数日后，新帝登基的消息传遍各地。对于远离临安的西峪关来说，宫廷里的消息总是来得晚些。

彼时，我跟随老汉夫妇刚到西峪关不久。

从临安城出发，一辆改装的双头牛车载着我们缓缓而行，不知在路上走了多少日，终于平安抵达。

老汉略懂医术且途中夫妇二人的悉心照料，我的伤情并不因长途跋涉而加重，伤口在慢慢愈合。

西峪关是老汉的祖籍地，地处边陲，与晟国接壤。

晟国由匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人游牧部落组成，完颜真一统五部后自立为王，胡人不分种族，皆称晟人。

早年西峪关常有晟人滋扰，频发战事，当年老汉夫妇也是为避祸才逃往关内，一路乞讨，最后定居临安。

离别故土多年，老汉的祖屋早已荒废。两间毛坯房只剩几根椽子，如同一副干瘪的身躯仅靠残骨支撑着。

老汉把遗弃多年的房子简单修葺了一番，我们才算有了容身之处。

大娘刺绣，老汉采药，然后拿到街市上售卖，如此这般勉强维持生计。

为掩人耳目，老汉夫妇将我乔装成男孩，对外称我是他们在临安出生的孩子，名叫沈千宸。

日日朝夕相处，他们待我如同亲闺女，生怕我跟着他们挨饿受冻，吃穿用度总是先紧着我。

我唤他们“阿爹”“阿娘”，不仅仅是为了掩饰身份，更是发自肺腑。我的命是大伯从溪边捡回来的，为了我，他们倾尽所有。

我跟着阿娘学女红，跟着阿爹辨草识药，乖巧懂事的模样，越发招人喜欢。在西峪关的日子，我们过得清苦却自在。

刚入冬的西峪关，绿洲与黄沙相伴，飞鸟伴驼铃起舞。见惯了临安的喧嚣繁华，这大漠的寂静与深邃，别有一番景致。

西峪关南依祁边山，北临腾格里沙漠，是险关要塞，兵家必争之地。

不管是中原政权还是游牧部落，都把它作为军事进攻时的直通要道。

邶国出于军事防御的需要，西峪关不设东、西城门，只开南、北二门，出了南门，就是坪镇。

坪镇的地域归属颇具争议，它地处西峪关南城门以外，既不属于邶国，也不被纳入晟国，双方似乎达成了某种默契。

这一关一门之间，见证着防御与开放的此消彼长，又信守着中原与草原的约定。

邦正帝时期，西峪关设置了严密倚守的军事联防体系，重兵驻扎，我的祖父寒荆启就是在此地一战成名。

到了明轩帝时期，邶国经济欣欣向荣，但明轩帝重文臣轻武将，不赏边功防黩武，兵事管理上自是比不得邦正帝。

新皇梁云泽登基后，西峪关的驻守军并未来得及换防，仍由镇关大将军孟亮和副将焦作良在此处屯兵把守。

孟亮乃草根出身，毫无背景，性格耿直豪迈。焦作良曾隶属寒家军旗下，热血忠心，壮志未酬。

当年邦正帝销了寒家军的番号，众将士分散各部，留守边关的寒家军旧部不足千人，整合在孟亮旗下。

明轩帝安排孟亮、焦作良二人镇守边关，自有深意。此关险要，若交付他人，稍有不慎，或有挟兵自重之危。

自明轩帝执政以来，四海升平，这得益于他父皇邦正帝的雄才宏略，为其奠定了坚实的军事基础。

寒荆启挂帅边关一战，晟国大败。晟国遣使通好，诺百年不战之约。

西峪关多年无战事，邶晟人民往来甚密，坪镇慢慢变成了两国之间的商贸集散地。

从远处望去，西峪关的尽头全是沙漠，一座孤独的烽火台矗立在大漠中，仿佛一只沉睡的卧虎。

村庄零星地散落在旷野里，汉晟两族杂居，相安无事。马路两旁都是沙枣树，树桠干枯，在初冬的寒风里静默。

坪镇，买卖人聚集之地。街市热闹繁华，人来人往，商贾云集，贩夫走卒，络绎不绝，各种叫卖声嘈杂入耳。

晟人的口音浓郁，听起来悠长，自在，霸气，不像我们邶人细软，多的是粗粝。许是地域开阔了，连域音也变得辽远。

坪镇不仅掺杂着商业文化和游牧文化，更多的是市井文化。大的买卖有大的气势，小的买卖有小的精致，互通有无，井然有序。

我和阿爹背着竹篓如同往常来到坪镇，但今天的街市显得异常清冷。

邶商的铺子如常开着，但晟人的铺子好像都关了，纵使访客敲门也无人应答。

邶商们挤在一起众说纷纭，但有一点毋庸置疑，顷夜间，晟商们都被紧急召回，定是晟国出大事了。

边关军营的采买小厮大早来到坪镇，白白转悠了一天，还是没能备齐货品，临近黄昏才牵着骆驼慢悠悠地回到南城门。

南城门高墙围筑，厚重的木门用铁皮包裹，上面布满蘑菇钉，城墙顶部宽阔平坦，可并排行走两辆马车。

卫兵身穿铠甲，肩披长