自从裴府提亲以来，盛若溪就格外殷勤地给老太太请安。虽说司马昭之心，路人皆知，但架不住她一日三次，晨昏定省地问候。

又哄又劝，软硬兼施，若不是老太太对这个嫡亲孙女疼爱有加，换作旁人，恐怕早就招架不住了。

虽说盛氏心肠狠些，但如尘着实也对她起了几分佩服之心。

除了这门一团糟的亲事，她还得料理内院大大小小各种事，临了，还能从指甲缝里抠出来一点时间，专门用来对付她。

若沈应明在官场上，有她这般要强上进，也不至于做了这么多年的扬州监州，都没有寸进。

这些日子，盛氏表面上没有再为难她，但如尘总觉得哪里不对劲。

虽说平日里，她都在外头的大通铺和丫鬟们作针线、聊天解闷儿，看起来无甚区别。

但依沈府的惯例，她和沉烟、红玉这样的大丫鬟，卧房都是单独的隔间，出门也是习惯上锁的。

院里的姐妹相处久了，知根知底，偶尔忘记上锁也是有的。

但近段日子，她吃了许多罪，怕薇玉轩的人心思不正，行事便比平时谨慎些。

这顺手锁门的事，自然也是妥帖。

冼妈妈着人盯了她好几天，都寻不到机会下手，急得没辙，去回了盛氏。

恰巧，裴槐序自过了小定后，又几番替兄纳礼，冼妈妈去回话时，裴府的赠礼，正成箱成箱的往沈府抬，盛氏瞧着礼单，高兴得合不拢嘴。

她心情大好，思来想去，也懒怠再和一个丫鬟置闲气，便让冼妈妈找人盯着，若再没机会，就把她划到陪嫁单子里，随沈依萝上汴京去。

虽说有些便宜了她，但只要没留在沈晟身边，碍不着他的路，也就罢了。

外头一派祥和，沈府要和裴家结亲的“佳话”，早已传遍了扬州城，不少官员纷纷开始递拜帖结交、送礼巴结。

但沈府里头，却是剑拔弩张地闹了半个月。

老太太不肯点头，又是绝食又是装病，但面对这对精明冷漠的夫妇，这些苦肉计完全没有用。

盛氏软硬兼施，一面温和侍疾，连哄带劝，一面死咬着这块肥肉不放。

沈应明看似夹在中间，颇为为难，但心里的偏私，不言而喻。

顾及沈家的颜面，老太太没敢闹到外头去，只是撑着一把老骨头，寒冬腊月，连着给驿馆的裴槐序下了几封拜帖，想私下里商谈拒婚，皆遭到对方的推脱搪塞。

甚至，冒着阴寒的雨雪，老太太亲自登门，却仍遭到裴家的回避。

在驿馆外的马车上，等了半日，回府后，老太太便真的一病不起了。

有顾忌，便有软肋，自然落了下风。眼看着至多七八天，裴家便要来沈府下迎帖，催妆迎娶。沈依萝心里着急，越发地忧愁伤心。

如尘暗暗算了下日子，确实没有多少时间了，不能再等了。

她知道以自己的身份，直接去拜访裴槐序必然会被拒之门外，但她打听到他在扬州时，偶尔会到酒坊妓.院消遣。

妓.院隐秘，确实是个不错的说话地点。

虽然地点尴尬，但有姐姐在，可以帮她安排，不会被人发现，少了很多后顾之忧。

这日，终于等到裴槐序约了几个纨绔，到飘香院喝酒。姐姐便支使了小乞丐去通知她。

在扬州生活这么多年，如尘还是头一次进飘香院。姐姐从来不让如尘靠近此地，这次是实在拗不过她才答应的。

隔着帷帽的缝隙，如尘看到这座旖旎的三层大楼，硕大的栀子灯高悬房梁，底下的微尺平台歌舞萦绕。

飘香院业务甚广，除了酒坊，还有赌坊。

男男女女们拥蹙其间，肆意欢笑，和外头的街道恍若两个世界。

“你姐姐在二楼包厢接待贵客呢。什么事这样急，非得现在找她？”

老鸨抱着手，一面领她上楼梯，一面打量着她，

“许久不见，都长这么大了。瞧这小模样，都快赶上你姐姐了。”

如尘按姐姐交待的，只跟着她走，没敢多搭话。

不多时，老鸨将她领到了二层的空闲小厢，让她稍等，说待会儿便会让如嫣来找她。

她自是不会乖乖地等，此行的目的不是来找姐姐的。

老鸨离去后，她便默默跟在她身后，走到三层的大包厢。

隔着珠帘，她听到姐姐的琵琶声点点切切，如珠如盘，便知是在此处。

此厢房区别于一二层的喧闹，十分静雅，故而琵琶声十分清晰。

她悄悄揭开一点珠帘，看到姐姐坐在微台上，静静地拨弦。

对面坐着几名贵公子，身边围着飘香院的姑娘，正在喝酒玩行酒令。

她的角度无法看得仔细，只扫到几个熟悉的面孔，是扬州城常见的那几个纨绔子弟，都不是裴槐序。