夜深了，风又呼啸着厉起来，虽是没有裹挟着雪片扑个满头满脸，但仍是如刀子一般，剐地面上生疼。

苏织儿将身上已然显小的棉袍往上拉了拉，风又从袍底的空隙钻进去，冻得她不住地哆嗦。

她抬首四下眺望，便见远处山峦在暗夜里连绵起伏，像是能随时将人吞噬的深渊巨兽，隐隐还能听见令人毛骨悚然的狼嗥在山坳间回响。

她咽了咽口水，心下并非全然不怕，但还是壮着胆子，加快了步伐，进了离兆麟村不远的一座临水的破庙里。

庙里有个残破的像，苏织儿曾听她阿娘说过，这庙供的是什么河神，就是庙门口的那条河，也不知当初是谁建的，但这些年来祭拜的人越来越少，最后就彻底废弃了。

苏织儿自袖中取出火折子，摸索着燃了庙里的一截残烛，烛光昏暗，勉强能看清庙内的摆设。

她站在庙门口踮脚张望了一会儿，却迟迟未见她期盼的那个身影，心下不免有些忐忑。

苏织儿不是傻子，这段日子不可能察觉不出她那舅母孟氏在打什么主意。

打年前跟着去镇上赶庙会时，被一个抬坐在轿上，年过半百，锦衣华服的老翁用含笑猥琐的眼神盯住不放后，她便有种不好的预感。

果真，没过多少日子，就有两个穿着不俗的男人上了顾家门，又被孟氏欢欢喜喜地送了出去。

纵然孟氏在她面前只字未提那两人究竟为何事而来，但苏织儿直觉此事与她有关，心下不安，便故意乍了乍顾兰，没想到从她口中得了个于她而言，犹如晴天霹雳般的消息。

孟氏要将她卖给镇上孔乡绅做妾。

若是苏织儿记得不错，这个孔乡绅前头已纳了五个姨娘了，若她被卖过去，便是这第六个。

虽说这孔乡绅已然过了天命之年，但其对待后院女子手段之残忍苏织儿略有耳闻。

几年前，邻村便有个相貌姣好的姑娘被那老色胚强买了去，夜夜供他折辱玩乐，不出三个月便没了，听说死时身上满是青紫淤伤，鞭痕，还有被烛蜡烫伤留下的疤印，全身上下竟是没一处好肉，连帮忙敛尸的下人见了也忍不住愤愤地在心下骂一句“畜牲”。

孟氏分明知晓那孔乡绅是什么样的人，却还是见钱眼开将她卖出去，丝毫不顾及她的死活，根本就是将她往火坑里推。

她绝不可能就这样坐着等死。

在庙门口来回踱累了，苏织儿便在破庙的一块脏兮兮的蒲团上坐下，看着门缝外愈发肆虐的寒风，心下的不安忐忑也似这夜一般浓沉起来。

正当她失望地以为计划落败之时，却见一个裹得严严实实的身影碎着步子，做贼般左顾右盼地推开半掩的庙门，踏了进来。

“阿升哥哥！”

看到来人，苏织儿眼底阴霾俱散，面露惊喜，忙迎上去，“我还以为你不来了呢。”

“怎会呢。”方升谨慎地在庙里扫了一圈，才道，“我爹娘今日睡得晚，我只能等他们睡下了，再出来见你。”

他一双眸子定在苏织儿身上上下打量着，蓦然走近了几步，“织儿，我看你穿得不多，你冷不冷？”

见方升伸手，作势要来搂她，苏织儿不着痕迹地往后退了一步，躲开了。

她没有闲工夫与方升多作周旋，朱唇轻咬，娇声问：“阿升哥哥，你……可喜欢我？”

她说这话时，羞赧地低垂着眼眸，小脸和鼻尖被寒风冻得稍稍发红，在昏黄的烛火中平添了几分说不出的妩媚娇俏，方升看得眼都直了，顿时点头如捣蒜，“自然喜欢，我其实打小便喜欢织儿你……”

“那你明儿一早，便带我一块儿走吧，我不想呆在这儿了，我也想跟你一块儿去省城。”苏织儿道。

天一亮，方升便要坐车去省城赶考，这是她唯一能逃离沥宁的机会。

她身无分文，外头又天寒地冻，自己一人根本难以逃脱，且孔乡绅在沥宁有些人脉手段，只消她还在沥宁，都会被轻易抓回去。

为今之计，只能依靠这位方秀才。

然听得此言，适才还满目深情的方升怔了一瞬，眸光躲闪，迟疑道：“织儿，我是去省城赴考，带着你恐是不方便……”

见他并不乐意，苏织儿登时作出一副泪眼朦胧的委屈模样，“阿升哥哥若是不愿便罢了，等你回来，织儿怕早已是别家的人了……”

“哪有不愿。”方升忙否认，他想了想道，“我让我娘过两日就去向你舅父提亲，娶你过门好不好？”

说罢，方升复又缓缓靠近面前的美人，“织儿，这天一亮我便要走了，还剩下几个时辰，我们得抓紧好生说说话才是……”

看着方升灼热的眸光，和这迫不及待的模样，苏织儿秀眉微蹙，怎可能还不明白这位秀才郎揣的什么心思，眸光顿时黯淡下去。

方升贪恋她的美色，只想与她行苟且之事，占尽她的便宜，恐无意带她离开。