三年级的阿斯托利亚与姐姐坐在公共休息室靠窗的沙发上，望着由粗糙石头砌成的弧线型天花板。按学校的规定，已不是新生的她可以不参加级长的入学讲话，但这是斯莱特林的传统。得了，她一点不在乎斯莱特林的传统；纯粹是因为她姐姐想听。

她还是害怕公共休息室的装饰风格；说实话，学院里就没几个喜欢的，尤其是这几年加入了一堆蛇元素后变得更诡异了。但不像很多低年级学生，她不怕那条章鱼——她现在称呼它为“夏尔（Shire）”；她害怕它拍着玻璃突然出现，但她总是知道它何时出现。它早上来一次，将泛金的光芒笼向黑夜，晚上来一次，使漆黑的湖心有了颜色；它来时总有水波摆动，成串成列的气泡涌现。哪怕在它远离落地窗的时间，阿斯托利亚也能感觉它的存在。夏尔是她在学院的仅有乐趣之一。

她确实在斯莱特林格格不入；尽管有姐姐和凯瑟琳等几个朋友，不友好的氛围依然一直都存在。但不像章鱼，她确实会因此受到伤害。有人真正的欣赏她吗？也许有，所以她也不作抱怨。嗐，如果让她重选的话……

“沼泽！”在说出口令后，新的七年级级长洁玛·法利小姐带着叽叽喳喳的新生们从旋开的石墙后鱼贯而入。身材高挑的她大步走向达芙妮旁边坐下，黑色的长发甩向脑后，边用戴着墨绿色皮革短手套的手在书包里翻找边用眼神和阿斯托利亚打了个招呼。

”迪戈里那小子竟然是带赫奇帕奇新生的人，我在路上遇到他了。他混得似乎还不赖嘛。”洁玛一只手将写满字的羊皮纸抽出来，另一只手搭在达芙妮的左肩。达芙妮曾与迪戈里做过短暂的朋友，但在他们的父辈不和之后，她的姐姐就终止了与他的接触，所以她什么反应都没有。

洁玛快速扫了那张被磨旧的羊皮纸几眼，将它又塞回书包，深呼吸了两次。“我得去为斯莱特林的未来而演讲了，祝我好运，姑娘们。”

洁玛起身离开后，嬉皮笑脸的特蕾西接替了她的位置；但阿斯托利亚知道她对演讲没什么兴趣，只是想为她的笑话收集素材罢了。

“恭喜你们！我是级长洁玛·法利，我很高兴欢迎你们来到斯莱特林学院。”

洁玛坐在炉火边的一把扶手椅上，被斯莱特林的又一批新生包围；她的对面另一把同样的椅子上，歪坐着一个看起来快要睡着的男人，丝毫没有注意到洁玛不满的怒视。

“加里！”

“噢！抱歉，我也是七年级的级长，加里·米尔斯顿（Gary Millston），很高兴认识你们，可爱的小家伙们。”

“你的讲话部分呢？”

“啊，说实话，我忘了级长还要干这事。”

“要是级长能撤级长的职，我一定会这么干的。”

米尔斯顿只是摆摆手，“可惜你办不到，不然那个韦斯莱早就被你撤职了。”

“好了，好了，让我们继续，”洁玛示意新生们聚拢来，“不要学这个懒鬼的榜样。”

“我们经常可以看到一条巨型章鱼在窗外溜达，有时候甚至可以看到更有趣的生物。我们喜欢自己居住的地方有一种神秘的水下沉船的气氛。”

阿斯托利亚饶有兴趣地听着洁玛的发言；也许是之前睡过的原因，现在她反而没有困意。不过，必须说洁玛至少在演讲技巧方面比亚克斯利强多了；她循循善诱的语气与柔和中带着力度的腔调让新生们被她所吸引。

“有些关于斯莱特林的事实你应该要了解，相反有些关于斯莱特林的谣传你应该忘记。”洁玛换了一种斩钉截铁的修辞，使休息室内瞬间沉默下来。“你也许听到过关于斯莱特林的谣言——我们都喜欢研究黑魔法，斯莱特林只招收有家族是有名望巫师的学生之类的造谣。你不应该相信那些与我们竞争的学院所说的事情。我不否认我们学院出过一些黑魔法师，但是其他都三个学院也都有黑魔法师——只是他们不愿意承认而已。是的，我们是有招收名望巫师家族后代的倾向，但你也可以发现很多斯莱特林的学生有至少一个家长是麻瓜。”

这段话让新生内部出现了一阵骚动；人群中议论着什么，但洁玛不容置疑的神色让质疑声逐渐隐去。马尔福的脸色很难看，特蕾西看起来有些惊讶；阿斯托利亚并不对洁玛的这番话感到意外，作为中立家族的成员，洁玛想必是不会支持一些歪风邪气的——但她在此时与此地的宣告确实很重要。

在阿斯托利亚入学的这几年里，学院里思想偏黑暗的那些团体总是对偏中立的人（除了达芙妮这种难啃的骨头）有打压之势，也许今年的斯莱特林能让阿斯托利亚找回一些信心。

“我们是这个学校最酷最尖利的学院。我们的目的就是胜利，因为我们在乎斯莱特林的名誉的传统。我们的同学也非常尊重我们。是的，有些尊重里还带着淡淡的畏惧，因为我们在黑魔法界的名声，但是你知道吗？有的时候也很好玩，在无人敢涉及的领域有着鼎鼎大名。”

洁玛作出了一个“邪恶式”的笑容，