花怀袖依惯例要在睡前进一些血食，以免大半夜功法自发催动，引起一些“吾梦中好吸血”的怪事。开始时只是很简单的鸭血汤，等到南入竹和阿灵得知此事来蹭饭后，这餐就加入了各式辅菜，成了完整的一顿宵夜。

“我在想，你们先不要进安兴城，就留在城外等我们消息。”

花怀袖筷子在空中停滞了一下，还没说话，南入竹先急了起来：“这怎么行？那群叫什么玩家的人，你和他们又不熟，谁知道他们是不是牢靠。我们不去，你若是出事了该怎么办？”

听到“玩家”这个词，阿灵思绪停滞了一瞬。她不曾想过要告知他们二人关于玩家与游戏的事，一来她也不知道该怎么解释，二来她觉得知道此事并无益处，反而是一件沉重的负担——她该怎么告诉他们那些记忆里的往事都是虚假的，是被人为灌输的？

只是她也不愿去刻意隐瞒，自然也从未与其他人强调要在他们面前注意谈论的内容。

好在于南入竹而言，自从她离了南山，世上的一切都是新的，自然也不曾察觉这些莫名其妙被聚拢在一起的“玩家”言行有什么奇异的地方。阿灵顿了顿，往花怀袖脸上看去，他只垂眼看着桌子，神情毫无异色。

于是她继续道：“不让你们进城正是考虑到可能的变故。万一出事，入竹可以用我的身份带花怀袖投诚，潜伏进来。而且马队目标太大，很难潜进去，不如守在城外，以作接应。”

南入竹勉强接受了这个理由，点头应了。

花怀袖一点意见都没有，反而还半认真半玩笑地说：“你想得那么多，额头都要长皱纹了。你该学学我，我就不喜欢想事情，尤其是知道了就开心不起来的事。想的越多，烦恼就越多，何苦来哉。”

“你还是那么想？”阿灵上下打量着他，眼神在他眼下的青黑上停留了一会儿，“可我看你如今烦恼也不减。”

花怀袖认真地点点头：“所以我要把掩耳盗铃这门功夫练到登峰造极。”他用筷子点了点盘子：“这门功夫的第一式，就叫做‘天塌下来也要吃饭’。”

“嘶——”阿灵只吃了一口，就觉得辣味席卷过整个舌头，风风火火地顺着喉咙一路烧进了胃里。她吸着凉气，手在舌头前扇着风，东张西望地寻找能救她于苦海中的水：“今天这菜怎么这么辣？”

南入竹小心翼翼地挑了筷浮在最表面、没有浸到汤汁的鸭杂，吹了几口气，放入口中，被辣到脸上一下子泛起了红，飞快地嚼了几下咽下去：“听厨下说，这批鸭子腥气重，多放些辣去腥气。”

花怀袖的碗里红彤彤一片，一半是鸭血，一半是红油。他一勺勺舀着，脸色一点都没变，还能笑盈盈地调侃她们两个：“辣吗？我一点都没吃出来。”

嘴里的辣味总算被水给冲淡了些，但舌头还是麻着的。阿灵又试探性地吃了块鸭血，脸皱成了一团：“除了辣，什么都吃不出来。”话虽这样说，她仍旧用水就着菜，筷子不停地吃着。

花怀袖眼疾手快地从她筷下抢了片蘑菇出来：“那你还吃？”

“不好吃也不难吃，我偏还不信我吃不了辣。”阿灵眼睛鼻子都红了，“你说那些喝酒的人是不是也那么想的？分明不好喝，但偏偏想试试自己能喝多少。”

“不好喝吗？”南入竹茫然地抬起头，“我觉得还挺好喝的。尤其是西域来的葡萄酒，甜津津的。”

“听见没，那是人家确实爱喝酒。和你偏要吃辣可不是一回事。”

“我说的是沈拭尘！”阿灵撑着头，回忆今天桌上的场景，“他分明不爱喝酒，今天却喝了不少。”

花怀袖搁下了筷子：“那叫借酒消愁。”

“消什么愁？”阿灵惊异道，“他愁吗？”

“他今天明显有心事，你竟然没看出来？”花怀袖听起来比她还惊讶百倍，又闷笑道，“我开始同情他了。”

阿灵本对花怀袖的话将信将疑，然而她在回自己帐篷的路上看到沈拭尘的那一刻，又开始相信沈拭尘确实有些不对劲。

他坐在帐前的泥地上，身旁随意摆了一盏油灯，飞刀摆了一地。他将飞刀一把把拿起来将其磨利，又细细地在上面涂上药水。

他的神情很奇怪。多数的武林中人都很珍视自己的兵器，方试锋看自己的剑甚至像是在看亲密的爱人，可沈拭尘看自己的飞刀，却像是在看一个死敌，恨不得将其挫骨扬灰。但他却逼迫着自己一遍遍抚摸过飞刀的形状、轮廓，逼着自己习惯它的重量，知道用什么样的力道能让它以什么样的速度破风而去。

随着天气回暖，夜间逐渐有了蚊蝇。他不堪其扰，摆了摆手，衣袖带倒了油灯。

阿灵看到他将油灯扶了起来，过程中手稍稍抖了一下，“嘶”了一声，像是被灯油烫到了。可他只是随便甩了甩，又投入到了准备飞刀的过程中。

她的心突然极轻微地痛了一下，像是无意间被松针扎了一下，细细密密，稍纵即逝。阿灵伸手茫然地