桃子还有四个月退休时，接到家里保姆的电话，说母亲吃不下饭，吐血了。已送医院，盼桃子几姐弟回来签字。桃子问过李子走不脱，只能让弟弟回。

弟弟回去后，母亲转危为安。弟弟打算接母亲云南养老，一如既往老妈不肯走。她想继续在家养老，只要求子女回来一个照顾她。弟弟很生气，她出院没多久就疫情开始封控，弟弟走不了。只好先辞了保姆，留在家照顾母亲。

弟弟的工作因为长期不到岗而丢掉了，还要养儿子。经过三姐弟协商，一人出力照顾老妈，两人出钱补贴。每人每月各2000元，加上老妈的退休金3000元，大家完全可以相安无事。

李子觉得桃子退休回去，手里每月近一万元，肯定会过得很潇洒。遂游说弟弟，让他辞工回。加上弟弟说每月出1000还好，每月2000元他困难，影响他的生活。妈妈也愿意看着儿子在眼前。

桃子说那让弟弟回去，她出钱。于是弟弟开始两地分居的生活，桃子和李子如约每月邮钱给弟弟。虽然弟媳经常朋友圈负能量地发烦心又寒心的无病呻吟文，依然没让弟弟改变。

老妈经常劝弟弟邮钱给老婆孩子，弟弟不听，总说他老婆的钱够养孩子。老妈也没办法，说那小子从小就死攒钱。

桃子经过复杂的手续，顺利办理了退休。主管找到桃子，问她有什么打算。桃子说想躺平休息一个月，主管大笑，说没事继续干临时工吧，每个月还有3000多收入。桃子想了想同意了，主管亲自打电话联系相关中介给她办手续。

唯一让桃子不满的是要搬宿舍，从二楼搬到七楼。桃子找了许多人也没办法改变，只好收拾搬家。东西太多，桃子干脆找临时工出钱帮着搬。终于干完了，这次桃子一个人住一间，除了爬楼不方便，就是没网。其它还是很舒服。

桃子买了电脑，一边学炒股，一边念经。不让自己闲下来，生活又多姿多彩起来。许多人羡慕桃子的生活，尤其知道她退休金有二千多的时候，其他人只有八百多。别人问起时，桃子说自己18岁就上班了，工龄长。还要感谢老妈，一直帮桃子缴纳社保，当然4050交社保毕竟还有返还金。老妈当仁不让收为己有了，这也是她积极给桃子交社保的主要原因。

一年后桃子退休金上调整，老妈打来电话询问。知道桃子涨工资没超过自己，暗暗松了口气。桃子知道老妈憋着一口气，许多老人都有比工资的习惯。桃子让弟弟劝说老妈不要把自己多少工资的事到处说，弟弟说只有这件事值得她在老姐妹中炫耀，你还能阻止吗？桃子无语。

让桃子没想到的是同学之间也开启了互相比较工资收入，浙江的3000多，桃子广东的2000多，黑龙江的1900多，还有1700多。大家都是同年退休，早在择业之时就拉干了距离。相互间聚少离多，甚至从别人那里偶尔听到对方的消息。想不到退休了，也各个不同。人生下半场，拼的是谁活得久，谁能走得安心吧？

李子转发来老妈的照片，桃子看了心如刀割。她感觉母亲过不去了，马上打电话回去。弟弟说母亲已吃不下饭了，他没办法。

桃子马上请假回，主管建议桃子冷静些。说桃子妈妈肯定没那么严重，桃子不听。说已订好了票，主管只好批假。

桃子手里没钱，连机票都是用花呗。一路转火车住宿都是花呗，桃子从没像这一刻感谢花呗的创史人。救了自己的急，一路急奔到家的桃子，握住老妈枯手地那一刻，放下了焦虑。“妈，我回来了！你看看我。”

老妈瘦弱又无力，喉咙发出一点点声音。头已经抬不起枕头，她看见桃子，开心的很，紧紧抓住桃子。连精神都好很多。

桃子闻到屋里的异味，发现尿桶就在床前。老妈的头发花白又长，弟弟说她不让剪。老妈让桃子帮自己剪，桃子答应了。桃子发现老妈盖的被褥又潮又脏，枕头也是看不出颜色。身上的衣服也又旧又补丁的，让桃子心酸不已。

弟弟的解释是母亲不用新的，桃子不相信。她拿剪刀给母亲剪了头发，又拿出新内衣给母亲换上。看到母亲身下的被褥，桃子只想扔垃圾堆，感觉桥洞下的乞丐盖得也比她的新。母亲究竟过得是什么日子？桃子对弟弟产生了怀疑。

吃饭时弟弟只给母亲几口米汤，用吸管吸完就喂药。桃子说肚里没东西，胃容易被药吃穿孔。并问弟弟是否一直这么做的，做了多久。弟弟心虚地表示，大鱼大肉她也不吃。还说本想母亲去世火化才通知桃李两姐妹，既然桃子回来了，让桃子接手。

桃子让弟弟的无耻震惊了，她忘不了当年妈妈如何把他从水深火热的境界下解救出来的。一个母亲可以为了儿子拼尽全力，而儿子却可以为了自己置母亲于死地。

桃子没在理会母亲夸弟弟孝顺的话，她不傻，听得出真假。也看得出弟弟的不高兴和母亲的一心赴死。她不能让这件事发生。

桃子天天早上起来帮母亲买早餐，粥和饱子，或者韭菜盒子。很快母亲能坐起，精神恢复正