秋时天清，澄碧的天空中无一丝的云意。

今日想必是个好天气。

吕元这么想着，他从回春堂内里将门栓移开，将门板一面面移开，目光不自觉朝门外那小竹椅子上看过去。

意料之中的没人在。

周棠错向来到得晚，先前来时也大多数是日头足了，他慢悠悠抱着伞啊、书啊过来，有时还带着两个小仆过来，像是不爱当值却非得点卯一般。

“昨儿个没来，今儿个也不来了吧。”

吕元从屋里头拿了块白布，走到椅子旁，弯下腰将椅子擦了一遍，将上头的浮灰抹去：“再不来，还得把椅子给送回去。”

他不高兴了，哼了一声。

直了身子，转身欲往回走，却是不料身后悄无声息多了个人，正一脸复杂盯着他。

这小子今日怎么来得这么早！

吕元不自觉就将手里的布巾往后藏，想了一下，这小子走过来的这段路，只怕是早瞧见了，正想着如今解释他这行为，好教周棠错不要误会他的用意。

但周棠错直接跪下了。

这是闹哪一出！

吕元看了眼四周，这会街上人不多，但三三两两也人留意到此处的，他不由老脸一红，语气却越发的生硬：“你这是做什么？”

周棠错抬头：“先生，我想学医救人，还请先生不计我前事荒唐，收我为徒弟，我必用心。”

说罢便合手朝他叩了一回。

吕元被他这反常动作吓得后退半步，审视的目光在他身上走了几回：“你……”

周棠错道：“先前我习医确为私心，但至昨日，我方知我习医应是为何，只二字，止疾。”

周棠错跪在地上，晨间的日光照耀在他身上，少年笔直的腰杆成了地上小小的一片阴影。

若这世上多一人从医，便是为这天底下的病人添一方庇荫之处。

“好。”

“先生应了？！”

“应了。”

吕元将他扶起来：“你拜我门下，我便有几条规矩嘱你，你若觉得做不到，也不行，因我已然收了你，这规矩你就得守着。”

周棠错跟着他走了两步，又停住：“先生收我，不会再改心意了是吗？”

“这是自然，君子一言，如是千金。”

吕元咳嗽了一声，正准备引他入门，叮嘱规矩，却是不妨周棠错又啪一下跪了下来：“那先生等一等，我今日乡试，考完了我就来回春堂正式拜师。”

都将学医还考什么乡试！

这倒不是周棠错本意。

先前祁哲茂见了放榜告示，便邀他一同报考，彼时周棠错还想着中个功名回来给林禾景长个脸面，自是应了。

即是如今不再执于虚名，然祁哲茂随考试日程近，愈发焦愁，周棠错觉此时若他提起不考，必要乱了祁哲茂之心，故便总收集着试文送祁哲茂家中，只道自己准备，多赠他一份，祁哲茂亦是如此，祁哲茂与他相约今日同入考场。

只当是为了祁哲茂的功名，便陪他一遭吧。

乡试试三场，一场三日，如是便是九日，九日不出院，外人亦不可入内。

试院为图清静，并不在江州城繁华之处，每日下值，林禾景要来此处，都须特地绕路。

每年此时，试院前会有许多人团坐于此，多是内场学子的家人仆人，即便如祁哲茂家中无人，何承业也雇了两人守在此处等着。

八月天气余炙，夜间却又寒凉，院内虽供了凉水与炭火，但总有学子在压力与炎寒中晕厥过去，若试院处置不了，便会将人送出。

外头的人便是为了接那些熬不出九日的学子。

从一日到九日，外面的人是愈少的。

林禾景说不清自己为什么要来此处，周家也着了人守在了此处，倘若周棠错出来，必是能及时送回府上，可她仍是每日下了值都会到试院前站一会儿，看到藏在角落里、周府的奴仆，她就在心里小小的念一句：夫君又熬过了一日。

到了第九日，乡试便算全部结束了，试院外头团坐的也三三两两起身归家，面上皆是喜意。

能熬过九日，便过了乡试的第一重考验。

周家今日来的广白同另一名林禾景见过却记不得姓名的小厮，两人收拾好了连日带来的物事，才穿过了人群向林禾景行了一礼：“少夫人，家中来了马车，一同归家吧。”

林禾景看了一眼试院紧闭的大门，学子们交了试卷后，还需要再等一日方可出院。

“不了，今日府衙我守夜值。”她按了按腰间的剑：“此时归路人多，你们小心些，莫冲撞了别人。”

广白点头应下，与另一小厮一同退下。

日晖落尽，林禾景看着最后一辆马车离开试院门前，失了光的天空落下几滴凉意十足的雨点，她抬手擦去脸上的雨点，有