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“康拉德的行径永远那么荒诞不经。他为何要与所有人重复他那早已与现实脱节的预言？”

平静的怒火驱动着佩图拉博的脚步，他穿过洛科斯的城门，在郊外的原野里觅得一处足够容纳其巨人之躯的宽广之地坐下，暂且取下诸多链接神经的数据束，在蒙蒙的日落之后于无人的苍苍老树下歇息。

“这就是你的待客方法吗，佩图拉博？”莫尔斯从树后走出。

佩图拉博稍微换了换两条腿的摆放方式，沉声说：“我邀请我的兄弟们来奥林匹亚，不是为了听他们中的一个贬低我的人格。”

“贬低？你在重定义这个词语。”莫尔斯说，“康拉德往往只是在以他独有的疯癫去揭示另一种真实存在的可能性。和我聊聊他说你哪里不好。”

佩图拉博搭在膝上的五指瑟缩了一下，随后缩成拳头，不留抓握任何物体的空间。

“他没说什么有参考价值的内容，一切事实都与他口中的狂言明显相悖。”他尽量冷静地说，但他嗓子里发出的声音却十分干涩。

当佩图拉博垂下头时，他巨大的身影看起来到很有些悲剧作品的雕塑的意味：僵硬、彷徨，眼睛看着大地，沉浸在悠远的深思中。

莫尔斯倚靠着树干站着，左手拍了拍巨人的肩膀，令佩图拉博倏然地抬头望他。

“几十年前，我听过一段愚人的预言。”莫尔斯说，“预言的主体是伱，尽管我能从中窥见我一丝的命运。我当时无暇多想，后来每每回忆，始觉万事有幸。”

覆盖着战甲的手抬起，灵柩的盖子被压碎，露出一张衰老而消瘦的脸孔。

他感到一只手盖在他的后颈上，冰冷，稳固，莫尔斯正劝他放松。而佩图拉博不知道他还能撑多久。

王座中坐着的是一名绝望的坚守者，她的每一句话都被其衰弱的肺部拖累，而她的心肺正是因过度的悲恸而衰弱。

那个畜生。那个疯子。那个暴君。那个稚童。

而佩图拉博，他的心已不再疼痛，只剩一种静默的苦楚，无声地挖掘着他身躯中的空洞。他将记住这一切，不止是吸取教训，也是一份过于遥远的迟到祭奠。

“……你是软弱的，铸造不当的钢铁如干枯芦苇一般易碎，”卡丽丰说，“你像孩子一样愤怒。”

但钢铁不会逃避。

钢铁之主抬起头，佩图拉博见到一名被岁月折磨的女性，不仅仅是年老——他所熟悉的卡丽丰同样拒绝了延寿的手术，真正折磨她的事物源头远比衰老更能摧残人的心智。

卡丽丰的声音从洛科斯的王座上传来。

他注视着卡丽丰衰老的容貌，以及那副身躯中最后一簇炽烈的精神之火，知道他和莫尔斯是那个世界的卡丽丰唯二的葬礼见证者。他的眼眶发着烫，喉中如有冷铁堵塞。

“很多。”莫尔斯说，“我一直在等有人陪我重看这些故事。”

钢铁之主愤怒地冲上前，抓住凡人的喉咙。

“钢铁生力量，”莫尔斯说，“力量生意志，意志生信仰，信仰生荣誉，荣誉生钢铁。”

那一位钢铁之主诅咒了他的军团，扭曲他们直到他们乐于在母星展开屠杀，于是军团用沉默的服从诅咒了他，令他自我憎恶、深陷绝望。

金影悬在佩图拉博身边，而佩图拉博跟着这可憎的躯壳行动。这是一段已死的记忆，一条园迷宫尽头的死局，佩图拉博能做到的一切只有感受。

这座城池曾经养育的儿子正回来杀死所有老人、不适合基因改造的男人、女人和孩子。钢铁勇士抽取着洛科斯的人民，令他们排在坍圮的城墙之外，用密集的炮火将他们的血肉涂上碎石和断砖。

他的脚走过燃烧的房屋，走过泥土翻起的道路，走过鲜血和脏污，铁的战靴踢开尸体，最后，王宫向他敞开。他踏过从门上震落的金银浮雕，就像踩着一块象征毁灭的地毯。源源不绝的枪炮声昭告着他的到来，正如多年前洛科斯人欢快的欢呼与迎接。

与在自己世界中设计的、相较于绝对实用性，又附加上一定的艺术感官的洛科斯不同，这一座洛科斯与战争和铁血早早地融为一体。

卡丽丰的叙述仍然在继续，钢铁之主被愤怒蒙住了眼睛，但佩图拉博见证着女僭主的求死。

他不再接纳另一个钢铁之主作为他自己。那是一面扭曲的镜子，一张涂污的白纸，一个错误的范例。那不是他，如今不是，未来更不是。

佩图拉博不清楚这是一次鼓舞还是一句讽刺，他在心中接言：“这是牢不可破的连祷。”

“还想看更多吗？”莫尔斯问。

佩图拉博终于将自己从一个亲历者的共感中抽离，重新以冷静去审视着这场已经结束的荒诞悲剧。

佩图拉博见证这一切。

这些可悲的语句令佩图拉博短暂地陷入了自我怀疑，而另一个他的子嗣正在进行的解释则更类似于一种不自