范进离世的时候，紧紧拉着范西畴的手，要让范西畴继续实现他的下一步科考征途——中举人呢！……”

话未说完，柳相公的身后就传来了沧桑的感慨声：“这一入科考啊，可就不那么容易了……唉——多少男子汉，尽被儒冠误啊！”

柳相公回身，打量了那人一眼，微笑着说道：“人各有命，老先生何必兀自感慨呢？”

“哎！老朽啦，老朽啦！……”说罢，那人蹒跚而去。

柳相公望着那人离去的背影，喃喃自语道：“尽被儒冠误——这人，话语里满是疲惫与酸意，想来又是一个久考未中的学子吧！”

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范西畴所在的范家村，是休宁县的一个小村庄。休宁县每年都会组织县考，县考的参加人数在五千人左右，取前二十名为秀才。

百余年来，休宁县仅出过这么一位十岁以下就考中秀才的孩童，而且范西畴还是这次县考的第一名。他的文章笔底生花，文采斐然，令休宁县其它学子的文章都黯然失色。

这样的奇才，怎能不引发人们的相互议论呢？那段时间，整个休宁县的议论焦点都是他，真可谓是当时的一大盛景。不过这些情况，当事人范西畴自然是不知道的。那时的他，为了完成父亲的遗愿，已经全身心地投入到了乡试的备考之中。

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范西畴的脑海里，不知不觉地转换了场景，变成了他第一次参加乡试时的画面。

那年12岁的他，在考场上文思涌泉，奋笔疾书，丝毫没有任何的卡断与停顿。

如今的他，望着干干净净的答卷，在心里暗叹一声：“唉，终究是老了，再也没有当年的才思了！……以前那么才思敏捷，都没有考中，现在连才思都没有了，岂不是更考不上了。唉——”

叹息间，他的脑海里浮现出了第一次乡试看榜的场景。

当初他信心满满地去看榜单，自信地认为自己定能得中榜首，荣归故里。不曾想，他初战遇挫，榜上无名。这出乎意料的结果，像是浇在他身上的一盆凉水，令他浑身一寒，打了好几个冷颤。他的自信与骄傲，在那一瞬间，受到了强烈的冲击……

站在榜单面前，他还记得自己临行时的十里相送。

村里的父老乡亲们伴着他出了范家村，一直送到十里外的顺风亭。

在顺风亭边，为首的那位老爷爷对他说道：“小官人此去，定能高中举人！待到小官人荣归，老夫一定再带着乡亲们来迎接小官人。”

“那是自然高中的！舍我其谁？当仁不让。”范西畴自信地回道。

辜负了乡亲们的期望，他有些愧疚。回家的时候，他想刻意避开顺风亭，但是又担心乡邻们在那里等他。纠结之下，他还是走了途经顺风亭的那条老路，原路返回。

走的时候，熙熙攘攘；回的时候，冷冷清清。

范西畴还担心乡邻们会在这里等他呢，看来是自己想多了。在顺风亭等他的，只有自己那鬓发斑白的老母亲。

……

临近村头，那个老爷爷出现了。

老爷爷对着他安慰道：“好孩子，遇到点挫折不要紧，咱们再接再厉！”

范西畴重重地点了下头，说道：“嗯。”

初次失利对他的打击并不大，他过了几天就重整旗鼓，投入到了下一轮的备考之中。

“唉，那时候的心态可真好啊！几天就缓了过来。”范西畴在心里感慨道。

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突然，范西畴的脑海里浮现出了云岭山路，一位遍体鳞伤、脸色乌青的男子倒在了路边。

那年15岁的他，凭借自己浅薄的医术，救活了那位男子。

不为良相便为良医。一众学子们在备考的同时会兼顾读一些医书，若是科举实在不中，就会选择走做医生这条道路。范西畴是13岁那年开始学医的。初战失利的他，在母亲的劝说之下，为自己预留了做医生这条后路。备考期间，他自学了《黄帝内经》《神农本草经》《脉经》《针灸甲乙经》《千金要方》《本草纲目》等医学书籍。在研读医书的时候，他背诵了大量的病症表现以及用药药方，并且凭借医书认识了许多药草，懂得了针刺与灸法。

纸上学来终觉浅，绝知此事要躬行。医书上学来的都是些理论知识，他这一大堆医学理论第一次运用到实际，就是在云岭救人。

或许是范西畴缺乏实战演练，也或许是那位男子中毒太深，范西畴费了两个月的时间，既针灸又用药，才将那人救醒。由于在云岭停搁了两个月，他耽误了乡试时间。成化十年（1474年）的乡试，他没捞着参加。

他不光耽误了考试时间，还耽误了回家的时间。

范西畴是在成化十年（1474年）的夏末去应天府赶考的，按正常行程，他在初冬时节就能返回家中。可他整整推迟了一年，在成化十