下一个街天很快到来。

早饭后王志山耽搁了一会，错过了张家善和张八一。

等到他下楼，院坝里不见了人影。

王志山很是焦急，找到马文龙，问两人是不是出去了？

马文龙头也不抬，说应该是出去了。

他急忙去追，可一连追了几条街，不见两人。找寻无果，王志山一抬头，太阳上了头顶，已经过了正午时分。他想，或许两人是去办别的事去了，要不然怎么不见人呢？

想着头一个街天，因冲突捱到天黑，他焦急万分。

情急之下，他回分局领了票，只身站在了水果摊前。他要一个人收税。

摊贩们看到王志山，认出了他是头个街天，跟在大盖帽屁股后头的小伙子，眼前一亮。秦明涛夫妇俩的事情，一传十、十传百，早传开了。几个耍横的摊主再不敢造次；剩下几个想对着张八一耍嘴皮子取乐的，与王志山一番交锋，败下阵来。王志山说话快，动作也快。几个讨价还价惯了的，嘴瘾还没过足，交了税；等到回过神来，王志山已去了下一个摊位。人人很是奇怪：不知道今天什么日子，怎么像是变了天？

王志山一个人挨家挨户开票征税。

一条街很快到了头。

又是学校前方的水果摊。头个街天的争执，让王志山心头发怵。几次深呼吸后，他硬着头皮，走上前去。

第一个摊位依旧是老婆子赵梅芝的。她抬头看了看来人，认出了王志山，正要说话，王志山抢了先：

“老人家，今天眼睛还跳吗？”

赵梅芝嘴里一连多声“嗲嬷嗲嬷”，几声惊叹，一拍身上的青布面襟短衫，惊魂不定：

“大兄弟，上个街天要不是我这双老腿迈得快，人早被一跟斗给掀翻了！说起来，到现在我的这个心窝眼，还‘嘣嘣嘣’乱跳呢！我早说了，自古以来当大头百姓的，就不该胡来。不信？不信试试。这下可好，缴点税，又抢又斗的，成了猪圈里的猪嫌圈烂——瞎折腾！说句老实话，我岁数大了，不是不明白道理的人。有话好好说，切莫因小失大。你看看，咱一个地方的人，抬头不见低头见，你斗我、我斗你的，可好？”

想着头个街天的惊魂一幕，王志山心头酸酸的。他柔声道：

“老人家。不是我们税务所的跟谁过不去，非要盯着你们这些小摊小贩。实在是收税得有讲究，至少一视同仁，我们干这项工作也不能因人而异不是？该收的不收，不该收的乱收，那怎么行！收税不容易。你看，国家等着钱盖学校、建养老院呢！要是你不交、他不交的，国家这么大的开销，找谁去？就像一家人，大儿子不敬老、小儿子不养老，老人怎么办？现在税法没有年纪大的、老人可以免税这一条，所以，你一大把年纪了，该收你的税，我们还得收。你说，是不是这个理？”

赵梅芝点点头。趁这机会，王志山将票开了，递给她，收下她一元五角钱，走到秦明涛婆娘前。

不是冤家不碰头。秦明涛婆娘绷着脸，一脸冷清，头扭向一旁，不看王志山一眼。王志山叹了口气，在摊位前站定，不开腔，“刷刷”几笔，开出一张一元五角钱的票，放到她的水果摊前，小声道：

“请交今天的税。”

票飘然而至，落到背篓上方的水果上。秦明涛婆娘愣了愣，呼吸起伏，有了剧烈变化。她想骂人，想对王志山来一通臭骂，可一场冲突，让她明白这样做的后果。这个世上有两种人不能招惹，一种是没有低线的人，另一种是底线非常强的人。前者后果无法想象，后者想象不出会有什么样的后果。一想到自己和丈夫因为一元五角钱，弄得沸沸扬扬，她多了后怕。都说“树活一张皮”、“人活一张脸”，自己成了众人议论的对象，小镇是个靠脸过日子的地方，要是再来一回，这人还怎么做哇？骂人的话到嘴边，她咽了下去。那天的冲突让她丢足了脸。都说怂人怕恶人。恶人所以恶，是因为恶人不要脸，怂人太要脸。恶人之所以恶，真正原因是恶人比怂人更知道在什么时候、在什么地方要脸，在什么时候、在什么地方不能要脸。想着这些，她有了动作。她不声不响，拉开装钱的食品口袋，掏出一元五角钱。

王志山低头收钱，心隔膜压抑，想着接下来会是遭受怎样的恶语相向？末了，他终于听到她口吐莲花：

“哼！狗多咬不死豹子。你们那天把我老公拖进税所，也不见你们吃了他嘛！”

王志山正要好言劝，不想，李得淼、张八一慌慌张张，赶了过来。看到王志山相安无事，两人长长舒了口气。

往回走的路上。李得淼一看人少，一把揪住王志山的耳朵，痛得他“哇哇”直叫：

“轻点，轻点！”

李得淼怒目圆睁，声音震得王志山耳朵“嗡嗡”直响：

“以后再不能干这种傻事了，听见没？谁让你一个人来收税的？双人上岗、双人上岗位，人家张兴福没有教结你这个大耳朵？听不见吗？”