“拿起你的兵器。”鼠卫腰板挺得笔直，傲然站在比武场上。她的两鬓已经染上了灰白，眼角带着皱纹，但整个人依旧神采奕奕，全无她在外刻意装扮的老态龙钟。

她静等了几瞬，喝道：“还不动手？”又恨铁不成钢道：“你紧张什么？出去这些年，越发不成器了。”

阿灵此时才注意到自己快得不正常的呼吸频率。

她隐约记得，阿婆的眼睛得了病，在亮处难以视物，反而在黑暗处还比旁人看得清楚些，也因此练就了好耳力。在她寥寥无几的记忆里，就有她趁阿婆闭着眼睛躺在榻上，悄悄跑进屋里偷糖，结果被阿婆抓了个正着的事。

闲暇时的阿婆，更像一个娇宠孩子的长辈，而非冷酷无情的暗卫，会好言好语地劝她，让她小心坏了牙。

她垂下手，匕首自然地从袖子滑到掌心。不同于剑柄的触感，但握在手里妥帖极了，连弧度都贴合她发力的肌肉。

都是假的。阿灵默念道。

她飞身上前，身子打了个旋，反手想将匕首滑过鼠卫咽喉处，却被轻易格开了手臂。她借力后撤，双手所持匕首互相摩擦，发出尖厉刺耳的声响，鼠卫不由得皱紧了眉头。

阿灵后跟点地触发机扩，数十根细如牛毛的铁针从鞋尖射出。与此同时，她整个人飞射向鼠卫侧面，将匕首凌空掷去。

“总算像点样子了。”鼠卫侧身而站，一手弹射出钢丸与匕首相击，另一手内力崩断束袖，运气柔劲，将钢针卷于袖中。

“不过我倒不记得你以前爱做这么多小动作。”

钢丸击中左肩，阿灵伸手捂住伤处，揉了揉——大概青了，但骨头没事，她倒是还手下留情了。

“谢鼠主指点。”

鼠卫皱着眉，正对她站了许久，像是在打量，又像是在思索。直到阿灵腿都站僵了，微微倾向一侧换了个重心，她才“嗯”了一声，放阿灵走了。

阿灵不由得腹诽，鼠卫在强光下视物，不过只能看出个轮廓，看这么久能看出什么花来。但她到底不愿再见鼠卫，平白勾起自己莫名其妙的情绪，于是总是绕着鼠部众人走。

因此，她虽然每日早出晚归，摸清了雍王府的侍卫部署与换班时间，却很晚才知晓蛇卫功力尽失、成为废人的消息。

鼠部众人暗地里把这件事当笑话讲：“龙主念旧情，还允他继续吸取内力维系经脉，苟活于世。要我说，他一个废人，若是真个忠心，早该自我了结了，白白拖累龙主。”

“就是说呢，还不如招贤村那小子派得上用场。这内力给他吸取，他还能多替龙主找些人来。”

阿灵离开的脚步顿住了：“你们说的招贤村那小子，是谁？”

“就是那个叫张玉皇的。对了，他是不是还是你给带回来的？”那人抚掌大笑，“干得漂亮。他一来，就把蛇主给带上了死路。”

阿灵心跳如擂鼓，勉强逼自己扯起嘴角，用一种好奇又随意地语气问道：“这话是怎么说的？这人行刺了蛇主不成？”

“是蛇主搬起石头砸自己的脚，想吸那小子的内力，却没料到他和另一帮子招贤村的人不是一道的，结果遭了反噬。”

不是一道的？是原先那些人并非玩家，还是玩家之间有什么不同之处？更重要的是，张玉皇现在到底怎么样了？

蝉声喧嚣，像是要用尽全力，在自己短暂的生命里留下更多的印记。

阿灵被扰得想不出头绪，只得追着她的话询问道：“招贤村还有两帮人不成？”

“其实我们原就抓来过两帮人。一帮是这批体质奇异的武人，一帮是毫无武功的村民。我们本以为是村民推脱才说不知武人的来路，如今观张玉皇这情形，原来却是真的。”

“张玉皇说他们都猜那帮武人是附近的隐世门派出身，常到招贤村买蔬果杂物。为了行路方便，便与了村里银钱，在村里挂个户籍，得份路引。这个张玉皇却只是招贤村出身，出村习的武艺，和其他人不是一路子。”

这说法倒是新鲜，一听就是张玉皇编出来的瞎话。

阿灵的声音不再那么紧绷：“听你们之前说，这张玉皇如今在给龙主做事？”

“他说自己在村里常与那帮人打照面，和他们有几分交情，之前行刺龙主也是从他们口中得知招贤村被屠一事。如今他自己性命难保，甘愿为龙主将他们诱过来。”

听得“性命难保”四字，阿灵的呼吸一滞。

原先阿灵担心雍王生疑，不敢去探视张玉皇，如今他明面上投了雍王，便免了这份顾虑。更何况，如今这般情形，她必得问个清楚明白。

张玉皇此时已经不与其他玩家一处关着，而是住在府中杂役左近，独自个儿一间屋子，面积虽小，床榻桌椅俱全。

门口木头发出了令人牙酸的响声，张玉皇下意识睁开眼，眼前只有一片空茫。他心里嘲笑自己，也懒得起身，扬声道：“是饭送来了吗？”