宋焱不免又开口谦让了一番，双方说了会儿客套话。

说实话，宋焱是第一次来到清河村。

看着不远处一眼望不到尽头的车队，大量脸上洋溢着幸福笑容的工人，还有堆积如山的货物，以及家家户户新修的漂亮宅子，他心里很清楚。

自己这一趟来对了。

双方才一前一后进了院子。

叶渡是习惯性地在院子里招待客人的。

反正虽然外界都说叶渡很有钱，但是实际上，叶渡一直没有刻意改变过自己的居所。

宋焱忍不住打量了一番叶渡的宅子之后，感慨说道，“没想到外界盛传叶兄豪富，结果叶兄自己却居住在如此简陋的宅院之中。

而相比之下，清河村百姓的居所，甚至都比寻常地主之家奢华。

可见叶兄是踏踏实实做事，未曾忘记圣人教诲啊。”

叶渡却懒得跟这厮寒暄，而是直奔主题，“宋兄今日莅临寒舍，不知道是因为何事？”

宋焱见叶渡根本不愿意听自己的吹捧，赶忙起身，朝着叶渡行了一个恭敬的军中大礼。

“宋某今日前来，是特意感谢叶贤兄拯救河北道各折冲府的大恩的。”

“若是没有你，河北道各折冲府势必陷入危难之中。”

“军中前辈们的思路虽然可行，但危险程度太高，稍有不慎，便是万劫不复，且连累无辜百姓，相比之下，叶贤兄之法，才是老城谋国之道。”

叶渡诧异道，“没想到宋兄的消息竟然如此灵通。”

宋焱叹道，“不是消息灵通，而是我等已经上了第一次裁军名单，我的不少手下，直接跑到了幽州去闹，甚至在大都督府门前扎了帐篷，不吃不喝以死相逼。”

“后来听说，您跟刘将军唇枪舌剑，你来我往，终于商量出来了新的思路。”

“我们这群兄弟不至于饿死在路边儿，也不会因为裁军，最后沦落为盗匪，这全都是您的功劳。”

“宋某不知道该如何报答，本来想用寻常的金银之物感谢，可我知道，叶兄您品性高洁，根本看不上这些东西，所以放弃了这些想法”

叶渡的脸颊抽搐了好半天。

你就该拿金银财宝来羞辱我啊。

你都知道我是商人了，凭什么觉得我品行高洁？

深吸了好几口气，叶渡脸上露出了尴尬的笑容，缓缓的说道，“其实，大可不必那么麻烦，我这人算不上什么品行高洁，而且还有那么多百姓需要养”

宋焱尴尬地看着叶渡，说实话，他又如何不明白叶渡话里的意思呢。

关键是，还没见兔子呢，就让他撒鹰，他的心会痛。

无奈之下，只能转移话题。

他用充满感激的话语，小心翼翼的说道，“那个，叶贤兄，小弟此次前来，是因为听说，刘将军已经发话了，要进行一个比试。”

“来决定谁能参加您的静安府，此事您应该知道吧。”

叶渡颔首道，“没错，我这里也不收咸鱼，想来静安府，即便是被裁撤的队伍，也要有些真本事的。”

宋焱连忙感谢，“我知道，叶家接手靖安府，也有保卫地方之责，而且还要自掏粮饷，肯定不能要太无能的军队。”

“不过我们府的军队离着沧州最近，而且双方也比较熟悉。”

“若是叶兄能高抬贵手，那在下感激不尽。”

叶渡笑着摇头，“不用感激不尽，我能给你们做的，就是给你们每支折冲府一个机会。”

“至于你们谁能进入我们靖安府，要看自身的本事。”

看着宋焱焦急的表情，叶渡笑着说道，“宋兄，说实话，未来的路掌握在你们自己手里，你们要自己想办法去拼，去争取，而不是走歪门邪道。”

“若是你们靠关系来的靖安府，自身实力却不足，以后靖安府的其他弟兄，如何看得起你们呢？”

宋焱急忙道，“叶贤兄说得没错，我想要给兄弟们找一条出路，就必须带着兄弟们去拼。”

顿了顿，喝了口水，宋焱又道，“今日宋某来拜见叶贤兄，第一是为了感谢，第二想来碰碰运气，第三则是想问一问，刘将军所言的比试，到底是比什么？”

“其实说实话，莫说被裁撤的军队，便是整个河北道军队的战斗力都下滑的厉害。”

“即使比出来，想要形成战斗力，也需要很长的时间。”

叶渡笑着说道，“很简单，都是友军兄弟，让你们直接拼杀，显得太不近人情了。”

“军中会举办几场蹴鞠比赛，每个被选中裁撤的折冲府，挑选精锐之士十一人，双方互相比试蹴鞠技术，看谁进的球多，谁们折冲府就优先进入靖安府。”

“从此享受河北道各路兵马中最优厚的待遇。”

“一日三餐管饱，每天最起码有一顿肉。”