三月一日，尸魂界四大贵族之首，朽木家的当家主母，朽木百合子，去世——

久病缠身，不断恶化，连四番队的卯之花队长都束手无策，即便请来了麒麟寺天示郎出手也只能暂缓延迟。

或许死亡对她而言亦是一种解脱。

朽木拓哉不是不知道这个道理，可看着重病在床日渐消瘦的母亲，看着即使奄奄一息也会朝他温柔笑着的母亲。

他当然知道这一日早晚会来的，可朽木拓哉依然会悲伤。

不过这也是必然的吧。

这是他的母亲啊。

历时七日的葬礼就在朽木拓哉的浑浑噩噩之下慢慢走向了落幕，就在葬礼结束的这一刻，尸魂界下了一场很大的雨。

轰隆隆的一声惊雷后，大雨铺天盖地的倾斜而下，白茫茫一片，密集的似乎能将天地连接，伴着大风越来越急，呼啸而起。

宛如狮子在怒吼。

也好似朽木拓哉颓然悲伤的不甘不愿。

宾客散去，灵堂仍在。

香表萦绕，烛光摇曳着映在少年佝偻着的单薄白衣上，颓废黯淡的再不复往日。

大风大雨，灵堂昏暗，压抑着的沉闷跳动仿佛要将心脏压碎，不时有一声雷鸣轰隆作响，不时有闪电划破雨幕，莫名给这份空寂添加了几分阴森。

可，会怕吗……

原本死神的存在就是灵魂的聚集体。

可，悲伤吗……

这是人与人之间最大的障碍和距离。

“居于躯壳之内，消散于天地之间，这是死神的宿命，也是我们最终的归宿。”

“所以不要怕，拓哉，只要尸魂界还在，只要灵子不会消亡，就代表着我会永远陪着你……”

记忆中，奄奄一息的女人露出宽慰温柔的笑，一如从前的疼爱眷恋，她似乎想伸手去摸摸他的头，可最后，一切都颤抖着徒然定格。

就像窗外遽然被风吹断了的……三色花。

咯吱——

不知道过去了多久，就在风声雨声雷声愈演愈烈的时候，灵堂的木门被轻轻打开，脚步声最后停在身边。

朽木拓哉没有抬头，但他知道来的人是谁；“白哉怎么样了？”

“哭累了，已经睡着了。”

男人长相俊朗温和，一头乌黑的中长发和深色和服一起在大雨中被淋湿，微微抬起的脸带着几分不自然的苍白，可他眼底仍旧慈爱悲伤。

也平静，亦或者是……释然。

朽木苍纯，朽木拓哉的父亲，也是朽木百合子的丈夫。

一个温和有礼的男人。

灵堂里，随着朽木苍纯尾声的落下而再次恢复了沉闷压抑，最后只有摇曳着的烛火微闪照着这片黑暗。

“这段时间你也累了，明日休息之后，你也该去灵术院了。”

朽木拓哉跪着没动，也没吱声。

但朽木苍纯知道他在抗议，最后男人笑了笑，微凉的指尖轻轻拍了拍儿子微乱的发顶；“拓哉，百合子也不希望你这样啊。”

“你是朽木家的继承人，你的身后还有白哉，不要被痛苦占据所有，你要知道，拓哉，无法承受的痛苦最后终将会过去，而我们活着的人，还要鼓起勇气重新延续生命，不是吗？”

朽木苍纯在笑，尽管他笑的勉强。

这话是在开解朽木拓哉，可又何尝不是在说他自己呢。

沉默之中，朽木拓哉再也控制不住的泪流满面。

……

风雨交加，雷鸣电闪，最后再下了整整一日一夜后终于落下帷幕。

就像阴霾散去，阳光冉冉，照在人的身上暖洋洋的。

站在朽木家的庭院里，刚刚安抚完弟弟朽木白哉的少年穿上了灵术院的白蓝校服，他沐浴在阳光下，眯着眼仰望刺目的明亮天际，恍然出神。

半晌后，直到听见了有人叫他。

“大少爷，我们要走了。”

朽木拓哉淡淡的看了一眼身边的少年，朽木河川，分家的族人，亦是他从小就选择出来并一起长大的未来近卫。

顿了顿，嗓音带了几分低哑；“嗯。”

“走吧。”

朽木河川快步跟上去，他似乎还想再说什么，但最后也没开口。

虽然朽木拓哉表面上是恢复正常了，但其实谁都知道，这是不可能的，没那么快。

纵然他们是死神，也亦是在赴死。

……

灵术院，全名是真央灵术院，学名则叫死神统学院。

顾名思义，这里是尸魂界为了培养死神而设立的学校机构。

当然，是为了平民——

贵族子弟虽然也会入学真央灵术院，但这无非两种情况而已。

一，是为了迎合一番队队长，也就在十三番