许是在沁梅园待了太久，积雪打湿鞋袜受了寒，晚膳都未用，沈蕴便昏昏沉沉歇下了。

原以为睡一觉便会好起来，谁知半夜竟发起了高热。

浑浑噩噩间沈蕴只感觉长春宫上下忙做了一团，脚步声来来去去，寒夜将尽，天边已经出现了一抹淡青色，沈蕴的煎熬却丝毫没有减轻。

“娘娘身子怎的越发滚烫了？”

“太医！太医！”

“水，快再去端水！”

“重新煎的药快拿来！”

“娘娘......”

浑身滚烫，头疼难忍，通身犹如被火燎般灼痛，胸口又有无数道冷箭穿向四肢百骸，痛苦和疲倦剧烈撕扯着神经，像是要将她彻底碾碎。

所有的惊叫与嚎哭，化作无数把锐利尖刀，刺破皮肉，研磨骨头。

痛。

真的太痛了。

无止境的痛苦终于拖拽着她去往深渊，剧痛与麻木交替席卷，疲惫的意识沉入无底的黑暗。

一只温热有力的手蓦然抓住了她，唤她，“领儿......”

“领儿......”

“......领儿，快快好起来，祖母给你做了你最爱的芙蓉糕......”

所有喧嚣倏尔溃散，来自灵魂深处的痛苦和焦躁像是在一瞬间得到了缓解，沈蕴费力地睁开眼。

辉煌宫殿被昏暗的屋子取代，只有一盏烛火微弱地映照着，老妇人拉着她的手，头发花白，却依旧神采奕奕，笑容慈爱怜惜。

“乖孩子，祖母知道你难受，祖母陪着你，一直陪着你......”

泪水洇进了两鬓的头发，她像是高兴，又像是害怕，像小时候无数次那样，紧紧攥着那双苍老的手......

双手回握，紧紧相贴，经年的苦难和离别仿佛从未发生。

——您真的没有离开吗？

所有的纷扰渐褪，温言细语终止，她终于陷入了无意识的沉睡。

待重新清明过来时，一室安静，只有柳伊跪在她床前，大哭道：“娘娘，您终于醒了。”

墨娘和其他宫人站在一旁亦是默默垂泪。

这场景，沈蕴竟有种自己已药石无医的错象。

她无奈轻叹了口气，伸手欲安慰柳伊，却发现自己浑身发软，手腕都抬不动。

柳伊发觉她的动作，忙按住锦被，连连摇头：“不可，不可，太医说您不能再受凉了。”

“无妨......”沈蕴想说自己已经好些了，嗓子却哑得厉害，完整的话都说不出来，动了动嘴唇，也只能勉强扯出一个笑来。

见此情形，柳伊哭得更伤心了，呜呜咽咽不止。

“娘娘刚醒来，还需要多静养，去外面候着，叫太医们进来看看。”墨娘连忙拉住柳伊，一边吩咐宫人烧水、煎药、炖汤，一边亲自将柳伊带了出去。

脚步声远去，殿内逐渐安静了下来。

就耗费了那么一会儿精神，沈蕴便又感觉被抽走了所有力气。

她偏过头，重新阖上了眼，始终没有去看窗边伫立已久的那道身影。

大病一场后，沈蕴更是连宫殿门都不再踏出，整日都在寝殿内养着。

精神也大不如从前，偶尔她自己一个人躺在长椅上，刚翻上几页书便能睡上大半日。

许是怕扰到她养病，长春宫比以前更安静了，静到细微的说话声都能透过窗户缝隙传进来。

“娘娘这次怎会病这么长时间？人看着都消瘦了不少。”

“说是染上了风寒，可病得那样重，又总不见好，风寒哪有这般磨人。”

“自沈老夫人去世后，娘娘便一直忧闷......”

“嘘！”未出口话被打断，“不要命了你，墨娘叮嘱过此事是万万不能提的。”

“唔......这几日宫外又增派了许多守卫，现在除了太医，没人再能进长春宫，哎，也不知什么时候是个头。”

两个宫人的说话声渐远。

沈蕴没什么反应，依旧保持着仰靠的姿势，目光凝在近前琉璃曲屏栩栩如生的彩绘上。

——笼中鸟，水上萍。

——

挨到年关临近，皇宫上下开始忙着准备除夕宫宴时，长春宫也终于解封了，在禁足三个多月后。

这对沈蕴来说，也并没什么不同，后宫这些事从不会经过她手，她不过只是担了个皇后的虚衔。

但在解封第二日，几个嫔妃便要来长春宫给她请安。

沈蕴一贯不喜这些繁琐的规矩，给别人添麻烦，自己也落得不自在。

从前后宫人少，除了沈持盈，就只有宁妃和刘昭容两人，她便免了每日的请安礼，如今添了新人，就更不愿给大家找麻烦。

且她大病初愈，实在没有心力去应付