动中需要频繁的兑换钱币。

不过，上有政策，下有对策。外国商人一般会通过预付巨额资金的方式，委托买办商人从产地直接收购，以绕过太多的交易环节，达到节省交易成本的目的。吉田屋的主人吉田幸兵卫就是此间最大的一个居间买办商人，凭借其父子两人数十年建立起的商业网络渠道，将生丝源源不断地运到大阪，然后交付给齐国商人，赚取两头差价，积累起巨万身家。

初期的推销商人依赖众多乡里的豪农和在乡商人的出资和共同发货，然后通过口岸联络外国人，转售陆续汇集而来的生丝。对那些在乡商人来说，贸易是“收获幸运”，是千载难逢的良机。

不久，生丝推销商人在掌控销售渠道后，从采取贸易生丝专卖制的大名和幕府手中取得优先采购权，并从鸿池屋、三井等豪商或者齐国于口岸开办的银行那里借取大笔资金，逐步垄断了整個生丝的进出货渠道，赚取巨额利润。

“陈主事，你给个实话，幕府与长州藩之间的纷争，你们齐国到底有没有介入？”喝了几杯清茶，简单寒暄过后，吉田幸兵卫将茶杯轻轻地放下，一脸关切地问道。

今日前来东方联合银行，吉田幸兵卫带来了三箱金银，价值一百多贯白银（约375公斤，合12万两）。除了部分钱款要在银行换取汇票，用于支付给合作的齐国进口商人货款外--没错，吉田屋除了做生丝出口贸易外，还兼做各类齐国进口商品的贸易代理，大部分皆为近几个月赚取的利润，存入这家齐国开办的银行，以确保自己的资金安全。

“军国大事，岂是我辈商贾之人能轻易参与的？”陈书义微微一笑，摇头说道：“我们齐国是否参与了幕长之争，我这里获得的信息，怕是与吉田君一样，也是不得而知呀！”

“……”吉田幸兵卫怔怔地看着陈书义，心中顿生不快。

搞错没有，你们这家东方联合银行，据说股东之一就是琉球总督区，怎么会对是否介入幕长纷争的消息，一点都不知道？

“不过，这打仗嘛，总归不是一个好消息。”陈书义见对方阴沉的表情，便连忙说道：“若是战事绵延，对进出口贸易多多少少会有些影响。你想呀，打仗要靠什么？无非就是钱粮，还有就是军资器械。”

“这些情况，我自然是知道的。”吉田幸兵卫点点头说道：“数日前，从中国（本州岛西部）传来消息，幕府前锋在下松遭到长州藩的伏击，损失近千人。这已经使得大坂米价腾升，并带动整个京畿地区，乃至关东地区的米价上涨。对此，我们所有商人都是忧心忡忡，不知如何应对呀！”

仅凭长州藩一己之力，如何能独抗幕府万钧雷霆之击？

据悉，幕府前锋部队乃是久经训练的全火器“大铳”部队，人数超过两千人，再加上征召的数千地方藩军，兵力达到四千余。却未料到，在刚刚进入周防国地界的下松，竟然遭到长州藩的迎头痛击，损兵千余。

这是长州藩自己能做到的事吗？

“长州藩为武家名誉和家族传承，在幕府的压迫下，愤而反击。虽力有未逮，但勇气可嘉呀！”陈书义说道：“我们华夏有句古话，兔死狐悲，物伤其类。长州藩毛利氏今日之遭遇，焉知他日不会降临在萨摩藩岛津氏，或者仙台藩伊达氏的头上？今日不哀之，其后谁又能为我哀之？”

“陈主事的意思是……”吉田幸兵卫瞪大了眼睛，有些难以置信。

“这么多年来，萨摩藩岛津氏陆续从琉球和吕宋购入了不少商船。”陈书义意味深长地说道：“这些船虽然不多，仅七八艘，但要是运人的话，一次性也能搭载一千余。”

“萨摩藩是要参与幕长之争，共同倒幕？”

“谁知道呢？”陈书义眨了眨眼。

“萨摩藩要是动手的话，那么位于东北方的仙台藩伊达氏，是不是也要……”

若是幕府全力攻杀长州藩，而未及防备位于他们身后的仙台藩，岂不是会被对方狠狠地扎一刀！

幕府一旦露出败势，各地心思诡异的藩国大名必然也会蠢蠢欲动。

其后果怕是……风云天下，战国再起！

“吉田君，是否需要我们银行给你多开一些商业汇票，以便可以囤积更多的商品和物资吗？”陈书义热心地问道：“战事持续不断，想必生丝贸易业会大受影响。届时，吉田君或可趁机压低价格，大肆收购一番。如此，我先给你提前道个喜，财源滚滚来！”

吉田幸兵卫闻言，立即露出了会意的笑容。

这次幕长之争，哦，不对，应该是扩大至幕府与数个强藩之间的争斗，齐国人虽然不会大张旗鼓地介入其中，但肯定会通过暗中援藩的模式，有限地予以干涉。

那么，此次冲突怕是短时间之内不会结束了。

战争，不仅是英雄的舞台，也是我等商人等来的天大机遇！

武器、粮食、布帛、蔗糖、药材……等诸多战争物资必然需求极其旺盛，而囿于战争的影