奔波了一路，到达目的地，阿锐从马上下来，环顾连树枝都是发黄垂败的周围，目光最后停留在眼前和其余破旧房屋形成一定对比，没有枯叶堆积，也没有寒鸦啼鸣，还算上是整洁干净的府邸，在府邸的正门上标记着房子主人的姓氏——周府。

阿锐敲了两下门，里面很快传来了应答的声音，沉重的木门移动，瞬时，风带着幽幽的呼啸从他身边经过，像是哭声一般，门打开一条能容下两人经过的空余，“你来了。”开门的人对阿锐点了点头。

纵使是经历过沙场上无遮无挡的寒冬，此时阿锐躲进密闭的房内，还是忍不住把手伸向正在劈啪作响的火盆，“话说，怎么感觉这西市越来越冷清了？”

每次到这里来，都见不到几个人出现，那些透着风的房子也不像是有人居住的模样。

周君恒递上一杯热茶，“总归还是有一些人的，只是……”坐在阿锐的身边，他皱起了眉头，“西市的人确实在不知不觉间消失，而且，这种情况似乎已经不是最近才开始的。”

“所以你传信与我会面，就是因为这件事？”

“先说这个。”周君恒从自己的怀中掏出一张纸，“你还记得除夕那日你陪我来着附近去看的那位兄弟吗？这个东西是我前两日去见他时从他那里得到的。”

脑海中浮现起那穷困潦倒的身影，阿锐看到那纸上的内容有些惊讶，“退伍士兵再征用？”继续看到尾部的落款，“户部发布的？”

“上面说朝廷体恤那些为康国做出牺牲的将士，为了让他们在退伍之后还能拥有一个比较良好的生活条件，所以特意弄了这么一项决议，针对的就是像我兄弟那样因战而落下了残疾和疾病的将士，让他们去到一个地方进行简单的开荒种植，朝廷不仅包了那段时间的衣食住行，并会在之后给予一份价值不菲的报酬。”周君恒用手指比出了那个数额，直接惊地阿锐“哇”了一声。

“好家伙，这已经快接近你一年的俸禄了吧。”

“这个通知是户部的人直接派到我兄弟手上的，按理说这些与军队有关的事宜军中不可能没有传闻，可是我从没有听说相关的情报。”

拿过那张纸，阿锐一脸嫌弃，“那正因为它不是什么正经的东西。”在他看来，上面的每一个字都透着可疑，“一般来说，如果是正式的批文，那一定会堂而皇之地贴在街头巷尾，如今军队的情况这么糟，这种这么好的保障措施是很吸引新人的，但如今他只是偷偷摸摸地特定派发，那就只能说明这背后根本不是上面写的那么简单。”

户部？早就烂地生蛆了，怎么可能还能做出什么好菜。

只是，“这批文不过是前几日发布的，你刚才说西市有人无缘无故的消失又是怎么回事？”

“你不觉得西市有这么多空置的房子无人使用很奇怪吗？”就算西市是被京城说抛弃的地界，但既然有房子，那终究是代表曾经有人在此居住的，相比起外界，京城没有经历过较大的灾害，对这里的忌惮也仅限于那些世家贵族和商贾，可原本生活在这里的居民是不可能无缘无故地离开此地的。

提及此处，阿锐心中也产生出怪异的违和感，“你发现了什么？”

“在拿到批文的那日，我也从我兄弟那里知道一些其它的事情，似乎在两年前时，西市还远不至于现在这般的空寂，但之后，就莫名的，每个一段时日就会有人忽然消失，发生的次数多了，有些人害怕就从西市搬走了，而留下来的人，还是有一部分会在某一日突然地消失。”

阿锐不由地靠近了火盆一些，“有没有说的这么邪乎？”

“据我兄弟所知，他的邻居有一个有些痴傻的儿子，而就在上个月，两人忽然就消失了，那个邻居生活困苦，带着儿子也不可能有多余的钱财去到其它地方另谋生路。”周君恒说，“奇怪的是，我之后去到了那邻居的家中，除了大件的物品，其余的钱财细软和衣食都不见了，家中虽有薄薄的尘土，但里面东西摆放整齐。”

“没有打斗过的痕迹？”

周君恒摇头，“所有的东西都没有外力切割或破损的痕迹，而且……”他不解地喝了一口茶，“他家里的被褥都还是好好地放在柜子里。”

阿锐挑眉，被褥还放在家中，这是还要再回来的意思吗？

叹了一口气，周君恒的声音透着不安，“如今整个西市是真的没有多少人了。”

一掌拍在周君恒的肩上，阿锐点头，“行，这件事我回去会好好想想的。”他示意了一下手中的纸，“这个东西我就先拿回去了，离上面说集合出发的时间还有两天，你先把你的兄弟带到别处安置，后续怎么做等有了结论我再来通知你。”

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焕王来到公主府，还没下马便看到公主府牌匾上被贴上的红喜花球。

“奴婢见过焕王殿下。”公主府的下人对焕王早已是司空见惯，昨日人