“先说好，今日不再吃酒，省得醉了误事。”

“也行.”

杨长话还没说完，马报国就着急迎上前，正色说道：“观察事务繁忙，不必每日作陪，你派个人配合就好，估计走完沁州四县，前后需得半个月时间，咱们今日就开始吧？”

“就快过年了，也没什么事，今日还是由我作陪，不知谭宣抚募完兵，会带到什么地方训练？此时晋地天寒地冻，若是北边山区下大雪，行军会相当困难”

“我们先统计兵源人数，训练之事容我上报后再说”

“了解。”

杨长微微颔首，对武松先使了颜色，再指着府门示意：“请吧。”

“哦”

马报国喃喃回应，随后跟着杨长走出府门。

很快有军校牵来两匹马，杨长便带着马报国打马出城，径直向城外兵营而去。

马报国还以为去乡上募兵，当发现目的地竟是沁州兵营，遂叫住杨长提醒道：“杨观察，我们来此作甚？我要赶在上元节回代州，你就不要浪费时间，快去张榜募兵才对”

“马兄别紧张，保证误不了你的事，冬天大家都起得晚，此时募兵也没几个人，咱们先看看沁州兵马操练。”

“这也罢”

见杨长执意如此，马报国只得入营。

稍后来到校场，看到林冲正在组织操练，将士们手持棍棒挥舞，呼喊声雄壮有力。

“怎样？还能入眼么？”

“还不错。”

“前面演武那将，原是东京八十万禁军教头林冲，他在剿灭田虎回京之前，不愿再跟宋先锋南下，便留在沁州继续当教头。”

“豹子头林冲？我听过他的名字”

马报国回应完杨长，又催促他快安排募兵，否则影响自己公务。

“马兄放心，影响不了的，喏，名册拿来了.”

“名册？”

“开春前分发丈量土地，已对各地人口做了统计，马兄可以根据名册所录，按乡村直接去征募即可。”

“原来.”

马报国恍然大悟，心说杨长早做了准备，难怪一点都不着急。

杨长则趁他看名册之时，在旁小声进言曰：“马兄若是时间紧，我可以派人代为征募，人数确定五千不能再少？”

“五千是最低要求，你这里.”

马报国连翻了几本，默算每本最后小计数量，最后露出惊讶之色：“沁州有青壮两万四千五，之前五千我都说少了，需要增加至八千才合理。”

“不怎么还加价？”

“并非我临时加价，实则真实任务就是八千，是我考虑到沁州实际情况，才申请以五千为标准，为了国家收复燕云大计，只能苦一苦沁州百姓.”

“嘶”

杨长倒吸一口凉气，装得非常不愿意，紧跟着突然凝眉拍腿，正色道：“既然为了国家，我认为八千人都少了，就让马兄募兵一万，再回去交差！”

“当真？”

“男儿一诺千金，杨长说到做到。”

“那太感谢了”

马报国喜出望外，握住杨长手臂直晃。

杨长又凝眉追问：“沁州去年遭了冰灾，这万人是诸县半数青壮，他们此去从军会发饷吧？另外会不会配发兵甲？”

“观察不必多虑，他们待遇会非常好，谭宣抚作为大统帅，会亏待自己新军？”

“说得也是，新募士兵什么时候北上？此时天寒地冻行路不方便，要不要我们帮忙训练？”

“估计明年开春之后，有劳杨观察先在沁州作训，等我回去上报谭宣抚，再通知什么时候北上代州。”

听了马报国诉说，杨长心里的悬石终于落地，果然和酒后套出信息一直。

马报国看完青壮名册，再也不催杨长带他下乡去募兵，而是饶有兴致观看林冲练兵。

杨长趁机进言：“林教头尤擅马战，到时可以多配些战马”

“嗯。”马报国颔首回应：“我会向谭宣抚建议，原以为来沁州会很赶，没想到杨观察做事有章法，简直是河东诸州表率。”

“马兄休夸，我做事不求有功，但求无过”

“该夸就得夸，如果有谭宣抚为你撑腰，不用怕他人说三道四。”

马报国出言安慰，杨长似乎深受感动，抱拳铿锵道：“全靠马兄美言，杨长无以为报，对了，沁州有五千驻军，必要时可充当新军使用，但覆甲只有不足两成，如果能配发足够的甲胄，他们比新募之兵能战，马兄此番回代州如果方便，可向谭宣抚提出这建议.”

“妙啊，此计甚妙。”

马报国抚掌而笑，表示回到代州定会建议，他把募兵任务交给杨长，后在沁州醉了两天，就带着随从尽兴而还。

年前这小插曲，为杨长增添了节日欢