面对着芙蓉这种高手的挑战，阿斯托利亚根本不敢松懈；她预想到法国姑娘绝不会接受失败，但她也不可能任自己被嘲笑，于是只好抓住一切机会反复练习舞步。再加上斯内普要在最后一节课上进行测验的噩耗——梅林，她现在简直没有什么时间再想其他事情了。

当然，其中也包括她的记忆与药水的疑案，尽管阿斯托利亚依然很在意真相，但她现在似乎没有动力挺起身来、立刻把这个问题给解决。再说，在她冷静下来之后，她所想的阴谋的漏洞也越加明显，其中最显著的一点就是，她已经停止喝药这么久了，但那些噩梦与恐惧也并没有回来——除了对舞会的期待与紧张，阿斯托利亚几乎体会不到其他特别的感觉。

最近，她又想到了关键的一件事：她的宿舍通往公共休息室只有一条狭窄的走廊，在里面的人员进出可谓一览无余；所以如果达芙妮从她的宿舍慌忙离开，两位“国花小姐”不可能察觉不到。所以，她需要的只是简短的一问——她们那天见着过她的姐姐没有。

“没有，我保证。”拉姆齐翻了个白眼说。

现在就没什么需要担心了，阿斯托利亚告诉自己；起码在圣诞节之前——她不允许任何事情搅动她对舞会的兴致。

“阿斯托利亚·格林格拉斯，阿斯托利亚·格林格拉斯……”

一阵尖细的声音惊醒了阿斯托利亚，她差点以为那些怪梦又回来了，但随后她就意识到，是床头柜上新买的双面镜在呼喊她的名字。她迷迷糊糊地拿起镜子，那鬼魂般的呼声立刻变成了金妮清脆的嗓音。

“圣诞节快乐，利亚！”

在双面镜的那头，红发女孩奔放的笑容犹如白昼；但这日光似乎来的太早了一点，晃得凌晨六点的阿斯托利亚睁不开眼。“金妮，这也太早了吧！”

“还不是趁着宿舍没人起来嘛！”金妮两手一摊，“多萝西在我对面睡得可死啦……”

“嘘，金妮，小声点！”

“怕什么嘛，只有我们两个人醒着呢。”金妮满不在乎，“对啦，等会记得拆我的礼物哦！虽然肯定不如你送给我的值钱，但我保证你会喜欢的。”

她们兴致勃勃地聊了一会小时候过圣诞节的故事；金妮离开后，依然兴奋的阿斯托利亚索性跳下床来，准备分拆她收到的圣诞节礼物。金妮那笨拙的红色蝴蝶结总是很有辨识度，阿斯托利亚决定把它留到最后。

她的姐姐达芙妮送了她一大包酒胶糖——刚好她最近把存货快吃光了，姐妹间果然心有灵犀；母亲给了她一把魔法长梳，梳沿还刻着格林格拉斯家族的格言。凯瑟琳的是《魔药指南》，阿斯托利亚记得是她床边大部头中之一；两位“国花小姐”各送了一个蝴蝶发卡——和她们前两年的礼物基本相同。伊恩的礼物装在用丝绸包装的金色礼盒里，阿斯托利亚差点和旁边卢娜雕着各种古怪生物的盒子弄混了——它们分别是一瓶可以有效改善情绪的香水和几只魔法气球（“它们对捕捉骚扰虻很有帮助”，卢娜如是写道）。洁玛给出了“她用的最顺手的”速记魔法笔，特蕾西在她的小箱子里塞满了恶作剧用的火焰弹球，阿斯托利亚不得不用力按住箱门，以免这些不安分的东西把她的床铺点燃。出人意料的是，布巴吉教授也寄了礼物：一叠从苏格兰发来的麻瓜照片，背后还有教授手写的故事和“赠给利亚，1994年”的签名——够阿斯托利亚看好久了。

阿斯托利亚最后带着激动的心情拆开了金妮的包装——是几只魁地奇手套和头盔，还有一张简短的贺卡。

“我们终有一天会在空中见面，利亚。”阿斯托利亚微笑着读出这句话。“我保证如此，金妮，我保证。”

可能是拆礼物耗费了太大的精力，阿斯托利亚竟又靠在床沿睡着了，不知过了多久，她才被已经穿好衣服的凯瑟琳弄醒。

“今天该我叫你起床了，利亚。”凯瑟琳捧着阿斯托利亚送她的巫师棋轻声说。

“哦哈，圣诞节快乐，凯特！”阿斯托利亚爽朗地笑了一声；她注意到两位“国花小姐”都已经早早离开了，而自己的礼物还和许多礼盒一起堆在她们的桌上。

“对了，利亚，我的……我的……”凯瑟琳边摆弄着棋盘边吞吞吐吐地说，“你帮我找到舞伴了吗？”

“噢，糟了！”

阿斯托利亚猛地一惊，她完全忘了这件事。现在怎么办？舞会今晚就要举行，再去邀请已经不可能。直觉告诉她只有一种办法……

“没事的，利亚，我不去也行，其实……我也不想……”

“不，凯特，你一定要去！”阿斯托利亚说，“等我一会……”

她匆忙套上便服就跑出宿舍，迅速穿过人潮涌动的公共休息室，差点撞到石墙边那棵被蛇缠绕的圣诞树——大概率是洁玛拿走廊剩下的一棵做了些装饰。穿过礼堂后方的一堆堆南瓜，阿斯托利亚跳下台阶，一路小跑至布斯巴顿的马车处，累得她上气不接下气。

伊恩一开始对她暂换舞伴的请求