县城。

刘无亮抓起一把麦子看了看，直接扔到了地上。

“麦粒太瘪，这担扣五文钱。”

担子旁的农人咬牙，蹲下去将麦粒一颗颗捡起来，沾了泥的麦粒在他粗糙的大掌中，饱满光润。

“这担里面有石子，也扣五文钱。”

农人强忍下怒意，“刘掌柜，里面也就几颗小石子，我可以马上捡干净……”

刘无亮将手中的油菜籽扔农人脸上，“让你说话了么，什么玩意。”

“这担再扣五文。”

赵长林气得手抖，他死死压抑着怒火，上前去拍了拍方才被扣五文钱的农人的肩膀，低声安抚了几句。

等过磅后，赵长林也无法再忍耐。

“我们来之前称了，这担足有一百二十斤，你们却少了二十斤。”

刘无亮斜睨了赵长林一眼，“不卖就滚。”

赵长林闭眼深吸口气，再次强压下怒意，他们需要这些卖粮钱交税，不能冲动，不能冲动……

刘无亮嗤笑一声，用施恩的语气道：“这担十五文，减去扣除的五文，给你十文钱。”

赵长林死死瞪着刘无亮，“为什么又降价了？！”

刘无亮摊手，“不卖就滚，到时候别再来求我们。”

农人们红着眼围了上来，赵长林深吸口气，拦住了众人。

“我们先回去，走，都走。”

“赵村正，我们……”

“别说了，我们先回村。”

刘无亮对着众人离去的背影呸了一声。

“有你们求我的时候，到时候就不是这个价了。”

……

南洛村外。

陈广远端着茶缸从芸兴书院的工地上走出来。

刚忙完收麦，家里有儿孙们忙活，他也就得闲出来走走。

想起已经修了大半的教室，陈广远脸上的笑意更深，七月开学，他那四个孙子就能在里面上学了。

端起茶缸喝了口凉茶，陈广远满意地点点头。

凉茶方子听说是益生堂齐大夫开的，时昔每天都会让人煮几十桶，任何人都可以去喝。

这方子确实好，喝着这凉茶，这么热的天气里也没有人发过暑热。

正这么想着，陈广远就看得远处行来百余人，定睛一看，立即认出了他们。

“长林啊，怎么又将粮担回来了？”

赵长林放下担子擦汗，叹气道：“马氏粮行又降价了，实在卖不了啊。”

陈广远怒道：“那群狗东西，简直不是人！”

本来就低得很了，居然还降价，这是要逼死他们这些农人啊！

陈广远骂了一阵后，又问道：“那你们……打算怎么办？”

赵长林看着满脸苦涩的村民们，也只能苦笑：“还能怎么办……如果不卖粮，凑不够税钱就得去服苦役，那时候又有多少人能活着回来。”

当时在县城他们怒意上头，回程的路上，怒意渐渐消散后，也明白他们没有别的选择。

想到今天没有卖，以后再去卖的时候，不仅要被嘲笑奚落，价钱肯定还会更为难他们，赵长林抬手抹了把脸。

陈广远当然知道苦役的事，马家就是因为这个才敢一降再降的，可……

“现在这个粮价，即便卖了粮，你们也凑不够税钱吧。”

他们南洛村还能去县城卖些菜蔬肉蛋，虽然也因为路远而价贱，但总归比清河村好些，他们离县城足有五十多里路呢。

即便天不亮就出门，到县城的时候，县城里的人也早买够了菜，而且担了这么远，哪还有什么卖相。

看着他们疲累的模样，陈广远又叹了口气。

“这是怎么了？”

时昔方才远远见这边情况，便推着周景书过来看看。

清河村人一看到时昔就纷纷叫她时院长。

他们中有好些是带着孩子来报过名，即便没有见过时昔的，看到她那双紫眸，也都能认出她来。

陈广远看到时昔就眼睛一亮，连忙将时昔和周景书拉到旁边说话。

他先说了马氏粮行再降价的事，又说了清河村的情况。

“时姑娘，你……你能不能也借些钱给他们？”

陈广远说这话时，觉得自己老脸发烫，时昔有钱那也是她的，南洛村如今能有这般景象也是时昔的功劳。

可，他在这片土地生活了五十几年，跟周边的那些村子都熟，眼看着他们受难，他实在不忍心啊。

时昔皱眉，看了看清河村那些被生活所迫的人，刚想点头，就被周景书拉住了衣角。

周景书对她摇了摇头，自古斗恩升仇的事不少，她当时借钱给村民，是因为村民舍命阻拦马正磊，是有恩义在的。

其他村民却与