多年，想要找一个幼年失踪的孩子无疑是大海捞针，她又是如何知晓你的去处的？如何就确认了你是她女儿？”

薛宝钗拧眉，只觉十分荒诞离奇。

薛姨妈也心神一凛，“你如何能确定真假？切莫被歹人哄骗了去。”

“她说是有人传了信特意告诉她的消息，她虽也不知那人究竟是谁，但得了信儿还是抱着试一试的态度千里迢迢从姑苏赶了来，没成想一见着我她便认出来了。”

香菱指了指自己眉心处的胭脂记，犹豫道：“她看起来有些显老态，不像是我娘该有的年纪，但是我见了她便莫名心生亲切，且她所讲述的一些幼时的事我也隐约还有些印象，想来应当不是假的。

况且，我也不过只是个丫头，有什么值当旁人如此费劲吧啦来哄骗我呢？顶多也不过是能卖几个银子罢了。”

想要拐卖姑娘换银子，外头乡下多得是去处寻摸，实在是犯不着冒这个风险来得罪高门大户。

其他的，一时间就更想不出能有什么价值了。

薛姨妈已然心生迟疑，又问：“她是一个人来的？现下在何处？”

“是一个人来的，这会儿正在门口等着呢。”似生怕她们不信，香菱又接着说道：“她说我父亲叫甄士隐，祖籍姑苏，当年原是一乡宦，夫妻二人年至半百才得了我这么一个女儿。

打我三岁那年失踪后，他们二人变卖家产遍寻不着，没过多久我父亲便也受不住打击，说是一日出门便跟着一僧一道走了，自此再未出现过，只余她一人苦苦支撑四处找寻。”

有名有姓说得有鼻子有眼，听着的确不像是假的。

尤其提到那一僧一道，叫母女二人忽而想起来一些陈年旧事，更觉多信了几分。

相互对视一眼，薛姨妈就说道：“既是如此你便叫她进来见一见罢，好叫我们替你仔细问问瞧瞧，免得你年纪轻不经事，再稀里糊涂被人哄骗了去。”

香菱顿时如释重负，笑道：“我知太太和姑娘心善，向来待我极好，我这就出去叫她。”

乍一见着来人，母女二人皆惊了一下，可算是理解香菱方才那句“不像是我娘该有的年纪”究竟是什么意思了。

只见她满头白发，清瘦的脸庞上遍布沟壑，走起路来颤颤巍巍的，瞧着像是七十好几的老人家，竟比贾母看起来还年长些呢。

按着香菱方才所说，夫妻两个年至半百才有了她，如今应当是六十出头的岁数，可看这副模样……想来这些年应当过得十分煎熬吧。

同样为人父母，薛姨妈一下子心就软了，眼看她颤颤巍巍要跪下磕头，慌忙道：“老人家快别如此，真真是折煞我了。香菱、钗儿，你们扶着别叫她跪了，快坐下说话。”

然而封氏却还是坚持磕了个头，“方才英莲都与我说了，这些年得亏太太和姑娘收留她照顾她，才免了她颠沛流离之苦，这份恩情合该是要记一辈子的。”

这话却说得薛姨妈有些脸红了。

哪里是薛家好心收养了她，分明是自家那个不省心的儿子当街抢了她回来。

若不然，这丫头兴许已经做了人家的正头娘子……

聊了约莫小半个时辰，母女二人就彻底相信了封氏的身份。

薛宝钗也不含糊，开门见山地问道：“您老可是想接香……接英莲回家去？”

苦寻这么多年，加之自己的身子也已到了这般田地，封氏自是想要带着女儿回去享受天伦之乐，故而如实点头应是。

薛姨妈却眉头紧锁不赞成道：“我知晓你们母女重逢不容易，可香菱既已做了蟠儿的屋里人，便万没有再离去的道理，将来她究竟是另嫁还是不嫁？

叫我说，反正你们家也只剩你们娘儿俩了，祖宅田地等家当又早已卖得精光，倒不如索性就一同留下来安心住着。”

女儿已经跟了人家儿子，这是封氏万万没想到的，一时间就陷入了挣扎之中。

她已是这把岁数，身子又残败不堪，也不知还能有几个年头好活，届时便只剩女儿孤苦伶仃。

若要说嫁人，那恐怕也嫁不了什么好人家。

正经人家都不会要一个已经破了身子的女人做妻子，小妾兴许还勉强，可若是如此又何必非得去给旁人做小妾？留在薛家岂不更好？还省得遭人嫌弃。

“英莲，你自己究竟是如何想的？”薛宝钗问道。

“我……”

香菱，应当说甄英莲。

最终她还是选择了随母亲离去。

临走前，特意带着小礼物一一拜访辞别了姑娘们。

来见林家姐妹时，可巧她俩正捧着水果捞吃得香。

奶白色的牛乳中浸着五颜六色的各种水果，上头还有零碎几块冰镇着，远远儿地便已闻见一股香甜味儿，待凑近了更是受不了，只勾得人满口生津。

“你倒会挑时间。”林黛玉笑盈盈地瞅了她一眼