妹在家中为你担惊受怕。我先过来看看你有没有伤，提前帮你糊弄过去，免得她们看到又要哭肿了眼睛。”

“就你是个鬼灵精！”甄栩被她逗乐了，继而又心中狐疑，原本晴雯半年前就该出嫁的，怎的如今还在家中？且还梳着闺阁女儿的发式，难道他竟看错了周恒那小子？

晴雯不知他心中所想：“哥哥快来，爹娘等了你一天了，张妈把你爱吃的几样糕点来回热了好几遍，就怕你吃不上热的。”

说着便见甄士隐和封慧英莲向他们走过来。

朦胧月光下，甄士隐发白的头发以及封慧苍老了许多的面孔，一下子映入他的眼帘。

甄栩这才觉出自己的自私来，他嘭得一声，两腿磕在青石板上：“爹爹娘亲，是儿子不孝！”

为了一己之情怀抱负，舍家人于不顾，让亲人们都为他操碎了心，甄栩此刻只觉得万分歉疚。

甄士隐扶起他来：“好孩子，说什么不孝，你有报国之心，我们只有高兴的。都说自古忠孝不能两全，你为国为民，爹娘和妹妹们都以你为傲。”

封慧擦了擦眼睛，挽住甄栩的胳膊：“回来便好，走，咱们一家人吃团圆饭去。”

次日一早，甄栩刚到兵部，却被人堵在了大门口。

“恒安？你怎么来了？”甄栩吃了一惊，那因为身穿月白色衣裳显得皮肤更黑的人，不是路煜又是哪个。

周恒不爽：“我怎么不能来？你回京也不通知我，听说昨日小哑巴去城门口接你们，我今日才知道。”

听到周恒把锦衣卫同知路大人喊做“小哑巴”，旁边的大理寺少卿神情尴尬。

周恒向来大度，抱怨过后又乐呵呵道：“从前都觉着我肤色黑，我还想着和你一起当黑白双煞，如今你去了趟西海卫，晒得比我还黑了。”

甄栩一看就知道周恒是死乞白赖跟着来的。周思业已经调任大理寺卿，周恒既是上峰公子，大理寺其他人对他跟着来查案的事，也就睁一只眼闭一只眼。

他没搭理周恒，先同大理寺少卿互相见过礼：“见过李大人，不知此案现在进展如何？”

大理寺少卿人过中年，被两个年轻人晾在一边，也不着恼：“见过甄大人。其实前段时间，我们已经把与贾将军有过节的人家都查了一遍，一户姓石的人家最是可疑。”

周恒插话道：“这案子原不复杂，贾将军平日里接触的不是青楼女子就是古董商，可他脖子上的痕迹，倒不像是被人故意杀死的，这就成了个难点。”

甄栩听到此处，想起昨日翻看的案卷：“我看卷宗中提到，他脖子上有淤痕，生前曾被人勒住过脖颈，但勒痕的力度又不足以致死？”

大理寺少卿道：“正是如此，那勒痕力度轻微，像是被人用粗糙带子或布巾之类的拉拽过。”

周恒此时凑到甄栩耳边悄声道：“我们还去问了青楼的老鸨，是不是贾大人生前和人玩了什么花样。”

甄栩瞪他一眼，继续说正事：“卷宗中说找到贾大人时，他头发散乱。恕我猜测，会不会是有人试图绑架贾将军？试想贾大人走在路上，被人套住了头试图绑去暗处，因此他脖颈上才回留下轻微勒痕。”

大理寺少卿道：“我们也是如此猜想，可这样还是无法解释贾大人的死因。”

甄栩道：“不知先前李大人提到的石姓人家调查得如何了？或许能从他那里得到一点线索。”

“这可巧了，那户石姓人家就是你的邻居。”周恒耸了耸肩。

甄栩点点头：“先前他和贾大人有些龃龉，有一次我也在场。”