今日发薪，人人都高兴。

阁部辅臣，官阶不高，却是国之栋梁。俸禄乃俸银、禄米各半，景王体贴，每人多添绸缎棉麻数匹。

“重俸养廉，这话是一点都不错。”陈九和将布帛收进箱子，乐呵呵地道，“等明年孩子一出世，马上就能穿上绸缎做的小衣。哪里像我小时候，抬腋就要飘出一把棉絮。”

有孩子的人满心都是孩子，不用林嘉木想，也知道陈九和日后必是妻儿奴。

门口站了几个人，正伸头伸脑地往这里看。

林嘉木看到其中一人时，蓦地耷拉下了一张脸。

“怎么了？”陈九和见他脸色不对，循着视线望去，见来人不是阁部中人，也跟着不高兴。

“六部的那些人，一到发薪便各台阁转悠，净打听别人俸禄，不安什么好心。”陈九和拍着林嘉木肩膀说了说，走到门口又换上一张脸招呼，“诸位兄台来得是时候，户部拖了这样久，总算发俸了，今冬比往年要长，想来炭火给不少吧？”

门口的几人有挠后脑勺有摸鼻子，也有直接笑开的，“陈兄说的什么话，谁家没个炭火？我们倒想多换些银两呢。倒是你们内阁受殿下优待，什么都不缺，这才叫人眼馋。”

陈九和叹气：“阁部内频繁调动，你们又不是不知道。今年拿丝绸，明年不定在哪个犄角旮旯呢。”

他这么说，大家心中便平衡了。蒙阁老惹谁不成，偏偏画那副《怀玉图

》，景王不活扒他一层皮都是烧高香。内阁上漏下补，指不定谁一朝跌进泥土里。

陈九和将他们打发走，回来问林嘉木：“怎么回事，脸色这么差？他们当中有你仇人不成？”

“没。”林嘉木低着头，快速整理自己那份箱笼。

陈九和抻着头瞄了两眼：“呵！赵大人对你不错啊！景王手底下的人都这样发达，嘉木，日后可要多多提携愚兄。”

“赵大人就差将我卖掉，你还在这儿取笑我。”

“看你整天木着一张脸，想逗逗你嘛。”陈九和收拾好了箱子，家仆进来替他搬到门外牛车上，转头又问，“东西多，我替你送回家？”

林嘉木摇头：“你先走吧，我还有事。”

陈九和笑着离开了。

今日提前归家的人多，林嘉木和平时一样时间散值，内阁却不剩多少人了。

他搬着东西小心翼翼地往外走，却恰好撞见迎面而来的白隐秀。

“林兄怎么了？”白隐秀有些古怪地看着他，“你在等谁吗？”

“没有！”林嘉木矢口否认，“我没有在等人。”

白隐秀眼含笑意，伸手为他箱笼助力：“今日我与你顺路，我们一起吧。”

林嘉木动了动唇，最后没有说话。

白隐秀马车在门外候着，不容他拒绝，直接请他上车。二人虽算不得特别熟稔，可因为萧扶光的缘故，总比一般同僚近上几分。

白隐秀问：“提宇文渡佥事的诏书是你送去的？”

林嘉木点头

道是，又说：“按理说这会儿也该下来了，毕竟加官进爵的事，过年时拿出来说面上有光，不知为何迟迟未下。”

“应是被扣下了。”白隐秀道，“陛下想提拔的人多了去，可过不了景王这关，内阁与六部也不敢自作主张。”

要不说是摄政王呢，实权在手，皇帝也只能干着急。

林嘉木没有说话，白隐秀却一直看他。林嘉木被他看得浑身发毛，眼看着离家近了，才忍不住道：“我家到了，这一路有劳白兄了。”

白隐秀却继续笑：“好事做到底，我帮你送进去…我记得你家中姊妹多？”

林嘉木汗毛竖起：“白兄提起这个做什么？”

白隐秀道：“恰好今日下发了两匹绸缎，我家中只我同大哥两个人，用不上这个，就当送给妹妹们做见面礼好了。”说罢也不容林嘉木客气阻拦，命仆人将东西一股脑送进林家。

林老夫人听说林嘉木又结交了朋友，还是当初先帝养在身边的半子，登时喜得合不拢嘴。又见白隐秀年轻又秀气，还给女眷们带了见面礼，心下更加高兴，定要他留下来用餐。白隐秀推辞一番，最终也留下了。一直将到宵禁的时辰，白隐秀才离开林家。

送走了人，林嘉木终于松了口气。

因不知为何，他总觉得白隐秀像是来盯着自己的。

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腊月十八，宜宙自伏龙岭归来。

他一路快马加鞭未敢耽搁一刻，抵达银象苑时已是累得上

气不接下气。顾不得喝上一口茶，单膝跪地对萧扶光呈上一物。

“伏龙岭有一段数里羊肠小道，当时小阁老回京便是走的这条道，而两侧山坡却因连日大雨以致泥土松散滚石滑落，这才酿成惨案。山中猎户数日前重走伏龙岭，想在冬雪来前为牲畜重筑围栏，却在坡下发