许姝又继续道：“陈卓安为何要如此惊讶？着实有点让人捉摸不透。”

沈云棠反倒更冷静一些，轻声道：“找到妆匣，或许一切都迎刃而解了。”

二人正低头商讨时，不远处传来阵阵脚步声，许姝抬头望去，是刚安顿好陈员外夫妇的陈卓安。

突如其来的打击，使得这个男子更加颓废和憔悴，眼底的乌青愈加浓重，向这走来的每一步都轻飘飘的。许姝看着他晕乎乎的走来，随即和沈云棠对视一眼，二人皆闭口不谈刚才之事。

陈卓安握拳抵在唇畔，低声咳嗽两声，待气息平稳后，才出口道：“沈县令为何将家父五花大绑？是他犯了什么事？又在何处寻到家母的？”

沈云棠温润的声音似珠玉般，回答道：“陈昌正已经承认了杀害陈夫人的事实，只待找到那颗腊梅树，一切便可真相大白。”

许姝不愿掺和其中，再加上忧心中毒的兄弟们，便跑去了偏厅查看。

刚迈步进入偏厅，她就看到王丛在和一位正值壮年却满头华发的大夫交谈，只听大夫说道：“我检查了一番，都没什么大碍，把药服下去，傍晚便可恢复。”

王丛欲询问些什么，被许姝冷眼打断，他仿佛明白了似的，低声询问道：“你是不知道啊，我这群手下都是身强力壮之人。昨夜他们像入了魔似的，双手沾血，拼命敲打门窗，就好像屋里有什么吸引他们的东西一样。”

随即，王丛扯出一抹苦笑，煞有介事的低声道：“莫不是沾染了什么脏东西？”

陆六刚好经过，听到这一句，嫌弃的神情不言而喻，冲王丛扯了个鬼脸，回怼道：“果真是上了年纪啊，都开始信起这个。哎，王捕头也要服老啊！”

这可把王丛气得够呛，扬言要打死他这个兔崽子。说罢，两手一摆，撸起袖子，抡着剑柄，追了上去。

陆六也不是吃闲饭的，如脱了僵的野马，嗖的一下，冲出去。

饶是许姝站在这里，还能听到王丛的怒骂声，中气十足道：“有本事你就别跑！”

许姝走上前来，将昨晚的所见所闻一一道来：“昨夜他们不知从哪弄来的血，沾在手上，用力拍打门窗，还伴随着惊悚的叫声。等我翻窗出去后，他们已经躺在地上不省人事了，不知是谁所为。”

大夫道：“可有何异处？”

许姝略微思索一番道：“异香！”，说罢，又轻嗅了两下，昨夜的异香早已消散，现下也搜寻不到任何踪迹。

只见大夫眉头紧锁，表情甚是凝重，一个劲儿地抚着胡子，最后叹出一口气道：“听说过东羌吗？那儿的人皆善巫术，传闻有一巫师不费一兵一卒，孤身杀进皇城。”

“阁下说得莫不是，东羌大巫——络。在下曾听闻，东羌有一巫术，名为‘摄魂香’。此香不同于其他香，常人闻之可短暂昏迷，在此期间的所有行为皆为巫师所控，便是醒来后也会忘记自己的所作所为。”自远处走来的沈云棠朝大夫行了礼后，缓缓道来。

大夫诧异道：“对，就是这个，想必捕快们就是中了这个巫术。只是你是如何知晓的？”他目光上下打量着沈云棠，心里疑惑这孩子看起来不过二十多岁，怎会知晓当年的陈年旧事。

沈云棠谦虚道：“晚辈略知一二。”

“莫非你与那人认识？”大夫不甚清明的眼神中流露出一种向往和欣喜，似乎内心已经笃定沈云棠与她熟识，只盼着她活着就好，也不枉自己寻她多年。

“家父常收集杂谈，是以晚辈无事便翻看一二。”沈云棠略带歉意地回答道。

大夫苦笑道：“原来是书啊。”

说罢，便带着随身背着的箱子，走远了。

许姝抬眼望去，孤零零的大夫，弓着背前行。艳阳站在他的身上，看起来孤独又寂寥，只有那个影子一步步追随着他。

待她回过来神时，沈云棠已经走进偏厅，只见地上躺着的弟兄们，一个个陷入沉睡。见他们没有什么大碍，许姝倒也放了心，只留下几个捕快给他们熬药，便起身朝外走去。

没成想，刚出门口，迎面看到了陈卓安，他也跟随着沈云棠来到了偏厅，只是略微慢了些。沈云棠已经将偏厅的事情处理完了。

许姝看着多日未休息的陈卓安，脸色蜡黄，眼底乌青，举手投足间带着一种僵硬，犹如木偶人一般。状似无意地开口询问道：“陈公子，您家中的腊梅树种在何处？”

“还请各位跟我移步到正房来。”陈卓安右手轻轻抬起，做了个“请”的手势，示意许姝等人跟着他。

许姝走进外廊，透过镂空桃木红漆窗，向外廊外看去，陈府的格局渐渐明朗。两侧外廊呈对称分布，中间则是十字交叉内院。四周种满了花卉，可惜斯人已逝，花也失了几分颜色。

从外廊走出，这才来到了正房。正房的院落比较简单，单就那一颗腊梅树，在八月天里光秃秃地站在那里，粗壮的枝干无一不彰显着主人的精心呵护。