崔家在石河镇繁衍几百年，哪怕连年战乱也固守在此，是名副其实的地头蛇。崔王两家人多，姚家世代有人在府衙当差，别看衙役身在贱籍，可到底是官家人，在镇上没人敢惹。马家是耕读传家，据说五代以前也有人考上进士做过官，是以马家人数最少，却是石河镇头一份，谁家也越不过去。

崔家早就不忿做万年老二，这才在陆家出了个将军的时候扒上去为虎作伥，丝毫不顾崔王两家几辈子的情意。

崔二河本就是街面上的混混，别人看在崔家的面上对他多有容忍，不妨他当初仗着陆家作恶，夺人田地坏人性命，谁不恨他？

里正包庇族人，处事不公，早就失了人心，王家在陆家离开后几次对崔家发难，姚家作壁上观，马家却是隐隐表现出对王家的支持，这个信号让里正心惊。如今崔家做里正，尚且只能和王家打个平手，日后换上王家做里正，崔家可还有活路？所以他才急于借着崔二河的事发作王家，最好坐实了是王家害人性命，打击王家名声，给他时间和马家缓和关系，笼络镇上其他百姓。

梦夏对崔家观感极差，也不想掺和进镇上原住民的纷争，柳泽也是如此，去了私塾，史秀才怕他年轻气盛，不知深浅地陷进去，特意提点他：“做学问和做人一个道理，持身要正，却离不开人情世故。你年轻不知事，一粒石子投进水中，未溅出多少水花而水面平静，这样的水不知有多深，轻易涉足不得，遇事亦是如此。最近这些日子多放些心在学业上，其他万事莫管。”

柳泽郑重行礼，起身道：“学如逆水行舟，不进则退。学生时刻谨记夫子教诲，一心一意读书明理做学问。”

史秀才对柳泽的表现十分满意，教导他更加用心。梦夏照常开半天门，另外半天窝在后院打拳读书，方志游记、神话传说，最适合消磨时间。

如今棉纸、竹纸都不用自己做，工作量大大减轻，偶尔有了逸致画两个扇面，制个雅致的屏风摆在书肆，总算可以享受生活。

关家成为皇商后，梦夏与关庸的交情渐渐淡了，梦夏不得不去找新的供货商。好在世道比前些年太平许多，南北客商一日比一日多，码头一天比一天热闹，只要肯花费时间，总能找到靠谱的供货商的。

卖柴给她的两兄弟今日挖了不少春笋，梦夏多给了他们十个铜板，买下这一筐的笋子，正好给王嫂子看见。

“你是个心善的。”王嫂子转头又对两兄弟道，“明日也给我送一筐，吃笋吃鲜，我这日日忙的连挖笋的时间都没有。”

哪能没有挖笋的时间，不过是为了照顾这两个孩子罢了。

梦夏捂嘴笑道：“嫂子日日酿酒辛苦，我今日做好了笋子，也给嫂子送一份，省的嫂子想吃笋子都吃不到。”

王嫂子倒不客气，爽利道：“那可好，我就受用一日，尝尝妹子的手艺。若是好了，将来咱们两家结个亲家，我保证当亲闺女对待。”

梦夏啐了她一口，脸颊红扑扑的如晚霞漫天，娇羞可人。王嫂子帮她把柴和笋搬到后院，用略低的声音问道：“昨日里正找你们问话了？”

梦夏撇嘴，道：“嫂子这是明知故问，昨日里正领着差官问遍了全镇，别说没去嫂子家问话。”

“怎么可能不去。”王嫂子打开了话匣子，“要我说，他崔二河就是个祸害，他死了谁不说死的好？以前就罢了，偷鸡摸狗的事虽说没少干，大家念着几辈子的香火情，不与他计较。可他去年做的叫什么事，哪一件不是逼死人的事，镇上除了崔家，哪家人不恨他。真是祖宗保佑，除了这个祸害。”

梦夏打心眼里厌恶崔二河，对他的死也是拍手称赞，可崔家已经报官，如今大张旗鼓地调查，摆明了不肯善罢甘休。

“只盼着他是自己跌死的，别牵连上旁人。”梦夏叹气。

王嫂子利落地跟她一块儿剥笋，春笋娇嫩，不及时处理很快就不能吃了：“哪个给他牵连？他做的孽数都数不完，官差去哪里查？衙门又不是崔家开的，崔二河的老娘总不能卖房子卖地为他请官差查案吧！他好赌，谁知道是不是在外面欠了债，被人害了。”

镇上也有个小赌场，离码头不远，崔二河以前经常在里面赌钱。跟着陆家得了些钱后竟然跑到县城去赌，欠了钱被人打的鼻青脸肿，当时还是陆家帮他摆平的。

梦夏道：“但愿吧。”

王嫂子压低声音道：“听说没，姚江北的小子听说也开始赌了，被姚江北打地不能下地，这才是当爹的，孩子走歪了就得打，不打不成才。”

梦夏随口问道：“什么时候的事儿？”

王嫂子道：“就前两天，打的当天晚上就烧胡话了，抓了草药怎么也不见效，后来请的后街董婆子给看的，说是丢了魂，董婆子给做的法，把魂找了回来，这人才好。”

梦夏诧异：“又不是小孩子了，神魂不稳，这么大了还能丢魂？”

王嫂子道：“这还是世道好了，前些年那世道，不光是兵匪嚯嚯，什么