桃子的成人高校学费，爸爸只交了一年。剩下的妈妈咬牙交了，也让桃子更坚定了毕业尽快赚钱养家。

李子在高中分班时报了文科，她还是喜欢看书的。这点和桃子一样遗传来自父亲，让两姐妹恼火的是有时看书入迷，妈妈叫她们，都听不见。气得妈妈扬言要撕书烧书，书都是借来的，两姐妹很珍惜。李子更加觉得妈妈不可理喻。

桃子隔壁的大哥备战夜校，除了课本，他还从图书馆借回了无数名著。大哥没时间看，于是他妹妹从窗户传给桃子。桃子看了许多书，虽不太懂。但不妨碍桃子如饥似渴，《羊脂球》《搅水女人》《项链》……桃子打开了新视野。桃子敬佩简爱，希望成为她那样的女人。

桃子不理解马克思为什么会让老婆没面包吃，也不喜欢葛郎台。桃子对钱充满了向往，她觉得妈妈喜欢钱，如果给妈妈钱，妈妈才会快乐。妈妈是因为爸爸不给钱当家用生气，那桃子以后要赚很多很多钱给妈妈！

李子高二时，班主任找到她。说帮她找到了一个打字工作，在管局机关。要求是工人家庭，班主任觉得李子考大学无望，家境又不好，早点上班好一些。让李子考虑。

李子回来同妈妈商量，妈妈让她自己拿主意。怕她以后会后悔，埋怨自己。李子考虑自己的实际能力，决定接受这份工作。于是在她上班一星期后，周围人才知道，这个馅饼实实在在落在了李子头上，羡慕的人不知多少。

桃子也高兴，妹妹从此也有了工资。妈妈不用那么辛苦了，一周休息回来一次。单位福利分的肉、鱼、油、米面、水果都有车顺路捎回家。妈妈开心的分给邻居尝，大家夸赞不已。过年时，李子告诉妈妈不用买猪肉和鱼，单位会分。

单位给李子分了半扇猪，额外两只猪脚猪手。还有两条大大的冻鱼。其他水果还有节礼，让看到的人羡慕极了。甚至有人要给李子说亲。

妈妈这才惊觉，桃子李子已长成大人啦。但她还是推掉了，借口是孩子还小，再晚两年才说。其实是没钱，妈妈还想把弟弟带回来。钱都存得很紧，连半扇猪都卖了一多半给好友，鱼也只留一条。李子知道后遗憾地说，早知道挑大的买，还能多卖点。

李子的工资交给妈妈保管，用妈妈的话说，等李子用钱再一起给李子。李子开心地答应了，谁知道计划没有变化快。厂里传出消息，所有职工房子归个人，要出钱买断，办理房产证。以后可以交易。不买房的收回厂里处理。于是大家都在筹钱，妈妈也在核算，加上李子的钱还是不够。几千元让好多人家作了难，时间又紧。

妈妈唉声叹气，又不好意思跟别人开口。老乡和工友主动问妈妈，知道后大家后你一点他一点凑齐了。妈妈很感动，记下详细欠帐单，并说会尽快还给大家。阿姨们劝妈妈赶紧去交钱，别耽误时间。

这次妈妈能安心了，李子听说了，跑回来问还差多少。她可以和同事先借了应急，妈妈说已经够了，只是李子的存款要先垫用了。李子大手一挥“买房子要紧！”，桃子头一次羡慕李子豪爽大方。

桃子终于毕业了，没找到工作。听同学说南方招工，桃子想去。和妈妈说，妈妈说那还不如去你二姥爷那，起码有人照顾。桃子拿不定主意，就去找刘姨问。刘姨闭目想了一会儿，说还是去二姥爷这边。亲戚安全些。

李子支持桃子去，还让桃子在南方站稳脚她也过去。为此把相亲的都推了，李子的梦想是去远方。妈妈欲言又止，也拦不住桃子。桃子说我就是去看看，不行就回来。

火车开动的时候，桃子很兴奋！“广东，我来了”。桃子没有回头看妈妈，她知道妈妈很失落。她私下跟桃子说“我手里哪怕有2000块钱，我都有底气把你嫁了！”桃子觉得钱把自己压得透不过气。

一定要有钱！有了钱弟弟能回来，妈妈能开心。大家都能过上好日子。桃子在熟人帮助下转车，坐上了发往北京的列车。去广东要从北京转车。接桃子的是斌表哥，和三舅是叔侄。