崔礼礼见到韦不琛时，带着一身的桂花香气。

韦不琛记得去岁中秋，她做鱼糕时，替她飞身上树攀折下一枝桂花，本是要递到她手中，她却没有接。

“韦大人，为何不进来坐？”

桂花香味就萦绕在鼻尖，像是勾动了韦不琛心底最深处的一根琴弦，他原本是要来说扈如心的事，可话到嘴边，又变成了另外一句：“你记得你欠我的人情吗？”

崔礼礼歪着脑袋想了想：“我以为我们都扯平了呢。”

“没有。”韦不琛否认得很快。

褪去彘兽绣袍的他，也没有穿刑部的官袍，只着一身月牙白的长衫，目光少了凌厉，一贯皱着的眉头也松开了。

崔礼礼抿着唇看他，笑着招手：“那你要不要进来，我正在腌桂花酱，腌好了送你一罐。”

黑履动了动，像是在克制什么，终究还是没有跨过那道门槛。

“明晚，你带一罐到我家来。我有重要的事同你说。”他眼神有些复杂，又补了一句，“戴上我送你的东西。”

崔礼礼一愣，想问为何现在不能说，非要等到明日。可再要追问，韦不琛已经转身走了。

一夜无话，第二日一大早，就有人来拜访。

是郭久。

“你们俩是怎么了，昨日他来，今日你来。”崔礼礼有些怪异。

郭久犹豫片刻，才道：“崔姑娘，可知今日是韦大人的生辰？”

崔礼礼当然不知，难怪他要今晚约她过去。

“韦大人这次大仇得报，又如愿进了刑部，全仰仗姑娘相助，大人心中是感激的。只是他不善言辞。恐说不出什么让崔姑娘觉得贴心的话来。”

“郭大人大可放心，我也不是第一日认识韦大人。”

“自从老大人去世之后，韦大人就没再过过生辰，崔姑娘......”郭久说了一半，觉得再往下说，有些不合适。

“郭大人，”崔礼礼接过话头，“我知道你要说什么。我既然答应了要去，必然不会空手过去的。”

默了默，她又问：“你们在刑部可还好？”

郭久苦笑了一阵：“做过绣使的人，一辈子都只能是绣使。”

崔礼礼心中了然。

不论换了什么官袍，彘兽纹，是他们脱不掉的一层皮。

入夜时分，崔礼礼带着春华上了马车。

她手中握着一只锦盒。春华识得那只盒子，从寂照庵回来，这盒子一直放在柜子里。

盒子里是一对白玉耳坠子。

韦不琛送她的生辰礼。

到了韦宅，门一开，韦不琛破天荒地穿了一件荷色的长衫，用革带束着腰，身姿挺拔。

见到崔礼礼来，他眉眼之中惯有的冷漠淡去好几分。可又发现她戴的不是他送她的那对玉石耳坠，眉间微微一紧，深吸一口气。

“拾叶，替我把桂花酱提进去吧。”

拾叶不敢进，韦不琛上前一步，率先从他手中取过那两只红瓷罐子。

“那你和春华就在外候着吧。”崔礼礼也没有在意，跟着韦不琛往里走。跟上次来完全不同，这一次，整个院子都打扫得极其干净。

她望向灶屋，竟然生着火：“韦大人是要亲自下厨？”

“是。”韦不琛垂眸，“我只会煮面。”

崔礼礼走进灶屋，锅里沸腾着一大锅汤，锅边抻好的面摆放得整整齐齐，葱花切得大小均匀，当真像是韦不琛的性子。

她笑道：“想不到今日可以尝到韦大人的手艺。”

“你进屋去坐吧。”

她摇摇头：“我要在这里守着。以防你放错了调料。”

韦不琛的耳根子难得有些发热，他别过脸不再看她，将面放入锅中，很快就煮好了。

端着两碗面进了屋。

热气氤氲着，为这一尘不染的堂屋添上了几分烟火气。

他倒了两杯酒。

崔礼礼一闻，便知是竹叶青。

“韦大人平日喝酒吗？”

“不喝。”上一次喝酒，是去岁中秋在崔家，被迫与傅郢等人喝了不少，还对她说错了话。也是那一夜，他才彻底明白，不是崔礼礼惹他心烦，而是难以控制的情丝，惹他心乱。

“那你还买？”

“今日想喝。”韦不琛端起酒杯喝了下去。

崔礼礼看着他，心中生出几分怜悯。

世人皆孤独。

圣人孤独，陆铮也孤独，然而，韦不琛的孤独是从骨子里透出来的。

见她不喝酒，他以为她嫌弃酒杯，便开口说道：“这杯子和碗筷是我新买的，月儿用过东西，我都扔了。”

再普通不过的陶瓷酒杯，崔礼礼握在手中，好奇地问道：“你买了几只酒杯？”

“两只。”韦不琛