哭鼻子咯！”

阿斯托利亚只能站在原地，为自己无能为力而恐慌；她的手下意识地去翻裤兜的魔杖，但心知这样是没用的。

右侧经过的两个学生突然惊呼出声；阿斯托利亚望向后方，一个只穿了衬衣、极度愤怒的达芙妮站在楼梯口，手中的魔杖如她冷酷的目光般指向暴徒们。

“滚开，你们所有人。”

楼梯上的其他学生纷纷四散跑开；马尔福也如同一只受惊的白鼬般，先后退缩了好几步。那些高年级的学生开始时愣在原地，尽管不久后便恢复了之前厌恶的表情，但增添了几分忌惮；他们将魔杖转向达芙妮。

“别以为我们怕你，格林格拉斯。你的家族早就没落到底了，而你装腔作势的模样只能吓小孩子。你的妹妹犯错必须受到惩罚，不想让我们踢你屁股的话，你最好让开。”鸡蛋头的艾弗里恶狠狠地说道，尽管在阿斯托利亚听来多少有一点底气不足。

达芙妮没有回应，只是一步步走上台阶，她的魔杖保持举起的姿势。艾弗里和另外几个前面的学生不自主地往后退，直到达芙妮到达阿斯托利亚的位置；她将阿斯托利亚护在自己的身后，死死地盯着艾弗里。

那五六个高年级学生聚集过来，围在达芙妮的前面，马尔福与两个跟班缩着头躲在他们后方。所有的高年级学生一齐用魔杖指着达芙妮的头部，而达芙妮一个人抵抗着他们。她的身影显得如此的孤独，她单薄的衬衣几乎无法抵挡冷气的蔓延；但她的手没有一丝颤抖，眼中的锋芒也依旧逼人。

阿斯托利亚想要走上前去，被达芙妮用力挡回；众人将她围得更紧，她没有丝毫退却，暴怒的神色也不收敛。

“谁要是敢伤害我的妹妹，我一定不会放过她！”

对于那些欺凌者这如同灼烧的烈焰，却让此时发冷的阿斯托利亚感到无比温暖。

脚步声让对峙停歇了一会；洁玛从礼堂奔了过来，她又急又气地望着达芙妮和艾弗里。“你们在干什么？！你们的学院荣誉感呢？如果被扣分了怎么办？”

“是格林格拉斯家的女孩故意顶撞学长，她对学院的传统不够尊重！”某个女生刻意撇着嘴唇说。

洁玛只扫了她一眼便转向达芙妮。“这群人企图袭击我的妹妹，我需要阻止他们。”达芙妮将前一句话咬得很重，她的魔杖如同宝剑般依旧举在空中。

“好了，将魔杖放下吧。”一段沉默之后，洁玛举手示意了达芙妮；她随后指向一脸无辜的艾弗里，“把领带还给她！”艾弗里不情愿地将领带丢了过去，洁玛将它递还了阿斯托利亚。

她拿出她的魔杖，指着达芙妮和艾弗里，坚决地说，“你们都离开这里，现在就走。以后不要再发生这种事了，我不想亲自给我们学院扣分。”

达芙妮微微点了点头，而艾弗里拔腿就向礼堂走去，马尔福等人跟着他离开了；他们甚至都不敢像过往习惯的那样，扭头做一些表示“这事还没完”的动作。

达芙妮冷冷地观望他们走远；她随后转向阿斯托利亚，转为了一副担忧的急切神色。“他们伤着你了吗，托里？”

阿斯托利亚惊魂未定地表示没有。“你是怎么知道的？”

“……有人告诉我的，她偶然听到了他们的勾当，我以为他们不敢在学校这么做，幸好她在休息室说了……\"说完，达芙妮给了阿斯托利亚一个拥抱。

阿斯托利亚虽然不明白她姐姐为什么不肯告诉自己是谁，但她现在也没心思再问了。“幸好你来了，姐姐。”

达芙妮没有说话，她蹲下腰，为依旧在颤抖的阿斯托利亚系上领带。在她双手穿过阿斯托利亚的脖后时，她嘴唇轻靠着吻了妹妹发白的脸颊；现在阿斯托利亚看明白了，姐姐注视自己时发亮的眼神，就如同看着世间唯一珍贵的东西一般——倘若失去，生活再无意义。

经此一吓，阿斯托利亚已没了什么晚餐的胃口；达芙妮便执意要护送她回休息室去。尽管这黑暗而曲折的连廊似乎比平日长了许多，高墙的漏风也让她几乎冻僵了，但有她的大姐姐在身旁，阿斯托利亚也不会想起刚才的经历而过于害怕。

她们一路畅通无阻，除了阿斯托利亚问达芙妮她还能不能去上麻瓜研究课时；达芙妮猛地停下脚步，使劲眨了眨眼睛，抓住了妹妹的手。

“你敢不去，托里。只要你想学，我不会让任何人阻止你。”

现在阿斯托利亚与姐姐坐在窗边的沙发上休息；她们肩并肩靠着，沉默着看向湖泊的深处，静听水浪拍击的声音和其他人来往的脚步声此起彼伏。

“你去做自己的事情吧，托里。”她的语调中带着一丝罕见的飘忽不定。

阿斯托利亚本欲离去，但想起特蕾西中午的话，她轻轻摇了摇头。

“我可以陪你坐一会吗？”

“那好吧。”出人意料地，达芙妮叹了口气，表示同意。

于是阿斯托利亚留了下来；但她与姐姐间依然很少说