“请听下回分解”仿佛就是一句颇有成效的咒语，台下的听众不管惊愕还是惊怒，在听到李先生中气十足的结语时，纷纷识趣离开。

“且留步！”

一品楼染漆的木阶震颤着，其上一个圆滚滚的身躯三五步奔下楼，风一般卷到将要离开的听众面前，白面馒头般圆润的手上捏着一方汗巾，他熟稔地将那汗巾甩到肩上，而后似乎想到什么，讪笑着将肩上的汗巾收进袖中，又作了个揖。

“鄙人姓周，是一品楼新上任的管事，今日招待不周，在场的客官若能赏脸，本楼的菜品一律半价。”

一个箭步，周管事灵活地冲到门前，他圆滚滚的身躯堪堪挡住敞开的门扉，于是他转头便锁定了堂中的圆桌，伸手拥着将要离开的几人来到桌前。

“本楼赠送特色菜品三份！”

话音落下，留下的听众讨论着菜色，稀里糊涂地坐了下来，周管事抢过一旁小二手上的茶水，灵活的步子穿梭在几人间，眨眼功夫，几杯热腾腾的茶便摆在了几人面前。

转头，周管事将手上的长嘴茶壶塞到小二手中，在众人惊讶的目光中有条不紊地报菜，这时，那目瞪口呆的小二回过神来，开始传菜。

一场闹剧便这么大事化小，事后，周管事面对唐婳，唐婳做好了争吵的准备，然而周管事一脸堆笑的道歉：“是鄙人思虑不周，姑娘若对说书的故事不满意，我们改就是了，何苦赶走贵客呢！”

周管事诚恳的态度倒让唐婳不好意思了，她正想解释，但他接下来的话让她明白了他的意图。

“还烦请姑娘在家主与荷香面前为鄙人美言几句。”

周管事新官上任一把火，本想趁着荷香不在靠说书先生的浓词艳句赚上一笔，谁知竟然踢到了铁板，再加上唐婳与荷香的关系，他的肠子怕是都悔青了。

“既如此，明儿让李先生改了吧，管事你应该知道，荷香不喜这些，再加上近日官府为刺客的事忙得焦头烂额，看玩笑也得有个限度。”

周管事连连点头称是，自然那劈坏的桌子他只得自掏腰包。

唐婳来一品楼本就只想打听阿飞的消息，此时顺道解决了一件烦心事，她没有久留，径直踏出一品楼回家。

短短的一程路，唐婳却花了小半个时辰，她走上熟悉的长街时，一开始偶有路人三三两两凑在一起耳语，若有若无的视线如来时一般。只是这一次她没有加快脚步，反而在大大小小的铺子面前停留，拨弄着茱萸子香囊，挑了一个最喜欢的桃花样式，甚有闲心地与摊主讲价。

当唐婳左手缠着香囊，右手提着一大包重阳糕时，周围人的视线已经不在她身上了。

想来也知道，宋玉搜查她的住所时本就没有避开人，一传十十传百，草市与小屋连着的这条街上谁还不知道她，即使被“无罪释放”，但流言还是少不了，但人天生就会被新奇出格的事物吸引，如今她坦荡泯然于众人，人来人往，谁还会多留心除了自己以外的普通人？

唐婳在一面贴满画像的墙旁停下，厚重的石墙上还残留着未撕尽的纸张，画着雾笑的画像撕了一半，那画着一点朱唇的一半画纸在风中翩飞，像是振翅的蝴蝶，只是有一部分还连着上半张画像，不得挣脱，而旧画像的另一边是新的悬赏令。

犹豫片刻，唐婳抬手将那一张旧画像撕下，叠好揣进了怀中，转角便是家门，不理会新起的惊诧目光，她三两步回家关上了门。

第二日是重新开市的日子，一夜好眠，唐婳早早来到草市，然而当她支起铺子时，却并没有几人来她的铺子。

唐婳将做好的几支生肖糖插在手边的木筒中，忽然想起在天牢向面果与花糕新学的绣花样，她便提着勺在石板上画了几笔，抬头时，眼前一双水汪汪的大眼睛盯着勺子上缓缓落下的糖浆，小嘴嘟起，吧唧着吐出一串晶亮的泡泡，白嫩的包子脸上两腮鼓鼓好像在咀嚼着什么似的。

唐婳旋转手上的糖勺，将未完成的一朵花改成了一个掐着褶的包子，贴上竹签后，她递给眼前的小包子。

“给你。”

接收到唐婳笑弯的眉眼，小包子努力高举着白嫩的小手，摊开手掌上的一枚铜钱。

“不用啦，快回家去吧。”

小包子歪着头似乎在思考唐婳的意思，将手上的铜钱举到唐婳面前，下一瞬间又紧攥着铜钱将钱藏到身后，还没等他思考出一个结果，离她的石板还有半个头的小小身子被抱离了地面。

“小宝，我们走，糖人不好吃，坏人，当心被坏人抓去！”

妇人模样的女子抱着小包子走出几步后，转头指着唐婳手上的包子糖，压低嗓音哄骗着哇哇大哭的小包子。

在小包子不舍的目光中，唐婳一口咬下手中的包子糖，挑眉看着妇人，妇人似乎意识到闲话被当事人听到了，抱着小包子飞快地远离了唐婳的视线。

草市栅栏外，一辆朴素的马车缓缓停下，车上的风铃微动，清脆悦耳，