秦川问老艄公：“您这船上可有能暂存物品之处？”

“什么样儿的东西？”

“扁平的，圆球形的，还有一些绳索。”

老艄公掀开一块船板子，指着其中中空的部分问道：“这地儿可够？”

“足够了。”秦川说着，指挥官差将几个黑布包裹着的东西放在船身的中空处。

张子初仍同攀登陡峭的山崖时一般，从腰间取出软绳，将林若和他自己连接在一起。

他看着林若，正色道：“我生你生，我死你死，怕不怕？”

他的声音和言语有一种抚慰人心的安定力量，原本被老艄公的话吓得脸色发白的林若，听了张子初的话，立即感觉心安了许多，虽然仍难免有些畏惧，但比方才好了许多。

她坚定地说道：“我不怕。”

“你放心，我两岁时娘亲请高人给我算过命，说我这一生都会逢凶化吉福星高照，所以你不必害怕担心，我们一定能平安到达目的地的。”张子初嘴角含笑说道。

在安溪撑船十数年的老艄公果真不负众望，将船撑得既稳又快。安溪两侧是绵延起伏的群山，可谓千峰竞秀，云蒸霞蔚，宛若仙境，令众人暂且忘却此行的目的、专心致志地欣赏起两岸的美景来。

船在安溪的主脉上安稳疾行，转入张子初指定的那条支流后，水流开始逐渐变得湍急。众人不自觉紧张起来，纷纷紧握住船沿的木质扶手，双脚微分，以保持身体的稳定。

船行约莫两刻之后，水流变得无比汹涌，携波带浪，滚滚而来，如同狂怒暴躁的马群，势不可挡，令人生畏。

一个巨浪突然打来，小船剧烈震荡，似乎随时可能倾覆，林若害怕地闭上双眼，努力压制住已经到了嗓子眼的尖叫。

幸而老艄公有丰富的操船经验，只见他面色从容地将长长的船桨左右腾挪，尽量让船只适应水波的起落。

“所有人蹲下，抓紧扶手，又来了一个大浪！”老艄公高声提醒道，众人依言调整姿势。

侥幸躲过几个大浪后，船已经被水波推着飞快地驶出了这片水域，到达一处极细极窄的水道。水道在低矮的山谷之下，远远看去，像一条吐着信子随时准备吞噬人命的毒蛇。

“前头就是老朽先前提过的‘死亡谷’，具体有什么危险老朽不清楚，但有备无患，有武器的可将武器准备好，没武器的向船中间站。”老艄公一边操桨一边说道。

张子初和松子一左一右将林若护在中间，他们前面是秦川和一个官差，身后是另外两个官差，除林若外，所有人都抽出了自己的武器。

张子初的武器是一把原本插在靴子里的匕首，松子的武器是他背的剑，秦川和三个官差的武器是则府衙官差的制式朴刀。

此水域水流平缓，不必扶船沿的扶手，众人紧握武器，摆出防御的姿势。

水道过于狭窄，老艄公担心船搁浅，因此将船划得很慢。

一路似乎风平浪静，并未见到什么危险。就在众人以为传说不可信、即将放松警惕之时，忽听前方传来暗沉低哑的“滋滋”声。聚精会神一瞧，只见一个墨绿色的庞然大物正以极快的速度向他们冲过来。

“不好，是猪婆龙！”一个官差惊呼。

猪婆龙又称土龙，其正经的名称为“鼍”，《礼记》中有“季秋七月，伐蛟取鼍“的记载。此物身粗尾长，身体上布满鳞片，鳞片上有许多颗粒状和带状纹路，在水中游走时能让人一眼就捕捉到。