“仍是雏形，”帝皇带领着马卡多与莫尔斯在皇宫之下空心的山脉中行走。“我的网道计划。”

“即使是我对吾主的计划也不甚了解。”马卡多撑着长杖说，脚步平缓。他的话同时说给两个人听。

“对你最亲近的同伴依然保留隐瞒可不是什么好事，帝皇。”莫尔斯说，拿着恢复透明的绿皮瓶装盆栽。马卡多对它们表示过惊奇，因为帝国宰相也没有见过能够以微小的形态存在的兽人。

高度过百米，长宽过千米的庞大空间依然在静谧的金色亮光中沉睡，从地基与支撑柱的分布，依然能见到曾属于帝国监牢的建筑残留。

放眼看去，一处幽深而蕴含着无穷无尽潜能的实验空间展现出伟大建设的一个缩影。黑暗空间中的瑰丽景象让莫尔斯产生了自己正在深入至帝皇梦想奠基之处的实感。

空间中央那半台尚未启动的巨大机器依靠其周围环绕的臭氧气味和机械特有的低沉嗡鸣，将曾经监牢留下的痕迹自然而然地抹去，并以沉睡中的光辉取而代之，暴露在外的机械元件表现出其仍然处于建造的过程中段，未经处理的电弧在元件外层闪出转瞬即逝的鲜亮色彩，然而种种极度复杂和特殊的组件已经展现出远超常人，甚至机械教中绝大多数技师的理解范畴。

上千名机仆、奴工与机械教技师繁忙地在迷宫般的线缆和机械构造间迂回行进，结合此地将要开启的计划名为网道，倒是令莫尔斯莫名有种见证人类历史上

在机械的核心，一张高达十米的金色王座初现轮廓，更多的缆线与两扇金门相连。

两扇厚重的金色大门上铭刻有无数华丽的恢弘图案，仅仅只是扫了一眼，莫尔斯就从中看见众多神话中的典型形象，如刻律涅牝鹿在湖心岛饮水，涅墨亚雄狮撕裂羔羊，半人马持箭指向高空等等，倘若要一一列举，莫尔斯无法比较一名禁军的名字和这里的神话清单到底谁会更长。

“你已经来到这里，看来在我满足伱的好奇心前，任何人都无法令你离开。”

帝皇的表情没有变化。

“禁军和机械教将在网道的修复中合作。”帝皇靠近了庞大机械中央的金色座椅，他的灵能之躯才能与这过于高大的座椅相互适应，又或者一名同样足够高大的基因原体。

在这座神秘的城市中，巍峨的塔楼直冲云霄，其尽头却奇迹般地还是地面；四通八达的道路垂直向上延伸。若是有凡俗旅人踏足来此，他们兴许会纠结于地面这一概念无法自拔——莫尔斯短暂地试着触碰此地的重力场，发现无论旅人身处哪一平面，他们的双足都将稳稳地贴于平面上，如行走在地面一般接受引力的庇护。

“你是技术派的研究者，帝皇。一如既往。”莫尔斯说。

“你和罗格·多恩不同。你的说话不好听是主观上的刻意讽刺带来的。”帝皇沉声说，向马卡多的方向看了一眼，后者心领神会地让神情被兜帽的阴影遮盖，将权杖顶端靠在黄金之门上。

“那么我真是十分抱歉，尼奥斯。”莫尔斯说，因为说得既快又轻，音节模糊地连在一起。

帝皇眨了一下眼睛。“我并不知晓你的心理活动，莫尔斯。”

“基因原体有他们的任务，”帝皇说，“征战、复兴，他们行走在寰宇的万丈光明中。”

“如果一定要我给出评价，佩图拉博是个老练的工程大师，更甚于领兵打仗的将领元帅。我的帝皇，假如你需要一名原体来协助建设网道，我确实客观地向你推荐佩图拉博。”

“我确实有一份策划书。”帝皇说，“目前用标准的文书格式写到了

帝皇点头，马卡多和莫尔斯依次跟在他身后。

他们落在一座无比庞大的城池中，由于空间的倒错而难以估算具体的大小，也无法想象其边界所在的极点。

“当然，就连佩图拉博也懂这一点。”莫尔斯抛了抛手里的绿皮罐头，透明罐头里的绿皮东倒西歪。

几人顺着街道前行，穿过横跨虚无深渊的水晶桥梁，步入一座螺旋上升的晶莹高塔。塔内弯曲长廊的两侧竖着一些风化严重的异族雕像，曾被崇拜的偶像与其种族本身一同被时间侵蚀。

一阵强烈的震动从莫尔斯手中的瓶子里传来，他略微皱眉，拎起瓶子一看，险些手抖得让瓶子掉下高塔落入无底深渊。

“真是个好梦。”莫尔斯伸手，扩大感知范围，扩散的意识在黄金门扉之外试探。他旋即收回手，“这扇门没有与任何完善的道路相连，它不是网道门。”

“你的瓶子？”

帝皇伸手，掌心朝下，仿佛要将庞大的城市笼罩。

帝皇思索着摇了摇头，没有明确反对：“无论如何，我们首先要克服技术的难题。即使是人类科技的巅峰，也并未超越网道本身的技术，更何况目前太多的尖端科技皆已遗失。”

“好，帝皇。”莫尔斯闭上眼睛，几秒后睁开，“是我着急了。如今时间尚早，最幼的饥渴者诞生不久，亚